Мысленно хлопнула себя по лбу, но опять же мысленно вслух сообщила, что в Алките ничуть не сомневаюсь. Забавная драконица, смешная. И милая. И “скромная” прямо как я.

Мы делали круги над лесом, то отлетая подальше, то приближаясь. Пока Алкита, наконец, не заметила что-то среди деревьев. Она приземлилась в стороне, чтобы никто и ничего не заподозрил. Нашла подходящую полянку, чтобы не крушить деревья.

Я не поняла как и когда произошло возвращение Патриарха в человеческий облик. Вот он приземляется на поляне, затем точно легкое помутнение, и на месте огромного дракона отряхивает одежду мужчина средних лет.

- А... - подняла я палец.

- Одежда - часть чешуи. - невозмутимо сообщил Патриарх. - Эволюция, девочка, не пристало нам голыми и беззащитными бегать.

Я кивнула. эволюция так эволюция. Из -за этого когда-то морские обитатели на землю вышли, так что одежда еще не самое удивительное.

- Дайте мне сосредоточиться. - попросила драконов. - Если упаду в.

- Не упадешь. - перебил Патриарх. - Алкита тебя поддержит. Вы связаны ментально, твоя магическая сила значительно увеличилась. Драконы не обладают магией, они созданы магией, они сами - магия. Потому ты стала сильнее, гораздо сильнее.

Он меня успокоил. Подумала, что патриарх с его опытом в таких вопросах точно разбирается. Если сказал, что не грохнусь в обморок - значит не не грохнусь. Потому спокойно села на траву и закрыла глаза. мысленно попыталась почувствовать животных вокруг. Раньше удавалось ощутить ну максимум - пять. Сейчас же вокруг меня точно раскинулся лес разумов. От мышки до оленя и местного вида волка. Такое рыжеватое худощавое существо с загнутыми клыками и красными глазами. Этих я обошла стороной, решив приберечь на крайний случай. гораздо больше меня интересовали мелкие животные. Те же белки. Здесь они крупнее, с буровато -зеленоватой шкуркой, отчего легко прячутся среди листвы. И договариваться с ними довольно легко. Белки любопытны от природы, их не надо подкупать орехами или кореньями. Достаточно сказать, что там, у анниярцев, много странных вещей. Три белки мигом согласились проверить есть ли среди анниярцев Казал, чей мысленный портрет я им передала. Заодно они решили проверить аккуратно нет ли среди вещей анниярцев чего -нибудь блестящего. Белки здесь заменяют сорок, тянут все красивое и сверкающее. Думаю, такое они там найдут с лихвой. Отпустив белок, я открыла глаза и тут же встретилась взглядом с Патриархом. Был он задумчив, точно прикидывал нечто крайне занимательное.

- Что?

- Забавно, чтоы ты заботишься обо мне.

- Забочусь? - удивилась я. - Просто зачем лишний риск, если можно все провернуть проще и безопаснее. И без лишнего шума. Наша цель - Казал. Другие анниярцы не при чем.

- Они тоже враги.

- Чьи? - вздохнула я устало. - Вы сами сказали, что вам плевать на войну между людьми, для меня они тоже не враги.

- Ага, запомнила! - Патриарх даже в ладоши хлопнул. - И правда мозги есть, не только симпатичная мордашка. Молодец, девочка, ты нравишься мне все больше и больше. Ты права, зачем нам лишние жертвы, если нужен лишь один. Хорошо, тогда мы с Алкитой просто понаблюдаем. Долго они будут?

Я пожала плечами. Это же белки. Чувство времени у них понятие такое... необязательное и неточное. Могут минут за пятнадцать управиться, а могут и в три часа не уложиться. Потому в нашем случае проще всего сидеть и ждать. Пока я мысленно постучалась к волкам и нескольким лапаррам. Последние напоминали скунсов, но побольше размером и более вонючее. Хотя, казалось, куда бы.

Мы прождали чуть больше часа. Пока не появились белки. Их голоса в моей голове звенели, перебивали друг друга и в общем вели себя крайне хаотично. Но мне удалось выяснить, что такой мужчина был, он выглядел злым, рядом с ним в магической клетке летали радужницы, очень вкусные на вид. Он ел вкусную еду, около него стоял бокал с чем-то вкусным. И вокруг все люди ели, а с ними не поделились. Поэтому белки стащили несколько яблок из повозки и теперь собирались их припрятать как следует. При этом бусинки их глаз разглядывали меня и драконов с великим подозрением. Мол, а в наши яблоки не сопрете? Я заверила белок, что за их тайниками подсматривать не собираюсь, поблагодарила и помахала рукой.

- Он там! - сообщила Патриарху и Алките.

Меня вдруг затрясло. Знаете, есть мало людей, которых я именно ненавижу. Такое еще заслужить надо. Но Казал вызывал именно глухую ненависть. Да, да, знаю я его немного. Но поступки, которые успела увидеть, говорили сами за себя. Попытка изнасилования собственной жены, попытка убить драконов. Пусть враги для него, но это. жестоко. Не в честном бою, а трусливо, в ночи. Еще и меня похитить попытался. И то, что он участвовал в кампании против звериных магов.

Я уже создала его портрет. Жестокий и холодный, циничный, расчетливый и без грамма любви. Не знаю, возможно, ошибаюсь, но пока не увидела ни капли теплоты в нем. Запер жену в Академии и за все время не пытался узнать как я.

Не выдержала и сплюнула в траву. Надеясь, что слюна от желчи и злости не стала ядовитой.

- Смотрю, ты просто вся готова отправиться в бой, девушка. - послышался голос Патриарха. - Ну что, может старый Дракон дать совет по захвату мерзавца?

Я лишь кивнула. Найти то нашла, а как выманить не представляю. Не хочу, чтобы другие пострадали. Потому лучше передам бразды правления Патриарху. Он ведь тоже не хочет лишних жертв.

Не хочет ведь, да?

- У нас два варианта. - продолжил Патриарх.

Мы сидели кружком на поляне. Ну как кружком: Алкита занимала значительную часть полянки, оставив нам кусочек. Я зачем -то рвала травинки на мелкие кусочки. Из головы не уходила мысль: смогу ли убить человека? Да, негодяя, да, подонка, но он - человек.

А я не убийца, уж извините.

- Алесса!

- У нас два варианта. - послушно повторила я. - Все в порядке, все слушаю, продолжайте.

- Ну спасибо. - усмехнулся Патриарх. - Значит, так, первый вариант: договариваешься со змеей...

- Ммо. - вздохнула я. - Могу общаться только с теплокровными, но суть идеи уловила. Увы, среди млекопитающих тут нет ядовитых. Так что подсунуть такое Казалу не выйдет.

- Тогда второй вариант. - не расстроился Патриарх. - Пусть Леонид сожрет радужниц. Уверен, крыйлу это не принесет ничего, кроме небольшой сытой отрыжки.

Я икнула и выронила остатки травинок. Крыйл сожрет радужниц?! А что! Такое совершенно сумасшедший план вполне мог бы получиться.

Если только Лео согласится в нем участвовать.

Мда, тут придется его уговаривать. Крыйл это дело любил, цену себе набивать умел, к тому же при этом ломался точно невинная тургеневская барышня перед первой брачно ночью.

- Вашу мать. - прокомментировала все это. - Ладно, ждите. А после того, как он сожрет радужниц?

- Появимся мы и спокойно объясним ситуацию. - пожал плечами Патриарх. - Мы не преступники, мы пришли потребовать мести, нам нужен только один человек. Алкита улыбнется и все будет хорошо.