— Лео, — крепко пожал мне руку Тод. — Спасибо тебе за твою неоценимую помощь… Я… — тяжело вздохнул он. — Я очень рад нашему знакомству… Ты действительно настоящий аристократ… Не то что некоторые, — тихо добавил он.

— Ну раз ты мне настолько благодарен… То помоги сбежать, — произнёс я с ироничной ухмылкой.

— Я… Я не могу, — на полном серьёзе оправдываясь, заявил он. — Ты же понимаешь?..

— Понимаю, понимаю, — покивал я с грустной улыбкой. — Долг перед родом, перед кланом и всё такое, — ободряюще похлопал я его по плечу, и поковылял в кабинет главы клана Ниира.

Глава 30

— О, здравствуй, Лео! — радостно воскликнул старик, поднимаясь со стула. — Как я рад тебя видеть!.. Какой же ты всё-таки молодец!.. Выманить существо, обездвижить его — и всё это в одиночку!.. И даже самому придумать этот план!.. Удивил, удивил, — в восхищении покачал он головой. — Ну а с твоей внешностью — это, конечно же, да… Не повезло, — сочувственно прицокнул он. — Но ты не переживай, — махнул он рукой. — Мы найдём для тебя лучшего целителя, и он обязательно всё исправит.

— После приживления элита от существа, у меня появилась новая способность, Регенерация… Поэтому никакой целитель здесь не поможет, — пробасил я, снимая капюшон.

— Ого! — ошеломлённо выдохнул Крон, разглядывая мою голову. — М-да, жаль, жаль, конечно же, — расстроенно покачал он головой.

— И это уродство мне досталось во время выполнения вашего задания, — продолжил я спокойным тоном. — Поэтому я требую компенсацию, а также то, чтобы меня и мой корабль как можно скорее выпустили с Вордхола.

— Хм-м, — резко перестав улыбаться, нахмурился Крон. — Что, ты уже, наверное, догадался, что я не собираюсь тебя отпускать?

— А как же слово аристократа, главы аж целого Великого клана Ниира?.. Или оно что, оказывается, ничего не стоит? — произнёс я с насмешкой.

— Ох, юноша, — тяжело вздохнул старик и сел обратно в кресло. — Несмотря на то, что по разговору и суждениям, ты кажешься значительно старше своего возраста… Ты всё равно остаёшься ещё очень глупым и наивным идеалистом… Так уж и быть, я тебе объясню… Вопреки громким речам о чести и благородстве, чаще всего разумные сдерживают своё слово, когда дают его равному или тому, кто сильнее… Потому что они знают, что если его не сдержат, то с них за это могут спросить… А между мной и тобой не то что большая разница — между нами огромная пропасть… И если ты начнёшь говорить всем встречным, что глава Великого клана тебя обманул и не сдержал своего обещания, то тебя назовут лжецом, ну или не очень умным человеком… Это во-первых… А во-вторых, я делаю всё ради благополучия своего клана, ради своей семьи, и меня за это не стоит осуждать… А чтобы ты согласился достать нам эти заклинания, — похлопал он по двум книгам, лежащим на столе, — я бы тебе пообещал не только свободу, но и ещё своё место в придачу, — грустно улыбнулся старик. — Пойми, Лео, ради выживания своего клана я готов лгать, воровать, пытать, убивать и тому подобное… И если вдруг кто-нибудь сможет меня по всей строгости наказать за это, сам я буду знать, что делал это всё только ради блага своих близких.

Вот жешь старый мудила, зло подумал я!.. И главное, он действительно считает, что всё делает правильно… М-да, такого хрен переубедишь… Вот прямо сейчас я немного жалею, что я не маг огня… Сейчас бы спалил его драгоценные книжки, а потом бы рассмеялся как злодей, глядя на его перекошенную рожу… Как же сильно хочется его чем-нибудь стукнуть или придушить… Интересно, если я сейчас нападу на него в рукопашную, то кто из нас победит?.. М-да, конечно же, он, с грустью подумал я… У него явно воинские ступени намного прокаченнее, чем мои. Плюс — мои кривые ходули, на которых я его даже догнать не смогу…

— Ну так и что вы от меня хотите?.. Чтобы я вам стряпал корпуса кораблей? — устало поинтересовался я.

— Нет, точнее не сразу… Сейчас мне нужно, чтобы ты выполнил одно очень важное задание.

— Важное для кого? — уточнил я.

— Для Вордхола!.. Для архипелага!.. Для всех разумных этого мира! — всплеснув руками, убеждённо воскликнул Крон с одухотворённой улыбкой.

— Для всех разумных, говорите? — ухмыльнулся я. — А вам в голову, случайно, не приходило, что ваш конченый Вордхол — это не весь мир?.. Вы не думали о том, что, кроме него и островных поселений, есть ещё и другие государства, которые, возможно, намного сильнее вас? — с долей ехидства поинтересовался я.

— Этого не может быть, — усмехнувшись, отрицательно помотал головой старик. — Ты, наверное, наслушался бредней про то, что когда-нибудь к нам прилетит выжившая космическая цивилизация и возьмёт нас к себе?

— Эм-м, нет, — удивлённо покачал я головой. — А что, ходят такие слухи?

— Да, но они уже давным-давно стали легендами, — отмахнулся Крон. — Так вот, Лео, посуди сам… Если бы в нашем мире уцелела какая-нибудь из космических цивилизаций, то за эти несколько тысяч лет они бы уже хоть как-нибудь себя проявили… Потому что, судя по нашим историческим данным, они обладали мощнейшим технологичным оружием, против которого наша магия бессильна… И поэтому им не было никакой необходимости всё это время нас избегать и прятаться…

— Ну… Всякое в жизни бывает, — задумчиво протянул я…

И подумал о том, а знают ли пторианцы о Вордхоле?.. Остались ли у них какие-нибудь рабочие высокотехнологичные средства наблюдения?.. И если знают, то, действительно, почему они до сих пор никак не вступили с ними в контакт?..

— Ну ладно, хватит лирики, — спокойно сказал я. — То есть вы хотите опять отправить меня на какую-то миссию, которая очень важна аж для всех разумных этого мира?.. И при этом она очень и очень опасная, раз до этого момента её ещё никто не смог выполнить?.. Я правильно понимаю?

— Очень опасная, — согласно покивал старик. — Возможно, даже опаснее предыдущей.

— Угу, — кивнул я своим мыслям. — Значит, я навряд ли там выживу… В общем, с вами всё понятно… Вы делаете всё для