Но Оливия изменила его жизнь. Теперь для него существовала только она, ему не нужны были другие женщины. Он и думать забыл о леди Кристи, потому что уже давно порвал с ней, а как оказалось, зря он не побеспокоился о том, что может натворить ревнивая женщина. Хоть его бывшая любовница и не была тайным агентом, оказалась настоящей стервой. Он готов был придушить ее, как только узнал, что она сотворила, сколько пакостей наделала Оливии. Еле сдерживая себя, он дождался прихода конвоиров, которые увели змею и ее сообщника.

Но Оливия его не простила.

И правильно сделала, наверное.

Скольких страданий она натерпелась от него и из-за него. Ему хотелось оградить ее от всех напастей мира, но герцог понимал, что сам является источником зла для своей жены.

Он с упоением вспоминал их вечер, накануне бала, как весело и легко им было вдвоем. А когда она перебрала алкоголь в его кабинете со своими «подружками», и он услышал то, что не должен был слышать от невинной девушки. Эти моменты были бесценны, потому что это была жизнь. Реальная жизнь.

Это звучит ужасно, но его жена действительно была невинной, и в этом тоже его вина, вот только теперь, он даже и не представлял, захочет ли она когда-то стать его настоящей женой.

Максимилиан очень хорошо разбирался в заговорах, в разоблачениях, всем, что касалось его службы и деятельности, да вот только в истинных чувствах он оказался полным профаном. Он никогда не влюблялся, к женщинам испытывал только плотское влечение и не верил в чувства и любовь.

Вот поэтому ему сейчас так плохо, будто Создатель решил посмеяться над ним и даровал самую лучшую жену, в которую он влюбился, но забрал ее любовь к герцогу.

Осознание того, что его гордой и независимой жене нужна свобода, пришло неожиданно. Он просто хотел сделать ее счастливой. И пусть ему будет больно, пусть он до конца жизни будет мучиться и страдать, но она должна быть счастлива!

Он будет ее ангелом-хранителем, всегда рядом, всегда готовый прийти на помощь, где бы она не была, какой бы путь в этой жизни она не выбрала.

В дверь постучали, и дворецкий, поклонившись, передал ему письмо.

Максимилиан нахмурил брови.

Обычный белый конверт, только аромат от него…. Оливия!

Торопливо, с трясущимися, словно от судорог руками, он раскрыл конверт и развернул листок.

***

— Оля. — на одном дыхании повторил герцог и неотрывно смотрел мне в глаза. Его руки сжимались, я чувствовала его напряжение. — Значит это правда?

— Правда. — мои губы чуть растянулись в улыбке. Почему-то было так спокойно на душе. Откуда-то была уверенность, что я поступила правильно, что обман и ложь никогда не принесут ничего хорошего.

— Поехали. — он протянул руку.

— Куда?

— Я покажу тебе одно красивое место.

Я вложила свою руку в его ладонь и почувствовав, как крепко сжались его пальцы, поняла, что Максимилиан никогда меня не отпустит. Никогда.

У меня не было сомнений, не было ненужных мыслей и эмоций. Я поверила этому мужчине, а он поверил мне.

У крыльца топталась лошадь герцога, он подхватил меня за талию и словно пушинку, легко усадил верхом, запрыгнул сам и мы отправились в путь.

Было так естественно находиться рядом с ним, чувствовать тепло его тела, ощущать как наши магии сейчас соединились и дополняют друг друга. Это были самые чудесные мгновения за весь год моего пребывания здесь.

Мы выехали за пределы города, и направились к горной гряде. Дорога оказалась не простой, но очень красивой, позволяя наблюдать город с высоты. Возле очередного поворота, герцог остановил лошадь, спрыгнул сам и помог спуститься мне. Мы прошли несколько метров вперед, и нырнули вглубь горы в небольшой, но широкий проход. Через минуту пути мне открылся изумительный вид. Пещерный грот с удивительным водопадом и озером с изумрудной, прозрачной водой. Я такой красоты еще никогда не видела!

Вода тяжелым потоком спускалась со скального обрыва, прямо в озеро, образуя тяжелую пену и странные звуки, эхом перекатывающиеся от стен грота. Это зрелище заворожило меня.

Вода! Она звала меня!

Моя магия рвалась к этому средоточию движения и статики. Две противоположности, два разных состояния: спокойствие озера и бурление водопада. И мне нужно было туда. Потому что это и есть гармония. Гармония всей вселенной, когда одно дополняет другое, когда есть и черное и белое, когда есть движение и покой. Мужчина и женщина. Любовь и ненависть.

Я судорожно начала снимать платье, а Максимилиан с удивлением смотрел на меня.

— Оля….

— Мне нужна вода, она зовет меня сейчас. — я не смотрела на мужа, мой взгляд был обращен только к водоемам.

Оставшись в одном нижнем белье, я, недолго думая отправилась навстречу самому желанному месту сейчас. Максимилиан шел следом, я слышала его шаги, но он не мешал мне и не вмешивался. Лишь только зайдя в воду моя магия успокоилась, и я выдохнула. Как же хорошо было!

— Ты в порядке? — раздался голос герцога.

— В полном, мне здесь также хорошо, как и в озере в поместье! — ничуть не преувеличиваю. — Как ты нашел это место?

Максимилиан пожал плечами.

— Здесь было тайное место заговорщиков, которые хотели убить принцев. Заговор раскрыли и обнаружили этот грот. Он мне показался очень красивым и когда мне хочется отдохнуть от работы, я прихожу сюда.

— Да, это место прекрасно!

Пробыв еще некоторое время в воде, я вышла из озера и под пристальным взглядом Максимилиана одела оставленное на камнях платье.

— Твое белье выглядит великолепно. — мужчина пытался говорить спокойно, но я видела, что это ему дается не просто. — Теперь я понимаю, почему такой ажиотаж в твоих бутиках.

— Ты же видел его в салонах. — напомнила я.

— На тебе впервые. Поверь, это очень разное зрелище. — голос Максимилиана охрип. — Там есть углубление в стене, пойдем присядем.

Он указал на удобную выемку в горной породе и присел там, усадив меня к себе на колени.

— Расскажи мне о себе, Оля.

Мы пробыли в гроте практически целый день. Столько всего нам нужно было рассказать друг другу! От самых мельчайших деталей прошлого, до важнейших событий.

Герцог вызвал своих людей, и те принесли нам еды, теплые пледы и мы довольно-таки неплохо устроились в этом красивом месте. Было так уютно и комфортно рядом с Максимилианом, как будто мы всегда были вместе.

Я узнала, что в детстве он любил проказничать с огнем и постоянно подшучивал над слугами, а еще был одним из лучших студентов Военной Академии. Что герцог хочет в скором времени оставить свой пост и заняться в плотную развитием герцогства.