Кажется, я наговорила лишнего. Акиса подобралась и сверкнула глазами, в них явно светилась жажда мести. Ладно, ладно, отомстим после ужина, если получится. Вообще-то я против мести, но ей не стоит об этом говорить, если я не хочу присоединиться к списку ее врагов, а я не хочу.

– В общем, надо будет только придумать повод, чтобы отбояриться от встречи со школьными друзьями… А, напишу, что вышла замуж и уехала в горный аул четвертой женой местного овечьего олигарха. Хотя в «Карфагене» я еще не была. Это в подземном комплексе ресторанов под сгоревшим Центральным универсамом, мы как-то с тобой мимо проходили, и на нас один из рабочих сверху кирпич бросил, чтобы привлечь наше внимание, помнишь?

Мне показалось, или джинния и впрямь вдруг изменилась в лице:

– Не пиши пока, о торопливая. Может, и я с тобой пойду.

Я смерила ее пристальным взглядом, но она даже бровью не дернула.

– В принципе, время еще есть, успеем решить, идти или не идти. – Я хотела спросить, почему она вдруг заинтересовалась этим вечером или скорее местом, но передумала, все равно соврет, скажет, что мне показалось, да еще таким тоном, что я обязательно почувствую себя дурой. – А сейчас давай поедим и подремлем хотя бы часика два.

Я заморгала, чтобы рассеять туман перед глазами, после треволнений и недосыпа последних дней трудно было сосредоточиться на одной мысли. Акиса не возражала, она кивнула с отсутствующим выражением лица и исчезла, прежде чем я, решив перенести ужин на другой раз (так хотелось спать!), упала на постель и провалилась в сон…

Проснулась я под очередные теленовости. Думаю, бабушка специально включила на такую громкость, чтобы моя светлость наконец соизволила встать, у меня было чувство, что я спала меньше получаса. Ого, кажется, уже десять утра!

Значит, бабуля еще дуется на нас с Акисой, иначе бы, как обычно, разбудила меня лично грубым тормошением за плечо, громогласно осыпая пошлыми сравнениями за такую любовь ко сну. Неужели эти счастливые времена прошли, только не это…

Но ведь ей не расскажешь про шумеров, про Синдбада, про демона Аумакуу и живого Лавкрафта, она и про мертвого-то не слышала. Вздохнув, я, виновато семеня, вышла к ней в гостиную.

– Хорошо, что соизволила наконец встать, мне надо идти на собрание в парашютный клуб. И чтоб до моего возвращения из дома ни ногой! Молчи! Твой Мишка звонил утром, извинялся, клялся, что любит тебя и будет просить руки. Родителям объяснишь сама…

Бабушка оделась и ушла. Мишу я убью… Чего он ей наговорил, что она поняла его, мягко говоря, не так? Что теперь он обязан жениться как честный человек?! Точно убью, пусть только покажется…

Пока я потрошила холодильник, вернулась джинния. Кажется, без хороших новостей, это и так было видно по ней, хоть по своей привычке она и не стала передо мой отчитываться. А просто села напротив и с угрюмым выражением лица уставилась в окно за моей спиной…

Это совсем на нее не похоже – так долго пребывать в апатичном состоянии. Прежняя Акиса давно бы нашла не один, а пять или двадцать пять способов вернуть себе Яман-бабу!

– Ну, чем тебя развлечь? Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм?

Акиса слабо кивнула, падая в кресло перед телевизором. Надо срочно вытаскивать ее из этой апатии, а то черт его знает, что с джиннами происходит, когда они долго хандрят. Может, огонь внутри них доходит до точки кипения и они взрываются с грохотом и осколками? Или жар потихоньку гаснет и они гордо умирают? А в Акисе сейчас совершенно не видно желания бороться и жить…

– Так, что тебе может понравиться, интересно? Это мы смотрели, это тоже, – бормотала я, отбрасывая дивидишные диски.

«Старика Хоттабыча» у меня не было, ни старого, ни, на счастье, нового. Гнусный старик из ремейка мог ей напомнить Яман-бабу не в лучшие его годы, когда он гонялся за ней злобным старикашкой. Сейчас-то он омолодился и выглядит на все сто, злодей-искуситель, похитивший сердце моей подруги…

– О, знаю, что тебе точно понравится! – с энтузиазмом воскликнула я, доставая кассету.

Ни искры интереса в ее глазах. Тем не менее я поставила «Десятое королевство». Фэнтези со скачками героев через миры должно быть ей близко. К тому же обаяние Волка, может, отвлечет ее хоть ненадолго от тяжелых мыслей о судьбе избранника. Решение придет в отдохнувшую голову, во всяком случае, если она не найдет выхода, всегда можно положиться на Мишу, он обязательно что-нибудь придумает. Хотелось спуститься к нему, но раз он к нам еще не поднялся, то наверняка спит. После того что он пережил, сутки можно проспать, безделье и сон сейчас ему только на пользу…

Может, опять лягушка прискачет, принесет какие-нибудь новости? Только в Черном Иреме мы ни одной лягушки не видели. Скорей всего, ту, единственную, Яман-баба каким-то образом наколдовал. Но на пустом месте ничего не сотворишь, вполне вероятно, что это был кто-то, превращенный в жабу. Недаром потом она пропала, передав сообщение.

Мне захотелось сейчас же расспросить о ней Акису поподробнее. Но, увидев, что ее лицо начало светлеть (шел как раз один из моих любимых эпизодов, где Вирджиния с Волком прячутся от троллей на гигантском горохе в бобовом лесу и Волк предлагает девушке погладить его хвост), я тут же про все забыла. Меня отвлекло от экрана лишь появление здоровенной крысы, выбежавшей к телевизору и приветливо помахивающей лапкой…

– А-а-а-а! – завопила я, вспрыгивая на диван.

– Я принесла вам послание, – вежливо, не замечая моих визгов, поклонилась крыса.

– Ай, мой Яман-баба просто умница! – умиленно всплеснула руками джинния. – Теперь он прислал такую симпатичную крысу.

Еще минута, и она ее расцелует, ей-богу, только внутренняя строгость не давала ей схватить и прижать к сердцу крысу как посланницу от любимого мужчины…

– Сначала жаба, теперь крыса, страшно подумать, что будет дальше! Кстати, спроси ее, не заколдованная ли она? Может, это не имеет значения, но я не видела в Черном Иреме ни крыс, ни лягушек. Она разговаривает, а это уже ненормально для мелких грызунов и бородавчатых попрыгуний.

Крыса вздохнула и, встав на задние лапки, сложила передние крест-накрест на возмущенно вздымающейся грудке:

– Эй-эй, полегче. Я же слышу. Или вам все равно? – сказала она, величественно подняв бровь. – Вы думаете, зачем церемониться с чувствами какой-то крысы, да вам наплевать, есть ли у нас вообще чувства…

Я хотела кивнуть, но, вовремя сообразив, что действительно раню ее в самое сердце, поспешно замотала головой:

– Что вы, что вы! Нам дорого мнение каждого мыслящего существа на планете. Мы, девочки, должны жить дружно, правда?

Но, игнорируя мои извинения, крыса повернулась к Акисе, которая уже вся горела нетерпением поскорее услышать послание, и церемонно поклонившись, произнесла: