Ассасин «Шэнк-ю» был аж двадцать третьего уровня. Дэмиену придется постараться, чтобы не попасться ему на глаза, иначе ситуация накалится. Ассасины даже без особых стараний получали отличные приемы против других игроков, и ассасин вдвое выше уровнем, чем Дэмиен, вынесет его с легкостью.

И все же, с каплей везения и кучей осторожностей, он сможет найти способ, как его прикончить. Особенно, если заранее немного раскачаться.

Главной проблемой были незанятые места. Если Дэмиен зайдет завтра, а группу решит подкачать какой-нибудь доброхот тридцатого уровня, план рухнет. Но сейчас волноваться об этом бессмысленно. Надо просто добраться до подземелья, найти безопасную точку обзора и посмотреть, кто придет.

Ну вот и появился нормальный план.

Он с чувством удовлетворения снял ИМБА, опустошил бутылку с водой и вернул капсулу в горизонтальное положение. 22:45, ну и денек. Он выключил дисплей на панели управления, и капсула потемнела, если не считать подсвеченные контуры различных кнопок на стене.

Мыслями он вернулся к маме и даже хотел снова надеть ИМБА ненадолго, чтобы онлайн разузнать о ее ситуации. И тут же сумел себя одернуть.

Если ЦС его ищет, то лучший способ быть в курсе — мониторить интернет-запросы о Кассандре Брейдс. Вероятность обнаружения казалась минимальной, но все-таки была, что его выдернут спросонья из капсулы и потащат в изолятор. Так что надо потом найти безопасный способ узнать подробности о маме.

Дэмиен немного повысил температуру в капсуле и перевернулся на бок. Однако заснуть сразу не смог. Хоть он и вымотался, мозг не мог не переигрывать многочисленные события дня. Мысли бесконтрольно метались между восторгом и страхом, гордостью и стыдом, пока, после множества беспокойных попыток, он не провалился в некое подобие сна.

Вскоре Дэмиен опробовал на себе, каково это — просыпаться в капсуле. Еще неприятней, чем засыпать в ней. Когда он открыл глаза и обнаружил в нескольких сантиметрах от носа мягкий потолок, почувствовал себя как в гробу. После короткой паники, пока мозг перезагружался, он сумел найти кнопку, показавшую время при нажатии — 10:23. Проспал, но что тут удивительного. Хотя бы не слишком поздно, чтобы найти завтрак, если поторопиться.

Дэмиен взвалил рюкзак на плечо, взял шлем под мышку и направился к двери.

— Доброе утро, малыш. Как ночевка?

Дэмиен бросил взгляд на стойку, за которой стоял иссушенный старик. Джан не смотрел на него, был слишком занят тем, что остервенело тыкал в экран смартфона под звук стрельбы из лазеров.

— Отлично, спасибо. Схожу позавтракать и вернусь.

— Все нормально, капсула за тобой до полудня… если только не захочешь продлить время.

Дэмиен не мог поверить своей удаче. Не успел он задуматься о том, как бы остаться тут подольше, как проблему практически решили за него.

— Да! В смысле, да, пожалуйста, было бы здорово. Спасибо.

Лазерная битва затихла, и Джан хитро посмотрел на Дэмиена.

— Все нормально. Черт, да меня совесть замучает, если я тебя прогоню. Лучше уж здесь, чем в каком-нибудь незаконном притоне, куда еще и пустят без документов. Ты платишь, я даю свое удостоверение, из нас отличная команда.

Дэмиен улыбнулся и достал карточку мамы, чтобы оплатить еще ночь. Одной проблемой меньше. Пока у него есть жилье, можно сосредоточиться на том, что имеет значение. Повысив настроение, которое после пробуждения было так себе, Дэмиен оставил Джана доигрывать на телефоне, нацепил шлем и вышел на улицу.

Он быстро купил пару бутербродов, а на обратном пути заметил лоток с темными очками, которого здесь не было вчера. Хотя усовершенствованные товары были за пределами его бюджета, сбоку стояла корзина с кучей обычных уцененных очков. Дэмиен нашел пару поцарапанных авиаторов с широкими линзами, закрывающими лицо, и быстро за них расплатился. Больше ему не хотелось таскать на себе ИМБА, выходя на улицу.

Закончив, он вернулся в отель, в свою капсулу, чтобы поесть в одиночестве. Когда расправился с первым бутербродом, глянул на время — 10:47. Если зайти в одиннадцать, еще будет время привести себя в порядок перед тем, как выступить к Пасти. Он решил потратить последние минуты на такой необходимый ему душ и еще раз обдумать свои планы на свежую голову.

Дэмиен знал, что такое элитные подземелья, но сам в них в «Саге Онлайн» еще не был. Ну, не считая Порочного Круга, но это не в счет.

Элитные подземелья представляли намного более серьезную угрозу, чем обычные пещеры и места для боев, разбросанные по Аркадии, потому их и проходили группами. Ради дополнительного погружения и реализма данжи не отделялись от мировой карты и не реплицировались для множества групп одновременно, как в других онлайн-РПГ. В Аркадии приходилось бороться за ограниченный спаун в данжах. В итоге все данжи перезагружались в какой-то момент, но все же из-за отсутствия инстансов игроки соревновались между собой, если другая группа пройдет подземелье до тебя, лута не будет.

Порочный Круг был исключением. Победа над Бартоломью положила конец деятельности культистов… оккультистов в регионе. Это было одноразовое «предложение» от разрабов с постоянными последствиями для ЛОРа игры. Прилив не запостил запись этого боя, позволив подтвердить их победу разнообразным имперским НПС. Эфириус помалкивал о том, почему не делится съемкой, но в итоге пошли слухи: из сорока вошедших игроков осталась только горстка. Видимо, это была пиррова победа.

В случае с Пастью Дэмиен надеялся воспользоваться тем, что Прилив отвлекут элитные мобы подземелья. Пока все танки и рукопашники будут впереди, Дэмиен свободно выловит по одному хилеров, магов и рейнджеров сзади. Может, игроки и выше него уровнем, но тыл будет самым слабым и смотреть совсем в другую сторону.

В теории все получалось складно, но сколько же всего могло пойти не так.

Если не продумать каждый шаг в бою, партия развернется и растопчет его. Если не знать, где Шэнк-ю, атаковать вообще не получится. Придется ловить подходящий момент.

Дэмиен вышел из душа, высушился с помощью струи горячего воздуха, оделся и поторопился обратно в капсулу. Сытый и умытый, он был готов. Нацепил шлем и переместил капсулу в горизонтальное.

Глаза еще не привыкли к темноте, когда перед ним в отдалении раздался радостный писк. Что-то зашумело в воздухе, и на плечо сел имп.

— Привет, Нойджел. Все достроили?

Имп спорхнул с плеча и полетел к дальней стене, где легко приземлился на каменную платформу. Глаза Дэмиена еще привыкали к темноте, но тут ему не пришлось ждать, чтобы толком рассмотреть объект: новая постройка источала слабое голубое свечение.

Это была лестница, ведущая на каменную плиту, расположенную на высоте человеческого роста. Дэмиен поднялся по ступенькам, внимательно осматривая новый элемент базы. В воздухе по кругу лениво вращались вытесанные из камня сферы, удерживаемые голубоватыми нитями магической энергии. Все сферы отличались размером и несли на себе разные символы: одни были покрыты цифрами, другие — зигзагами инфернальных рун. Свечение озаряло половину базы Дэмиена.