маленькую награду. Или лучше сказать, что это поощрение? Как насчет свидания? Думаю, можно начать с него, а там уже видно будет.

— Может, лучше сходим, позавтракаем? — Предложила я, и мужчины сразу же согласились.

У нас было слишком мало информации, чтобы утверждать что-то со стопроцентной уверенностью. К тому же, как раньше говорил Майк, вчера Вест не делал ничего криминального и ни с кем не встречался. По крайней мере, вечером. В общем, одни тайны вокруг, непонятно только, когда начнется спокойная, размеренная жизнь?

Позавтракали мы в относительной тишине, изредка перекидываясь парой слов. Каждый думал о своем. Впрочем, что-то мне подсказывало, что мы все-таки думали об одном и том же. Это дело с Вестом приобретает только больше таинственности, что не может не напрягать.

— Я пойду, узнаю, смогли ли что-то вытянуть из девушек, — проговорил хмуро Натан.

— Я тоже хочу пойти, — быстро выпалила я. — Я… хочу поговорить с Джессикой.

— Зачем?

— Не знаю, мне кажется, что Джессика в некоторой степени в похожей со мной ситуации, — поджав губы, все-таки призналась я. — Хотя, неизвестно еще, о чем думает ее подруга, может, все было подстроено ими вместе.

Впрочем, если не врать себе, надежды на адекватность Джессики и ее подруги у меня почти не было. Если Джессика после вчерашней встречи решилась на такой «подвиг», тогда у нее от здравомыслия мало что осталось. К тому же, я, как никто другой, прекрасно знала возможности Веста пудрить мозг девушкам. Непонятно только, как он это делает! Вот что в нем такого неповторимого? Конечно, он не урод и его уровень магии вполне удовлетворительный, но есть ли еще что-то, кроме подвешенного языка и нескольких методов психологического манипулирования?

Убедив мужчин в своем, мы не стали больше задерживаться, а все вместе отправились в административный корпус клана, где и велись беседы с девушками. Если честно, я ожидала увидеть все, но не то, что Джессика будет вполне спокойной и собранной. Как для девушки из простой семьи, которая всего добилась сама, она выглядела слишком расслабленной. Казалось, что ей вообще все равно, выгонят ее из клана или нет. Впрочем, ее, скорее всего, в любом случае выгонят, так что, действительно, можно только молчать.

Увидев в конце коридора так же ее подругу, я слегка нахмурилась. В отличие от Джессики девушка выглядела не лучшим образом. Определенно, она истратила много нервных клеток, чтобы разобраться в этом деле. Вот только, даже видя такую картину собственными глазами, я не стала верить всему. Увидеть ведь можно все, что угодно, а люди иногда умеют так притворяться, что страшно становится. Вполне реально, что правды в ее «изможденном» образе нет ни грамма.

— Можно мне поговорить с Джессикой?

— Ты хочешь поговорить с ней наедине? — Нахмурившись, уточнил Натан. Определенно, мужчине моя идея совершенно не нравилась.

— Майк может наблюдать за нами из тени, — предложила я спокойно. По сути, мне скрывать нечего, все, что можно было, я уже рассказала.

— Хорошо, тогда так и поступим, — согласился со мной Натан и Стив с Майком так же согласно кивнули. Такое ощущение, что они меня на поле боя отправляют. Гладиаторские бои тут, а не разговор между девочками. — Ты можешь так же упомянуть, что ее подруга собирается подать заявление о краже. Теперь это не просто шалость, а преступление, — проинструктировал меня мужчина.

Слегка кивнув, показывая, что все поняла, я направилась в комнату, где проводили «допрос». Все оказалось куда запутаннее, чем я думала. Впрочем, из того, что я помнила о своем прошлом, никакие дружеские отношения не были важны, когда на кону стояла собственная выгода или даже жизнь. И не то, чтобы я не понимала этой логики, все предельно ясно и понятно, только лично мне немного противно от такого. Лучше вообще не дружить, чем строить козни за спиной человека, который решил тебе довериться.

— Зачем пришла? — Нарушив тишину, спросила Джессика, когда я присела на стул напротив.

И это «главная героиня» книги? Как-то верится с трудом, если честно. Главные герои же обладают своей собственной «аурой», их не возьмет ни какое-то заклинание, ни любое другое оружие. И мне реально любопытно, почему же книга, которая оказалась у меня в руках, была именно об этих двух ничего не значащих персонажах. Хотя, может, главным в той книге был все-таки Вест? В общем, все это настолько странно и непонятно, что у меня даже малейшего представления нет, откуда взялась так книга! И это реально раздражает.

— Так и будешь молчать? — Нахмурившись, недружелюбно выплюнула девушка. Как грубо.

— Я пришла посмотреть на тебя, — слегка улыбнувшись, вкрадчиво произнесла я. — Не каждый день можно увидеть девушку, которая согласна пожертвовать всем ради нескольких ничего не значащих слов.

— О чем ты говоришь?

— Можешь не прикидываться, — покачала я головой, вспомнив свою собственную глупость в прошлом и горько усмехнувшись. — Но знаешь, что самое паршивое в такой ситуации? В конце пути тебя будет ждать не любимый человек, а пропасть. И прыгнешь в эту пропасть ты по собственному желанию.

Заметив, как Джессика едва заметно поежилась, я поджала губы. Говорить с ней нет никакого смысла. Она ведь не поймет ничего, не поверит моим словам. Увы, но поймет она все только тогда, когда окажется на краю пропасти. И… не знаю, не скажу, что мне жалко. Каждый отвечает за собственную глупость сам. Мне до сих пор кажется, что вина и сожаление никогда не оставят меня. Я буду помнить все, что произошло по моей вине, все свои глупые поступки и смерть родителей.

Протяжно выдохнув, почувствовав, как на глаза выступили слезы, я прикусила нижнюю губу, вставая. Наш разговор, который и разговором сложно назвать, действительно плохая идея. Ощущение, словно это не Джессика сейчас сидит здесь, допрашиваемая всеми, а я. Глупо конечно, но мой собственный позор не дает мне покоя. Наверное, пока все это окончательно не закончится, я не смогу нормально жить дальше.

— И это все? Ты уже уходишь? — Выкрикнула раздраженно Джессика.

— С тобой не о чем говорить, — мягко выдохнула я, видя перед собой не злобную соперницу, а глупую, запутавшуюся девочку. — Пока сама все не поймешь, любые слова будут восприниматься, как злобная провокация и способ очернить дорогого твоему сердцу человека. И да, твоя подруга решила подать на тебя заявление, теперь это не просто происшествие в стенах клана, а преступление. Подумай об этом, когда захочешь кого-то защитить.

Увидев, как Джессика побелела буквально в считанные секунды, я, больше не задерживаясь, вышла из комнаты. Каждый сам режиссер своей жизни, все в ее руках.

— Что с