Я знаю, к чему может привести такое поведение. Ты хочешь разрушить свою жизнь, Сэм? Стресс на работе тебя достал?

— Не говори глупостей, Итан. Ты знаешь, что я не такой человек.

— Я думал, что знаю, Сэм, но, видимо, я ошибался. Честно говоря, ты — последний человек, которого я мог бы представить в таком состоянии.

— Д-да пошел ты!

— Ух ты! Очень по-взрослому, брат. Когда тебе снова исполнилось шестнадцать?

— У меня, бл-л…ядь с-сын! Яс-сно? Я отес, а я даже не зна…знал.

Слова вырвались прежде, чем он успел их обдумать. Он не хотел говорить об этом, но критика Итана действовала ему на нервы. Ругань была последним, в чем он нуждался. Сэм просто хотел забыть о том, что сегодня произошло и пожить немного в забвении.

На мгновение в комнате воцарилась жуткая тишина, пока Итан не закричал: «Что?!»

— Чер-р-т. Не-е…т не-е так гром-м…ко! — вскрикнул Сэм, его голова пульсировала от боли.

Он действительно не мог сейчас кричать.

— Ты узнал, что у тебя есть сын? — изумленно спросил брат. — Ни хрена себе…

— Ты м-можеш-ш-шь ска-а-аз…ть это еще раз-з-з.

Примерно такой же была реакция Сэма, когда он увидел Коди тем утром. Он не мог поверить в это…и до сих пор не может.

— Господи, — пробормотал Итан. — Когда все это произошло? Как ты узнал?

Сэм устало вздохнул: «М-можно я рас-с-с…ка…жу те…бе утр-р…ом?».

Он не думал, что сможет объяснить все, что произошло за последние двенадцать часов, и при этом не заснуть. Его тело проигрывало борьбу с бессознательным состоянием. Сначала нужно было прийти в себя.

— Когда проснешься, расскажи мне все. Я не могу поверить, что это правда. Ты только что перевернул мой мир с ног на голову.

Что, по мнению Итана, случилось с Сэмом? Его мир не перевернулся с ног на голову после того, как он узнал, что у него есть ребенок. Он никогда не считал себя достойным отцом, а теперь вдруг у него появился сын, которому он нужен. Для него это слишком сложно.

***

Накладывая дополнительный слой макияжа, Кира пыталась скрыть темные круги под глазами и красные пятна на лице от ночных слез. Зрелище было не из приятных. Она попросила Меган зайти к ней перед работой, не объясняя подруге, почему. Она просто не могла рассказать всю историю по телефону. Она даже не была уверена, что сможет сделать это лично.

Тихонько вздохнув, Кира положила блеск для губ обратно в косметичку и посмотрела в зеркало. Она выглядела настолько же разбитой, насколько и чувствовала себя внутри. Но, как ни печально, винить было некого, кроме себя. Именно она создала всю эту неразбериху, в которой сейчас находилась. Кира от всех скрывала личность отца Коди. В то время она просто не знала, как лучше поступить.

Глупо. Глупо. Глупо.

Она должна была знать, что это обернется для нее неприятностями.

Смахнув набежавшие на глаза слезы, Кира сделала глубокий вдох и отогнала мысли о жалости на задний план. Ей не следовало жалеть себя. Это не решит ни одной проблемы. Взяв эмоции под контроль, она выпрямила спину и направилась в гостиную. Меган должна была появиться с минуты на минуту. Времени на депрессию не было.

В дверь позвонили, возвещая о приходе Меган. Кира заставила себя улыбнуться и направилась к двери, чтобы поприветствовать подругу. Сохранить самообладание было нелегко, и уж точно не тогда, когда она открыла дверь и увидела, что подруга смотрит на нее с обеспокоенным выражением лица.

— Ты в порядке?

Этот вопрос застал Киру врасплох. Она надеялась, что ей удалось скрыть своей волнение.

— Конечно. Почему я должна быть не в порядке? — спросила она, притворно улыбаясь, отступая в сторону, чтобы пропустить Меган в квартиру.

Ее подруга на это не повелась: «Я не слепая и не глухая, Кира Свон. Мы дружим уже более четырех лет. Ты не можешь лгать мне в лицо так, чтобы я этого не заметила. Когда ты звонила мне сегодня утром, ты говорила неправду. Я забеспокоилась, и твое поведение только подтверждает мои мысли. Что-то происходит. Возможно, это как-то связано с тем, что Самюэль Брайант был вчера утром в твоей квартире? Он чем-то обидел тебя?».

Кира испуганно рассмеялась и покачала головой. Ее глаза стали печальными. Она хотела бы, чтобы все было так просто. На самом деле все было гораздо хуже. Намного хуже. Самюэль не сделал ничего такого, что могла бы причинить ей боль, разве что узнал правду об их сыне. Как Кира могла рассказать подруге о случившемся, не объясняя, что она всех обманула? Это было просто невозможно. Она должна была рассказать все, что произошло и столкнуться с последствиями. Кира надеялась, что Меган сможет простить ее. Эта женщина была ее единственной настоящей подругой. Было бы тяжело потерять ее.

— Кира? — повторила Меган, прерывая ее мысли.

— Это не имеет никакого отношения к мистеру Брайанту. Ну, не совсем. Я совершила очень серьезную ошибку, которая будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. И я не могу найти способ исправить ее. Я очень сильно облажалась.

— Ты говоришь загадками, моя дорогая. Что же такого плохого ты сделала, что не можешь исправить?

Если бы только Меган знала.

— Поверь мне, Мэг. Что бы я ни говорила и ни делала, я никогда не смогу стереть то, что я сделала. Вот почему я позвонила тебе сегодня утром. Я собираюсь уволиться. Не могла бы ты передать мое заявление об отставке мистеру Брайанту? Мне не очень хочется идти в офис и сталкиваться с ним.

На мгновение Меган выглядела совершенно озадаченной, а затем фыркнула: «Серьезно, Кира? Ты отказываешься от карьеры из-за мнимой ошибки, ничего мне не сказав? Откуда все это взялось? Ты моя лучшая подруга. Почему так трудно рассказать мне, что произошло? Какого черта ты пытаешься сделать? Я не понимаю».

Слезы навернулись на глаза Киры, и она не смогла просто смахнуть их. Она собиралась потерять все… карьеру, лучшую подругу, драгоценное время, проведенное с Коди.

Что, черт возьми, она натворила? О Боже, что она наделала?

Самюэль не сможет получить полную опеку над Коди. Ни один судья этого не сделает. Но это не значит, что она не потеряет часть его. Ее сын не сможет понять, почему она держала отца подальше от него. Он будет задавать вопросы, на которые у нее не будет ответа. Совместная опека была вполне возможна, если Самюэль найдет себе хорошего адвоката, как он, без сомнения, и сделает. Это означало, она будет видеться со своим мальчиком только раз в