хорошенько, иначе потом во время бега у вас может заболеть нога, и возникнут большие проблемы.

– Да что вы! Если у кого-то из нас заболит нога, то просто сбавим темп, делов-то!

– Ни в коем случае! Мы обязаны занять первое место!

– Ха-ха-ха! Да кому нужна жалкая победа в каких-то корпоративных состязаниях…

– Что? Жалкая победа? Что за чушь вы говорите? Знаете, есть такое выражение: «Игра не на жизнь, а на смерть». Недостаточно просто сделать все, что от тебе зависит. Надо прыгнуть выше своих возможностей! Не смейте возвращаться без первых мест! Именно это он мне сказал.

– Кто?

– Вице-президент.

– Ах, да, – нервно сглотнул начальник Ко.

– Бегите так, словно от этого зависит ваша жизнь! Понятно?

– Слушаюсь!

Казалось, что Ми Со говорила об этом не в переносном смысле, а действительно была готова поставить свою жизнь на кон ради победы.

– Вперед!

– Удачи!

Ми Со и её напарник сжали кулаки в победном жесте и крикнули друг другу приободряющие слова. Напряжение между ними сгладилось, поэтому Гви Нам с осторожностью спросил:

– Извините, Ми Со, а можно спросить, что вы окончили?

– Обычную среднюю школу для девочек.

– А у вас, оказывается, не только божественная внешность, но ещё и божественное чувство юмора! Ха-ха-ха!

«Вообще-то я не шутила», – подумала Ми Со.

– А я окончил факультет управления в Сеульском университете. Пошёл по стопам вице-президента, так сказать.

– Вот оно что. Понятно-понятно.

– Но… Как же нам быть? Просто я такой высокий, мой рост аж метр восемьдесят три. Вам будет неудобно бежать вместе со мной. Мне так жаль!

«Это что ещё за новый завуалированный способ хвастовства? Ты уж определись как-нибудь; если хочешь самоутвердиться, то делай это открыто. Или уж лучше молчи!»

Ми Со медленно оглядела его с головы до ног и с широкой улыбкой ответила:

– Не переживайте, вы намного ниже вице-президента, так что не велика беда. Как-нибудь справимся, наши дистанции будут короткими, вы уж постарайтесь перебирать ногами быстрее.

Пошевелив связанной лодыжкой, Гви Нам продолжил разговор:

– Я слышал, вы увольняетесь? Это правда?

– Да.

– Вам, наверное, и радостно и грустно одновременно.

– Да, всё верно.

– А куда дальше пойдёте работать?

– Я ещё не решила. Для начала хочу немного отдохнуть.

– Правильно. Честно говоря, девушкам ведь очень трудно работать целыми днями в офисе.

– Вообще-то нет. Совсем не трудно.

– Вот оно что… Ага, значит, вам было не трудно…

Начальник Ко продолжал переминаться с ноги на ногу, выдавая одну неловкую фразу за другой. И вот наконец, когда пришло время становиться в линию, чтобы начать забег, он задал тот самый вопрос, который чётко намекал о его намерениях:

– Простите мою бестактность… Но можно спросить, у вас есть парень?

– Нет, я ни с кем не встречаюсь.

Гви Нам резко покраснел. Стеснительно почесав затылок, он снова спросил:

– А вам нравятся парки аттракционов?

– Да, нравятся.

– А что вы делаете в эти выходные?

– Даже не знаю, пока ничего не планировала. Я ведь пока даже не знаю, будут ли они у меня вообще.

Ми Со с улыбкой пристально смотрела на Ко Гви Нама, а тот с ещё более красным лицом задал свой очередной вопрос:

– Тогда, может, пообедаем, когда у вас появится свободное время?

– Я…

«Ой-ой-ой, как же быть? Если приглядеться, то у него…»

Ми Со, которая до этого момента уверенно смотрела на напарника, вдруг внезапно смутилась и резко отвернулась.

– Ха-ха, не стоит так переживать, не волнуйтесь, я не вкладывал в своё предложение никакого скрытого смысла. Просто я недавно получил в подарок два купона на обед в ресторане отеля «НокВон», а пойти было не с кем. Вот я и подумал, что, может, вы составите мне компанию. Не знаю, в курсе ли вы, но ресторан в отеле «НокВон» очень дорогой и престижный. Ха-ха-ха…

– Просто… Я…

«Что же делать? Как лучше ему сказать? Если у человека торчат волосы из носа, надо ли ему об этом говорить? А если надо, то как? Нет. Да как такое возможно? Как он вообще мог это допустить? Разве мужчины не тщательно следят за этим?»

Ми Со не могла заставить себя вымолвить ни слова, и продолжала краснеть всё больше и больше. Заметив, как она смущается, Гви Нам самодовольно засмеялся:

– Ха-ха-ха! А я и не знал, что вы такая скромница. Со стороны вы не казались такой застенчивой.

– Нет, что вы, я совсем не…

– После обеда мы можем заглянуть и в «Юиль Лэнд». Я достану вам безлимитный билет на все аттракционы. Там, конечно, дороговато, но если воспользоваться скидкой для второй половинки и приплюсовать к ней скидку сотрудника компании, то получится хорошенько сэкономить. Ну как вам?

«Плевать на его неуместное желание сэкономить, приглашая девушку на свидание. На эти внезапно ожившие волосы в носу, которые самостоятельно отправились на прогулку. Но этот парень даже не догадывается, кто на самом деле является золотым билетом в “Юиль Лэнд”».

Ми Со снова недовольно взглянула на Ко Гви Нама, как вдруг у неё резко потемнело перед глазами, словно кто-то внезапно стукнул её по голове.

– Что? Постойте-ка, неужели это…

Ми Со была в замешательстве. С широченными глазами она начала осматриваться по сторонам, крутя головой во всех стороны.

Название «Забег королей и королев» подразумевало, что в нём будут участвовать свободные парни и девушки – самые завидные женихи и невесты компании. И именно такие ребята прямо сейчас окружали Ми Со.

Но где же среди них её «король»? Сколько бы Ми Со ни смотрела по сторонам, как бы хорошо ни вглядывалась в лица участников, она не замечала никого, кто даже отдалённо был достоин этого звания. Вместо привлекательных мужчин-королей она видела одних только моллюсков и кальмаров. Да это же просто какой-то океанариум! Самый настоящий аквариум с живностями!

Ми Со только сейчас осознала причину странного чувства, которое не покидало её всё это время. Она слишком долго работала с Ён Джуном и уже давно перестала думать об этом. Но теперь она наконец все осознала, в её голове не было и тени сомнения.

Где бы она ни была, с каким бы парнем ни встречалась, теперь её всегда будет преследовать ощущение того, что она находится в аквариуме с моллюсками.

За девять лет, проведённых рядом с таким мужчиной, как Ли Ён Джун, её стандарты взлетели до высоты Эвереста. И теперь с кем бы она в будущем ни познакомится, никто не будет им соответствовать, просто не сможет. Если она дальше будет сравнивать всех с вице-президентом, то можно даже и не мечтать об отношениях