Она и правда неуязвима даже перед магией игнов? Или он чего-то не замечает? Марк просканировал тело Мири. Все органы работали идеально. Ни малейших следов повреждений ткани. Здорова и невредима. На всякий случай он переспросил:

— Нигде не болит? Может, есть неприятные ощущения? Скажи мне сразу.

Она фыркнула:

— Кто-то упрекал меня, что я как мамочка с ребенком. Кто теперь тут мамочка?

Марк улыбнулся.

— Что ж, ты действительно в полном порядке. Не представляешь, как я рад.

Он вскочил, подхватил Мири и закружил вокруг себя. Она завизжала:

— Эй! Что это еще? Ну-ка, прекрати!

Марку хотелось летать от восторга и воодушевления. Боже, так бывает! Он совсем забыл… Таким юным и беззаботным он не чувствовал себя уже сотню лет. Пожалуй, и не одну…

Он прижал Мириэль к себе, начал целовать.

— Девочка моя… Ты даже не представляешь, что подарила мне. Я обожаю тебя, моя драгоценная. Иди сюда. Я был слишком скор. Ты ничего не успела получить. Но сейчас мы наверстаем упущенное.

На этот раз фея даже не пыталась возмущаться. Марк целовал, ласкал и гладил ее тело везде. Пальцы, ладони, губы, язык не оставили без внимания ни один дюйм нежной кожи. Он чувствовал себя сильным и свободным, словно и не было изнуряющего боя меньше часа назад.

Мириэль все-таки начала уворачиваться от ласк, но Марк прекрасно чувствовал, что это только игра. Она продолжала разыгрывать недотрогу — не перед ним, перед собой. Упрямо хранила верность Дейлу хотя бы в мыслях.

Юноша еще не ушел из ее памяти, хотя телом безраздельно владел Марк. И даже не ревновал, понимая, что дело за временем. Они связаны навек, и Мириэль ничего не сможет поделать. Ей придется смиряться и принимать его. Пусть не сразу, шаг за шагом. Но рано или поздно это случится. Она наконец склонится к нему душой, а не только телом. Примет блаженство их близости. Она полюбит его.

Город Ярун’Але, Южная Меркана

Даршела прогуливалась по саду, наслаждаясь зеленью листвы и благоуханием цветов. В Северной Меркане зима была в разгаре. Гора Тардиль укуталась в снега. Над незамерзающим водопадом Нильгари порхали снежинки, растворяясь в его струях.

Но уже две недели Даршела жила в другом полушарии: в Южной Меркане, в городе Ярун’Але — столице обширной и могучей Дакрийской империи. Город стоял на берегу озера Ярун — самого глубокого на всех материках. Почти миллион человек населял имперскую столицу.

В детстве, узнав о своем магическом даре, Даршела мечтала, как станет сильной волшебницей и будет путешествовать по всему миру. Когда началась осада Дорамон, о мечте пришлось забыть. Она не могла даже сойти на равнину со склонов Тардиль — не говоря уже о других материках и странах.

И вот детская мечта сбылась. Правда, не так, как ждала Шел. И лишь отчасти благодаря ее дару. В Южную Меркану она угодила благодаря милости Ун-Чу-Лай и их интригам, игре против ее родного ордена Ранду.

И конечно же благодаря любви Каста… Ке’Лисо. Шел никак не могла свыкнуться с настоящим именем своего возлюбленного. Как и с тем, что она совсем не знала его. Он оказался не Кастале, младшим магистром Ранду, а шпионом чужого ордена.

Когда Арелато втолкнул ее в темный туман, Даршела очутилась в незнакомом месте с незнакомыми людьми вокруг нее. Ей объяснили, что она перенеслась в город Тельяргир, в северо-мерканскую резиденцию ордена Ун-Чу-Лай.

Его Великий Магистр Ветария А’Джарх лично рассказала Даршеле, что произошло. Как она заставила Арелато обменять Кастале и Даршелу на ремидейского жениха Мириэль.

Мир Даршелы перевернулся с ног на голову. Долгие годы она безоглядно доверяла людям, которым не стоило верить. Не просто доверяла — любила этих людей. Один — обожаемый учитель. Второй — любимый мужчина. Оба обманули, предали ее, подвергли опасности ее жизнь. Кому теперь можно верить? Кого впускать в сердце?

«Я теперь обязана вам жизнью? — спросила она Ветарию. — Вы спасли меня ради своего ученика, ради его любви ко мне. Но я уже не знаю, люблю его или нет. И вообще не знаю его».

Великий Магистр Ун-Чу-Лай мягко ответила:

«Хорошо понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Я спасла тебя потому, что Ке’Лисо рискнул из-за тебя жизнью и миссией. Ты дорога ему. Когда его исцеление завершится, он сам поговорит с тобой. Вы решите, что делать с вашими отношениями, готова ли ты узнавать его заново и принимать тем, кто он есть, а не его личину в твоем бывшем ордене».

Твоем бывшем ордене… Фраза резанула Шел по сердцу. Она больше не Ранду. Долгие годы послушничества, полной преданности ордену и монсеньору — все утрачено. Словно из нее выдрали кусок.

А следом пришла иная мысль — она жива. Девушка вспомнила смертельный ужас, когда тени Дорамон окружили ее и Кастале… Ке’Лисо. Она думала, что погибнет вместе с ним. А потом — сияние спасительного золота, знакомая магия, убивающая Дорамон.

Так или иначе она обязана жизнью каждому из трех человек. Ке’Лисо отказался от шпионской миссии ради Шел. Арелато передумал — она уже не узнает почему — и пришел вытащить тех, кого приговорил к смерти.

Наконец, Ветария сделала ее условием торга. Ведь Арелато собирался пытать послушницу, чтобы расколоть шпиона. Что стало бы с Шел, если бы Ун-Чу-Лай не вмешалась?

Ветарии не было никакого корыстного проку спасать простую послушницу, когда ее шпион дослужился до ранга младшего магистра. Все тайны и секреты Ранду, которыми она располагала, знал и он. Ей нечем расплатиться, с нее нечего взять.

Нравится Шел или нет, ее жизнь и судьба теперь зависят от расположения Ветарии. Ранду в прошлом. Ун-Чу-Лай… в будущем?

Иногда адепты переходили из одного ордена в другой. В старом ордене перебежчиков проклинали. В новом — относились с недоверием. У Шел была иная ситуация. Она не убегала. Учитель сам отрекся от нее. Сначала изгнал, потом выменял. Она ничего не должна Ранду. Но душа все равно болела. Слишком большая часть жизни осталась на горе Тардиль.

«Не чувствуй себя обязанной, — сказала Ветария. — Ты свободна распоряжаться своей жизнью. Я приму тебя в Ун-Чу-Лай, если ты того захочешь. Либо можешь покинуть Тельяргир в любое время, пойти своим путем. Даже вернуться в Ранду — не стану тебе препятствовать».

Возвращаться в Ранду? Любой преданности есть предел. Она никогда не забудет смертельный ужас на мосту в ожидании ударов Дорамон. И нестерпимую боль, когда электрические разряды сорвались с пальцев Оршавы. Теперь мысль о Ранду и их Великом Магистре причиняла девушке такую же боль, только душевную.

Через два дня Даршела все же увиделась с Ке’Лисо. До этого он находился на исцелении. К ней пришел, как только встал на ноги.

«Все это время ты лгал! Чужое имя, чужая судьба! Все, что ты рассказывал о себе, — вранье!»