До появления Вилкова с его предложением о подставе мента жизнь Шапито выглядела вполне вольготно. Во всяком случае, его самого она полностью устраивала. А тут вдруг все так резко переменилось. И лично его, Шапито, вины в этом не было. Виноваты были другие, а получилось так, что сидел в кабинете Гурова он. Ему и придется нести ответственность за содеянное другими людьми, которые, ко всему прочему, еще и втемную использовали его в своих грязных играх. Такое никому понравиться не может. И Шапито злился, но не на задержавшего его Гурова, а на Вилкова в первую очередь.

Колебания торговца наркотиками продлились недолго.

– Да, можно попробовать, – повторил он, уже открыто глядя в глаза полковнику. – Но я не могу точно сказать, насколько это выгорит. Мой звонок не покажется ему странным? Как думаете, полковник?

– Думаю, нет, – Гуров отлепился от окна, прошелся по кабинету, занял место за столом отсутствовавшего Крячко, вытянул вперед ноги. – В целом все выглядело бы более чем логично. Ты в бегах, без денег, без жилья… Фактически загнан в угол. Так, Шапито?

Шапито безрадостно усмехнулся.

– Это даже не мулька, – сказал он. – Так оно и было на самом деле. Иначе я бы не сунулся к Хромому, да и вообще не стал бы нигде светиться.

– Верно, – качнул головой Гуров. – А теперь представь, что с Хромым у тебя сделка не срослась. Что ты делаешь?

– Ну, не знаю. Хотя звонить Вилку я бы точно не стал.

– Это ты знаешь, – поправил задержанного полковник. – И я знаю. А для Вилкова версия такова. Ты в отчаянном положении и готов пересмотреть его предложение о совместном бизнесе. Для этого ты предлагаешь ему забыть все обиды, встретиться и поговорить как деловым людям.

– Вряд ли он мне поверит, – с сомнением в голосе откликнулся Шапито.

– Не спорю, – Гуров изогнул бровь, намекая собеседнику на то, что он уже успел просчитать все возможные варианты. – Но я уверен, что Вилков сам ищет сейчас тебя. Он не упустит возможности достать тебя и избавиться от нежелательного свидетеля.

– То есть я стану живой мишенью?

Гуров понял, что именно с этого момента и начался торг.

– А что тебе терять, Шапито?

– Жизнь.

– Перестань, – Гуров небрежно отмахнулся от этого аргумента, как от чего-то несущественного. – Ты подумай сам. Если мы не вскроем всю их организацию, они все равно не оставят тебя в покое. Не на воле, так в зоне достанут обязательно.

Шапито и сам думал об этом. Он молчал еще несколько секунд, понимая, что Гуров, да и сама ситуация в целом практически не оставляют ему выбора, потом медленно отложил в сторону ручку, отодвинул от себя исписанный лист бумаги и решительно вскинул подбородок.

– Мне нужен телефон.

Гуров выдвинул верхний ящик стола Крячко и извлек из него небольшой черный аппарат овальной формы. Активизировал его, встал и подошел к Шапито.

– Что будешь говорить, понял? – наставительно и требовательно спросил он.

– Не дурак, полковник.

Гуров протянул ему телефон. Шапито глубоко вздохнул, будто собирался с разбегу сигануть в ледяную прорубь, и уже без лишних колебаний набрал по памяти номер мобильного телефона Вилкова. Ответом ему был синтезированный голос, известивший звонившего о том, что абонент находится вне зоны действия сети.

– Отключен, – мрачно констатировал Шапито.

Гуров мысленно выругался, не выставляя свои истинные эмоции напоказ. Замаячившая было на горизонте надежда на поверку оказалась таким же тупиковым вариантом. Никаких иных соображений у полковника пока не было. Он молча протянул руку к телефону, но Шапито не торопился возвращать аппарат.

– Есть еще одна возможность связаться с Вилком, полковник, – задумчиво, будто разговаривая сам с собой, произнес наркодилер. – Позвонить человеку, через которого до Вилка дойдет вся нужная информация. Гарантировать что-либо на сто процентов не возьмусь, но раньше подобный вариант работал. Я делал так, когда мне требовалась срочная связь с поставщиками. Попробуем?

– Попробуй, – без особого энтузиазма согласился Гуров.

Шапито набрал номер и принялся ждать ответа. Наблюдая за ним краем глаза, Гуров машинально зафиксировал в памяти те цифры, которые нажал на телефоне задержанный. После четвертого или пятого по счету гудка раздался щелчок соединения, и Шапито заговорил. Уверенно, почти властно, как человек, которому действительно требовалось сейчас решить для себя жизненно важные вопросы.

– Привет, это Шапито. Мне нужно связаться с Вилком, а дозвониться до него я не могу. Это насчет новой поставки, о которой он говорил. Мне надо встретится с ним, братишка. Сможешь передать, да?.. Хорошо. Скажи Вилку, что я буду ждать его с пяти до шести в Кузьминках. Новый строящийся дом за частным сектором. И запомни, брат, это важно. Как для меня, так и для него. Лады. Все, пока.

Шапито выключил связь и привычно попытался повесить мобильник себе на пояс. Затем вспомнив, где он находится, виновато улыбнулся и протянул аппарат склонившемуся над ним Гурову.

– Порядок, полковник. С пяти до шести в Кузьминках.

– Это я слышал, – Гуров был напряжен. – Ему передадут?

– Должны передать. Человек сказал, что все сделает.

– А кто это?

– Ну, типа связной, – Шапито поморщился. – Попка-дурак. Я, честно говоря, и в глаза-то его ни разу не видел. Вроде Женей его зовут, но тут за базар не отвечу. Потому и не обращался к нему ни разу по имени.

– Ладно, – полковник машинально сверился со своими часами, вернулся за стол Крячко и положил мобильник обратно в ящик. – Ты сделал все, что мог, Шапито. Считай, я тебя почти простил за тот инцидент с перестрелкой.

– В натуре?

– Я сказал почти, – остудил его пыл Гуров. – Пиши давай дальше, – и уже когда Шапито снова взялся за ручку с намерением выводить на листе свои каракули, сыщик добавил: – Кстати, а ты знаешь, за что был взят Вилков четыре года назад?

Шапито не прервал своего занятия и не поднял на Гурова взгляд.

– Да я не вникал особо. Вроде он пощекотал какого-то терпилу перышком. Хохмы ради. По пьянке, естественно. У Вилка всегда было не все в порядке с головой.

– То есть его арест не имел никакого отношения к тому бизнесу, которым он занимался совместно с тобой?

Первые страницы дела, заведенного четыре года назад на Анатолия Вилкова, лежали на столе перед полковником, и он мог бы не задавать этого вопроса. Все и так было ясно без пояснений. Но Гурову хотелось услышать мнение Шапито на этот счет. Маленькая надежда на то, что тот сумеет пролить свет на темные пятна этого странного дела, имела право на существование. Но такого не произошло. Шапито пожал плечами и продолжал записывать свои показания.

– Вроде не имел. Хотя точно утверждать что-то не возьмусь. Говорю же вам, у меня и своих проблем хватало по горло.