Он вышел из Зала Гильдии и направился к таверне, когда Портальный Камень в центре двора подсветился четырьмя синими сферами. На базу телепортировались игроки. Дэмиен сменил направление и ускорился, добравшись до внешней стены к моменту, когда сияние улеглось, и игроки закончили переход.

Это оказалась та самая партия, недавно покинувшая форпост с паладином во главе. Они немедленно обнажили клинки и напряженно осмотрелись. Один указал на неподвижный силуэт рядом с незажженным факелом — тело ассасинки. Все четверо подбежали к ней, прикрывая друг друга, паладин подобрал тело, и так же бегом группа слаженно направилась в Зал Гильдии.

Спустя миг зазвонил колокол.

Паладин вышел во двор под гром набата, внимательно глядя в темноту и держа боевой молот наготове. Потом закричал на весь лагерь:

— Прорыв второго уровня! Убиты игроки! Сбор в Зале Гильдии, немедленно!

Дэмиен задумался. Ему не нравились шансы в бою против паладина в доспехах, но из таверны как раз показались другие игроки Прилива и бежали они через двор в безопасное место. Если двигаться быстро, Дэмиен сможет достать задержавшегося.

Он скользнул вдоль стены, чтобы оставаться невидимым, и подобрался к таверне, когда почувствовал ритмичный стук по лбу. Нойджел сигналил, что ситуация изменилась. Дэмиену не требовалась помощь Нойджела, он и без того знал, что все пошло не по плану, но ему все еще требовалось убить игрока.

Он проигнорировал предупреждение и укрылся на углу таверны, ожидая, когда из двери покажется очередной игрок. Однако не просидел в засаде и пяти секунд, как удары в лоб участились и стали беспорядочно паническими.

А если проблема не в звоне колокола?

Дэмиен обернулся и взлетел на крепостную стену. Глянул на равнину и тут же понял, почему Нойджел так волновался: к роще, где прятались его тело и четыре импа, приближался рейнджер двенадцатого уровня. Роща не была непроглядной, рейнджер их вскоре с легкостью заметит.

Снизу раздался крик, Дэмиен обернулся и увидел, что снизу со двора на него указывает паладин, вокруг которого собираются с оружием другие игроки. С элементом неожиданности следовало попрощаться.

Дэмиен ретировался за стену и, сломя голову, помчался к рейнджеру. Сегодня это последний шанс убить игрока Прилива. Возвращение на форпост, где сыграли тревогу, потеряло всякий смысл.

Рейнджер подкрался к ближайшему дереву, прижался к стволу спиной, держа арбалет наготове, чтобы засадить выстрел в лежащее тело Дэмиена. И прежде чем Дэмиен до него добрался, выскочил из укрытия и спустил тетиву.

Болт вылетел на огромной скорости, но не достиг цели, на его пути отважно встал один из импов.

Нойджел уже дубасил Дэмиена по лбу кулаком.

Два других импа остервенело бросились на рейнджера раньше, чем он перезарядился. Он откинул одного прикладом, второго поймал вытянутой рукой и швырнул в сторону. Арбалет исчез, вместо него в руках у рейндежар выросли пара кинжалов.

Он так сосредоточился на импах, что не заметил полупрозрачной фигуры, несущейся к нему по равнине. Дэмиен вонзил руку-лезвие рейндежеру в бок, вложив все силы и ускорение в удар, бонусом к которому прошла Незаметность. Когда рейджер отшатнулся, на него снова наскочили два импа, и Дэмиен снова атаковал. Схватка вышла скоротечной.

Дэмиен поднялся почти до десятого уровня. Он отменил одержимость и встал на ноги в своем теле. Как только пришел в себя, жестом приказал миньонам следовать за ним и бросился прочь из-под деревьев, в противоположную от форпоста сторону.

Нужно было убраться как можно быстрее и дальше, особенно учитывая тот факт, что убитый рейнджер сообщит об их местоположении своим друзьям.

На ходу Дэмиен оценил ситуацию. При нем еще оставались призрак и три импа. Урожай душ в теле призрака поднял счетчик до максимума — 7/7. С игроков не только лился солидный опыт, но и куда больше энергии душ. А самое важное — квест был завершен. Он, наконец, получит десятый уровень и соберет отличную экипировку, и все это сделано меньше, чем за один день!

Лучше того, он нашел и заскринил расписание рейдов Прилива. Когда Дэмиен сказал Бартоломью, что убьет Эфириуса, он не кривил душой, но и не представлял, как, черт возьми, это вообще сделать.

Но благодаря новому пониманию настоящей ценности Пожинателя Душ, успеху в убийстве игроков на форпосте и этой новой секретной информации Дэмиен поверил, что у него есть шанс, пускай и минимальный, но есть.

Он усмехнулся, когда по равнине прокатился колокольный перезвон. Первый шаг по спасению мамы и мести Эфириусу вышел вполне удачным.

И это только начало.

Дэмиен пробирался через ловушки, разбросанные на входе в Порочный Круг. Он так торопился за наградой, что толком не смотрел под ноги, невзирая на метки, подсвеченные Бартоломью.

Спускаться было куда опаснее, чем подниматься. В конце концов, ловушки предназначались для убийства тех, кто приходит в подземелье, а не уходит из него.

После многочисленных предупредительных писков Нойджела, Дэмиен все-таки спустился на нижний уровень данжа, где обитал босс. Стоило войти в коридор, как Бартоломью возник из темноты, внимательно глянул на ученика и одобрительно кивнул.

— За весьма короткий срок ты стал значительно сильнее. Я доволен. Уже скоро ты будешь готов к новым способностям. Как я понимаю, ты закончил один из квестов? И какой же ты избрал?

— Я убил трех участников Прилива. И очень хочу получить награду.

Бартоломью широко улыбнулся.

— Решил пойти кривой дорожкой? Очень разумный выбор, учитывая твои сжатые сроки. Хотя, подозреваю, немалое место в твоих размышлениях занимали предметы, которые я показал ранее?

— Ну да, есть немного. Так можно их получить? Пожалуйста?

Бартоломью смягчился. Кивнул, и в интерфейсе Дэмиена вспыхнул золотым выполненный квест, подняв его до десятого уровня. Рюкзак на спине заметно потяжелел, туда добавились новые предметы. Дэмиен быстро открыл меню.

Комплект ученика-оккультиста (набор)

Башмаки, плащ с капюшоном, кожаные повязки, штаны, ряса (5/5)

Бонус за набор: +5 Ловкости, Телосложения, Стойкости и Мудрости

Описание: Мощный набор для достойных адептов. Это облачение увеличивает запасы маны и здоровье подмастерья, сохраняя гибкость в схватках. (Каждый предмет набора дает +2 Ловкости, Телосложения, Стойкости и Мудрости. При экипировке всех пяти предметов к этим показателям добавляется бонус +5).

Жертвенный кинжал

Прочность: 50/50

Урон: 25 + (Ловкость x 0,5)

Характеристики: 15 ловкости

Описание: Кинжал, созданный для ритуала жертвоприношения.