Откуда пошел Октоберфест, до сих пор точно не установлено. Одни говорят, что праздник учредил отец знаменитого Альберта Эйнштейна, другие уверяют, что этот хитрый и эффективный рекламный трюк провернули мюнхенские пивовары. Дело в том, что на Октоберфесте запрещено продавать пиво, которое сварено не в Баварии.

Есть и такие умники, которые заявляют, будто традиция Октоберфеста появилась после неудачного пивного путча Гитлера, когда нацистские штурмовики основательно накачались этим пенным напитком и пошли громить еврейские лавки. Однако последняя версия высказывается осторожно и только в кругу близких друзей, чтобы не попасть под действие закона о пропаганде нацизма.

Как бы то ни было, но Октоберфест в земле Бавария – это знаменитый на всю Европу народный праздник. На него стремятся попасть многие любители замечательного напитка.

Мишель Бизе прошел на территорию комплекса, где проводился праздник, и стал искать палатку под номером тринадцать. Он смотрел вокруг, видел людей, уже отдыхающих на газоне. Постоянные участники этого мероприятия обзывают таких вот слабаков пивными трупами.

Палатка, нужная ему, была красного цвета и очень большая. У входа в нее дежурили два крепких привратника в кожаных черных шортах и шляпах, в которые были воткнуты фазаньи перья.

– Добрый день! – приветствовал нового гостя один из них. – Пожалуйста, ваше имя.

– Мишель Бизе, – назвал он себя.

– Один момент. – Мужчина посмотрел в какой-то длинный список и сказал: – Да, на вас забронировано место, пожалуйста, проходите. Алекс, проводи господина.

Помянутый Алекс подвел Мишеля к длинному столу, за которым сидели гости, пили пиво, разговаривали. Он устроился между ними, и к нему тут же подошел официант, тоже в кожаных черных шортах, белой рубашке и галстуке-бабочке. Он положил перед Мишелем круглую картонку, опустил на нее литровую кружку пива и спросил нового клиента:

– Будете еще что-то заказывать?

– У вас есть айсбан?

– Конечно, есть, майн герр. Только вам придется немного подождать.

– Ничего. Я не тороплюсь.

Место справа от Мишеля пустовало.

«Это для Конрада», – понял он.

Слева от него сидела пышная фрау лет сорока, в немецком национальном костюме. Эта особа была заметно подвыпивши и вела себя весьма непринужденно.

– Опаздываете, – весело заметила она и подмигнула новому соседу.

– Напиться никогда не поздно, – заявил Мишель.

– Это точно, – подтвердила его соседка. – Я никогда не пропускаю Октоберфест. Ничего не признаю, кроме баварского пива. Меня зовут Криста.

– Мишель, – представился Бизе.

– Француз, что ли?

– Нет, австриец. Просто родители почему-то так называли меня в детстве. Как-то привык. Быть Михелем я уже не хочу.

– Да, родители у тебя чудные, – сказала Криста, пьяно усмехнулась, подняла свою кружку и заявила: – Цум воль!

– Цум воль! – поддержал ее Мишель, и они чокнулись тяжелыми посудинами.

В это время белобрысый толстяк с красным лицом затянул песенку про глупого Пауля, у которого ничего не получалось в жизни, так как он не умел правильно пить. Весь стол подхватил эту песню. Все переплелись локтями и стали раскачиваться в такт мелодии. Мишель угодил в западню и вынужден был присоединиться к этому пьяному ритуалу.

Песня закончилась. Официант принес Мишелю блюдо, которое тот заказал.

«Что-то Конрад запаздывает, – подумал Бизе. – Для немца это непростительно».

Неожиданно рядом с ним сел незнакомый мужчина, смуглый, черноволосый с легкой щетиной на щеках. Это было очень странно, так как порядок на Октоберфесте соблюдался неукоснительно. На забронированное место посторонний человек попасть никак не мог.

Мужчина вел себя спокойно, потягивал пиво из бокала, принесенного с собой, осматривался.

Криста встала со своего места и направилась к биотуалету.

В это время новый сосед справа нагнулся к Мишелю и тихо произнес:

– Здравствуйте, господин Бизе! К сожалению, Конрад не смог к вам подъехать, очень занят. Он послал меня за вами. Я должен подвезти вас в его офис.

– Почему он тогда мне не позвонил? – с удивлением осведомился Бизе.

– Он подозревает, что его телефон прослушивается. Пожалуйста, встаньте прямо сейчас и идите на выход, в сторону большого круглого павильона, где продаются сувениры. После поверните направо и шагайте прямо по дорожке между кустами, которая выведет вас к парковке. Я вас там обгоню, и мы сядем в мою машину.

– Хорошо, – сказал Бизе, положил двадцать евро под тарелку с недоеденной свиной ножкой, встал из-за стола и направился к выходу из палатки.

Он шел по маршруту, указанному ему, при этом осмысливал только что полученную информацию.

«Все это странно, – подумал Мишель. – В конце концов он мог позвонить мне с любого другого телефона».

Бизе дошел до круглого павильона, где целая толпа покупателей жаждала приобрести баварские сувениры. Он повернул направо, при этом скосил взгляд в сторону и увидел, что посланец Конрада идет за ним.

Мишель шагал по грунтовой дорожке, которая была пустынна, уже видел машины, стоявшие на парковке. Тут вдруг сзади кто-то приподнял край его куртки, и в правый бок ему воткнулось что-то острое. Бизе застонал от боли, глаза его начали вылезать из орбит.

Посланец Конрада оттащил его за кусты, бросил на траву рядом с двумя пивными трупами. Затем он вынул из кармана куртки Мишеля портмоне, снял с его руки дорогие швейцарские часы.

На следующий день в местной газете «Мюнхнер тагеблатт» была напечатана короткая заметка:

«Во время празднования Октоберфеста на территории народных гуляний был убит с целью ограбления предприниматель из Австрии Мишель Бизе. Всем, кто может помочь следствию в розыске преступников, просьба обратиться в местную полицию».

Глава 43

Маршал Камбига находился в своем бунгало и пребывал в отличном настроении.

Он ходил по веранде с бокалом красного чилийского вина в руке и от всей души вслух нахваливал сам себя:

– Ай да Квану, ай да молодец! Такое дело провернул! Ты подружился с Мугабе, обыграл Нгинтенде и Бозизе, подавил мятеж, убедил этого болвана Лунгу назначить тебя министром обороны и безопасности и впустить в страну французский иностранный легион.

Он прошел в большую комнату, проверил, как слуга накрыл стол. Скоро к нему должны были прийти гости: подполковник Поль Ренье и майор Жильбер Пикар, старшие офицеры экспедиционной группы, прибывшей в Лусаку на военно-транспортном самолете.

«Необходимо понравиться этому французскому подполковнику! – подумал Камбига. – Ведь в стране по-прежнему все шатко и неспокойно. А вдруг эти негодяи быстро оправятся и вновь пойдут в наступление. И куда тогда прикажете бежать мне, потешному маршалу, увешанному тремя десятками орденов? Надо наладить канал эвакуации в Париж! Да отступать не с пустыми руками – с алмазами».

На всякий случай Квану припас пару бутылок хорошего французского коньяка.

Ему осталось только обменять этого русского на Джошуа, посадить племянника Мугабе на трон в Зимбабве, и всё. Он выполнит задание и ЦРУ, и французской разведки