сто тысяч человек поселились в долине и в прибрежном городе… А территорию бывшего герцогства Эстрелиан уже заселили более семисот тысяч жителей… Основной поток беженцев спал, но люди до сих пор продолжают прибывать… Так как, невзирая на все трудности, связанные с быстрым ростом населения, уровень жизни у нас всё равно остаётся значительно выше… И если в будущем случится так, что из-за ежегодного гона нам придётся переезжать на этот материк… То не лучше ли будет уже сейчас начинать понемногу переселять сюда людей? Чтобы часть из них уже сейчас начали строить дома и распахивать землю, а другая часть помогала зачищать эту территорию от тварей… Этим мы намного ускорим захват этих земель, а также немного разгрузим территории герцогства на нашем материке…

— И как ты себе это представляешь? — спросила Мария. — Информацию об этом месте нужно сохранить в секрете, поэтому те, кто отправиться на этот материк, обратно уже не вернутся… Но и насильно сюда тащить никого не стоит, потому что у людей могут быть какие-то привязанности на нашем материке: родные, возлюбленные и тому подобное… И этим мы лишь создадим себе лишние проблемы.

— Понимаю, госпожа, — кивнул Люк. — Тогда мы сделаем так… Всему населению герцогства Сидэро будет сделано объявление… Все, кто хочет получить в собственность аж целый небольшой земельный участок, защищённый от тварей и даже гона… Где они в безопасности смогут построить дом и спокойно заниматься хозяйством, должны выполнить следующие условия… Один из членов семьи должен поступить на пожизненную службу в качестве охотника на тварей… В случае же его гибели, земельный участок остаётся за его семьёй… А всем желающим уже будем пояснять, что из-за секретности обратно они не смогут вернуться… Правда, люди будут думать, что им предлагают место где-нибудь в подземелье, но когда их перевезут на новый материк, навряд ли они останутся разочарованы.

— Да, это очень хорошая идея, — радостно улыбнулась Мария. — Таким образом мы сможем разбавить население кути людьми, и им станет проще выучить наш язык и влиться в наше общество… Тогда так и сделаем…

Само собой, многие жители соглашались на это очень выгодное предложение, особенно те, кто только недавно прибыл в герцогство Сидэро и ещё не имел ни жилья, ни постоянного дохода… Многие отцы и сыновья готовы были поступить на пожизненную смертельно опасную службу ради того, чтобы их семья выбралась из нищеты и зажила счастливо и в достатке… Ведь на собственном земельном участке можно было построить многоквартирный дом, и от аренды жилья получать неплохой доход.

За галеры цепляли большие плоты, единственная верфь работала круглосуточно, выпуская каждый день по несколько десятков больших лодок и даже уже заканчивали очередную галеру — но всего этого не хватало, чтобы переправлять тысячи людей и тонны груза через пролив между двумя материками… И тогда Мила и Зорт, выслушав Лизу, решили попробовать сделать большую лодку из грунта, как Лео, но их навыка Укрепление оказалось недостаточно, и лодка получалась либо хрупкой, либо очень тяжёлой.

И тут неожиданно один мужчина-кути подсказал Рику выход из этой ситуации: ведь галеры можно делать полностью из пимы или хотя бы покрыть ею деревянный прочный корпус… Имперцам эта мысль в голову не приходила из-за того, что на их материке сока пимы не хватало даже для изготовления оружия и инструментов… Но вот в плавающем королевстве кути пиму научились выращивать, а также повышать выделение сока, скармливая её корням требуху плотоядных рыб. И дальше дело пошло куда быстрее… Мастер-лодочник прибыл на новый материк, где одна из строительных бригад Гира быстро возвели вторую верфь, сделанную специально под специфические нужды новой конструкции. А после того, как мастер наладил работу, новая верфь стала выпускать по одной галере в день.

А через три недели освоения нового материка Рик узнал от Крива об эпохальном событии… Когда до императора дошла информация о том, что высший магистр служителей Чистого, ради какой-то выгоды для своего ордена, уговорил герцога Эстрелиана не атаковать проходящих мимо тварей, во время гона… Он, прибывая в страшной ярости, сначала собрал совет герцогов, на котором рассказал им о случившимся, а после вызвал верхушку Ордена Чистоты и устроил им разнос… Мол, мало того, что они занимаются лишь тем, что мешают жить обычным жителям империи, так они теперь взялись склонять аристократов к измене родине и всему человечеству… Что они, вместо того, чтобы делать то, собственно для чего и существуют, занимаются какими-то интригами и накоплением личного богатства… Также император поинтересовался у них, почему большая часть служителей Чистого ошивается в столице, где нет тварей, а не в западной части империи?.. В итоге император поставил Ордину Чистого ультиматум: или они занимаются тем, для чего этот орден собственно и создавался, или служители Чистого объявляются вне закона… А после слов императора высказались некоторые герцоги, которые больше не хотели видеть Орден Чистоты на своих землях.

После разноса императора высшие магистры Ордена Чистоты устроили совещание, где решили, что, пока всё не поутихнет, лучше им отправить основную часть служителей Чистого на запад, а точнее, в герцогство Сидэро… Где небольшим отделением Ордена Чистоты управляет прямой и бесхитростный солдафон, мастер паладин Крив.

И когда около тысячи светителей чистоты и больше двух тысяч паладинов Чистого, верхом на конях и магически выведенных животных, прибыли в герцогство Сидэро… Крив, не долго думая, предложил Рику взять всех их на новый материк, который воины между собой стали называть материк Кути…

— Это очень хорошее предложение, Крив… Но я не могу его принять, — печально покачал головой Рик. — Потому как, когда их вызовут обратно в столицу, они расскажут вашим высшим магистрам о новом материке… А я не могу этого допустить.

— А кто тебе сказал, что я их собираюсь куда-то отпускать? — хитро подмигнул Крив. — Они наконец-то станут выполнять своё истинное предназначение… А именно: как и завещал нам Чистый, они будут изничтожать тварей на материке Кути до тех пор, пока не найдут местную точку гона, — произнёс он твёрдым тоном. — Ну а когда от высших магистров придёт приказ: вернуть войска ордена в Арон… То я им отпишусь, что они все погибли, выполняя волю Чистого, — договорил Крив и расхохотался.

С трехтысячной армией Ордена Чистоты зачистка территории материка Кути пошла куда быстрее… Солерсы и фортисы верхом на своих питомцах играючи расправлялись с десятками и даже сотнями сургов… А магический покров доргов недолго выдерживал групповой удар лучей