“Дорогие девушки, - проговорил Патриарх мягким голосом, - давайте на время забудем о мужчинах. Вам предстоит важное испытание. Первый полет”.

Полет?! Пока драконица верещала от восторга так, что я едва ментально не оглохла, в моей душе нарастал восторг пополам с паникой. Такой знаете, когда щекочет в кончиках пальцев и слегка в затылке. Летать на драконе?! Вот так запросто?! Да я на самолет заходила с мыслью, что вот сейчас оторвусь от земли, что это нереально круто. А тут целый дракон!

“Давай, Алесса. садись, садись и мы полетаем! Я покажу тебе как делать разворот с тройным сальто!”

Кажется, взгляд, брошенный на Патриарха, вышел у меня жалобным. Потому как мужчина усмехнулся и провел рукой в воздухе.

- Ты боишься, девушка?

Слегка опасаюсь, но не более. Я перевела взгляд с него на Алкиту. И. меня затрясло от возбуждения, от одной только мысли, что вот прямо сейчас могу взмыть в небо. Не на самолете, пристегнутая к креслу, а верхом на драконе. Чтобы ветер в лицо, чтоб волосы во все стороны и ощущение полета.

“Как мне залезть на тебя?”

“Давай, заползай по ноге, а потом садись ближе к загривку, там такое удобное местечко между двух шипов есть”.

Сказать то легко! На деле же вышло так, что я с третьей попытки лишь смогла влезать на спину драконицы. От нее шло приятное тепло, чешуйки оказались довольно скользкими. Впрочем, на спине они уже были погрубее, и потому цепляться стало полегче. Но все равно к моменту, когда добралась до загривка, я уже пыхтела и отдувалась. Все же великий человек тот, кто придумал штаны. Надо здесь срочно выбить их себе. Юбка бесит, в ней неудобно, к тому же подозреваю, что сидеть на драконе в штанах в разы удобнее. Но пока работаем с чем есть.

“Эй, ты там можешь смелее двигаться. - хихикнула Алкита. - Меня поранить не так просто. Оу, а тебя укачивает? Выворачивает? Тошнит?”

“Я поняла. Нет”.

“Ну значит точно тройной сделаем!” - заверещала драконица.

Прежде, чем я успела издать протестующий вопль, она поднялась в воздух. Без разбега, без подготовки. Захлопала крыльями, благо здесь уже успела поломать деревья и ничего не мешалось. После чего поднялась и сразу же полетела вперед.

Я вцепилась обеими руками в шип перед собой. И... завизжала, заорала от восторга. В лицо мне и правда ударил ветер, разметал волосы, разворошил прическу. полотно юбки затрепетало, точно старалось слететь с меня. Руки буквально приросли к шипу, я боялась их разомкнуть. Но еще больше боялась, что Алкита учует мойй страх и приземлиться.

Однако зря я об этом беспокоилась. Драконица резвилась в небе как огромный чешуйчатый котенок. От ее пируэтов мой желудок то с холодком срывался вниз, то с уханьем взлетал вверх. Я не сразу поняла, что продолжаю вопить. Машины? Самолеты? Да после дракона я на них смотреть не хочу!

“Алесса, это круто, да? Скажи да?!”

“Это волшебно!” - орала я ей в унисон.

Точно гигантская тень пронеслась над нами. Я вскинула голову, не понимая, почему Алкита присмирела.

Огромный дракон опускался к нам. Когда Патриарх взлетел так высоко я не заметила. Впрочем, понятно почему.

Сердце замерло в восторге. Это был Дракон с большой буквы. Чешуйки его плавно меняли цвет от черного к серому от спины к лапам. Морда размером с автомобиль, весьма свирепая, а глаза неожиданно синие. Точно два сапфира, только не холодные, а теплые. Вокруг черного носа подрагивали жесткие щетинки усов.

“Порезвились, детки? - рыкнул добродушно Патриарх. - Теперь за мной, строй не ломать”.

Я кожей, мыслями ощущала, что Алкита хотела резвиться в воздухе. кувыркаться в его потоках. Но против Патриарха не попрешь. Потому она послушно полетела следом за ним. Огромные крылья мерно взбивали воздух с непередаваемым звуком. Думаю, это один из звуков, символизирующих счастье.

Мы летели следом за Патриархом. Я свесила голову вниз, глядя как внизу проплывает город, потом - лес и, местами, квадратики полей. Тут и там попадались одиночные домики. В одном месте, рядом с рекой, я заметила странное здание, от которого сыпались синие искры. Хм, забавно. Я мысленно спросила у Патриарха, на что тот проворчал нечто про охранную магию и о том, что нечего туда соваться.

Мы сделали круг и направились обратно к городу.

“Дитя мое, - обратился вдруг Патриарх к Алките, - запомнила ты, в какую сторону отправился тот странный человек?”

“Запомнила. В той стороне прячутся люди. Много людей с оружием”.

“Анниярцы. - решила я. - Думают, как отбить столицу обратно. Но нападать не решаются из-за драконов. Это точно Казал!”

“Сможешь рассмотреть его среди остальных?”

“Я? - удивилась вопросу. - Ну... не зна-а-аю. Мы их найдем? Тут же адари точно облет местности делают, давно бы заметили”.

“Если в лесу, то не заметят”.

“Не заметят! - горячо подтвердила Алкита. - Я их учуяла и то, когда ветер в мою сторону подул. У них там кто-то с болезнью дурной, воняет. Вот и донесло”.

Я поняла, что дрожу, но не от холода, хотя ветер вокруг дул весьма свежий. И даже накидка пригодилась.

“Думаю, узнаю. Но.”

“Что?”

“Ты же не вмешиваешься в дела людей!”

“Не вмешиваюсь. Но этот человек напал на моих детей, потому я желаю и мечтаю его повредить. Говоря по-простому - порвать на части”.

“Я с тобой. - откликнулась тут же. - Он меня насильно замуж взял, изнасиловать пытался, похитить. И я зверей люблю, а драконы те же котики, только больше и огнем пышат”.

“Летите за мной, - скомандовал Патриарх. - без моей команды лишних движений не делайте”.

“Подождите!, - вспомнила я. - Вдруг у него остались радужницы?”

Патриарх сверкнул синевой глаз. Мне показалось, что в драконьем оскале отчетливо видна ухмылка.

“Потому и говорю: лишних движений без моего приказа не делайте. Радужницы мне не страшны”.

Говорить приходилось мысленно, так как при попытке открыть рот, туда сразу же залетал ветер. И выбивал воздух. Потому я плотнее прижалась к чешуйчатой шкуре и проорала так, что эхо раздалось в голове

“Не надо вам рисковать! Я сама!”

“Алките радужницы повредят”.

“Мне не нужна Алкита. Мне нужно опуститься неподалеку от анниярцев. Если Казал там -мы узнаем и быстро!”

Секундное молчание, а затем с оттенком восхищения:

“Ты же звериный маг. Признаться, это ненадолго вылетело у меня из головы. Молодец, девочка. Хочешь попросить зверюшек отыскать этого мерзавца?”

“Ну им же радужницы не страшны. К тому же те же мыши легко останутся незамеченными”.

“Я замечу анниярцев! - проверещала Алкита. - У меня зрение просто лучшее в мире. И я все замечаю, все!”