Да, нам всем нужен праздник.

   Жаль, что Аннабет так и сидела в ванной Арена. Но мы договорились, что я приду во второй половине вечера, принесу ей вина, угощения и мы вместе отправимся к озеру. Бастиан обещал ее донести и всех нас согреть. Катарина, конечно, проведет вечер с будущим супругом, хотя, подозреваю, была бы совсем не против озера и вина под снегом.

   - Деллин! – Рианнон, увидев меня, просияла. - Ты великолепна, детка! Какое на тебе красивое платье.

   - Да, я…

   В горле пересохло, и я попыталась убедить себя, что это из-за холодного воздуха, а не из-за того, что вспомнилась Алайя.

   - Его сшила знакомая сирена. Она мечтала быть модельером, и вы были ее кумиром.

   В каком-то роде.

   - Правда? Что ж, платье неплохое. Я бы побеседовала с этой девушкой, если за нее ручаешься ты.

   - Она погибла.

   - Очень жаль.

   - Рианнон, вы не могли бы взглянуть на ее эскизы? Я обещала Алайе, что поговорю с вами, если выдастся возможность. Я, конечно, не профессионал, но они кажутся довольно интересными.

   - Деллин, для тебя – что угодно, ты ведь спасла мне жизнь. И мне очень любопытно посмотреть на работы сирены. Мы с принцессой обсуждали одну ее идею.

   - После того, как все закончится, - важно кивнула Катарина, – я хочу организовать ряд мероприятий. Конечно, в первые недели мы почтим память погибших и окажем помощь тем, кто в ней нуждается. Но магистр Крост наглядно показал мне, как важны положительные эмоции.

   - Катарина, выключи принцессовский тон и сократи свою речь, – фыркнула я. – А не то Уотерторн явится сюда и на плече потащит тебя есть праздничные тарталетки.

   - Я хочу устроить балы во всех городах, а Рианнон выразила желание обеспечить девушек на них нарядами бесплатно.

   - Офигеть, - прокомментировала я.

   Быстро прикинула, сколько в Штормхолде девочек, девушек и женщин, и поняла, что с такими объемами пошива не справились бы все вместе взятые китайские фабрики.

   Рианнон словно прочитала мои мысли:

   - Я заработала за свою жизнь достаточно денег, Деллин. Правда, не знаю, существует ли вообще банк, в котором они хранились, но, тем не менее, в таком почтенном возрасте я могу позволить себе благотворительность любого масштаба. Да и даже если я создам коллекцию в том виде, в каком привыкла, ее все равно никто не купит. Думаю, эскизы твоей Алайи придутся как нельзя кстати.

   - Ей бы это понравилось.

   Весь Штормхолд наденет ее наряды и порадуется нашей победе.

   Дело за малым – победить.

   - Вот и все, милая. Ты готова к тому, чтобы из девочки превратиться в невесту. Знаете, Ваше высочество, я не очень умею сходиться с мужчинами и в семейной жизни не разбираюсь. Но ваш будущий супруг смотрит на вас как угодно, только не равнодушно.

   - Он так на всех смотрит. Представляет нас мертвыми, - хмыкнула Катарина.

   В темно-синем платье она была хороша. Незаметно и для себя и для окружающих Катарина изменилась. Она, конечно, не стала тощей феечкой с осиной талией, как Брина, но спорт, магические нагрузки и переживания из холеной «пышки» превратили ее во вполне привлекательную девушку с хорошей фигурой. Только немного грустным взглядом.

   - Деллин, иди сюда! – тоном, не терпящим возращений, приказала Рианнон.

   - Зачем?

   - Я заплету тебе волосы. Нельзя портить такое платье растрепанными космами. Садись, я сказала!

   - Но они закрывают шрамы… - как-то не очень уверенно пробормотала я. - И нравятся Бастиану.

   - Вот пусть Бастиан их и расплетает. Зачем сразу приносить мужчине развернутую конфету?

   - Вы же сказали, что не умеете сходиться с мужчинами и не разбираетесь в семейной жизни, – ехидно напомнила Катарина.

   - Деточка, я прожила долгую жизнь, и мужчин в ней было немеряно. Они, конечно, надолго не задерживались, но прическа у меня была всегда уместная и элегантная. Деллин, не вертись!

   Я сидела на низеньком стульчике в комнате, которую мы совсем недавно делили с принцессой и Аннабет, а Рианнон заплетала мои волосы в сложную прическу, оставив лишь несколько локонов навыпуск.

   Глаза совсем не к месту защипало от воспоминаний о том, как это делала мама. За то, что иногда я думаю о мире без магии и гроз, о нормальной жизни на Земле с мамой и друзьями, стыдно перед Бастианом. И я не устаю повторять себе, что ни за что не променяла бы его любовь на жизнь на Земле, но на самом деле иногда мне хочется узнать, каково было бы Деллин, не встретившей в гостинице Кеймана Кроста.

   - Так-то лучше, дорогая. Вы обе великолепны. А теперь ступайте к друзьям и дайте мне привести в порядок себя. Магистр Крост обещал мне третий танец.

   Третий… так, а ведь у очередности есть какой-то смысл, Эйген рассказывал мне на первом курсе. Как там было? На первый приглашают любимых, на второй - родных, на третий – друзей. Какой бы танец мне хотелось получить? От Бастиана, конечно, первый, а вот от Кроста…

   Мы спустились в зал, где народ уже вовсю собирался у столов. На пирамиду из бокалов страшно было смотреть, а уж трогать я ее и вовсе не рискнула. Уже почти наяву слышала звон, грохот, визги, реки вина на полу и обреченное кейманово «адептка Што-о-орм…».

   - Ваше высочество.

   Арен мгновенно очутился рядом с нами и поцеловал Катарине руку. Я не рассчитывала на такие почести, но справедливо рассудила, что богиням тоже надо выражать почтение, и пусть скажет спасибо, что не заставила преклонять колено.

    - Принеси бокал вина, а? А не то я случайно всю башенку порушу, вместе с вашей помолвкой и светлым будущим.

   - Ну разве я могу отказать главной звезде вечера? - Уотерторн сверкнул всеми тридцатью двумя зубами.

   Я тут же напряглась.

   - В каком смысле?

   Но Арен уже отправился нам за вином. И что это значит? Вообще-то вечер посвящен им с Катариной. Причем здесь я? И где Бастиан? Я думала, мне тоже кто-нибудь руку поцелует. Ну или хоть что-нибудь, я даже согласна на его фирменный «чмок в макушку».

   - Он же не может пропустить помолвку? - Я не сразу поняла, что произнесла это вслух.

   - Я думаю, он зашивается с работой, - улыбнулась Катарина. – И подойдет к самому началу.

   - Бастиан? Зашивается с работой? Вот теперь я точно волнуюсь. Помогите! Мой парень-раздолбай ушел на работу и не вернулся, а что если он там… РАБОТАЕТ?!

   Принцесса рассмеялась.

   - Ты обиделась на него, да?

   - Мог бы предупредить, что забьет на вечер.

   - Не волнуйся, - подоспевший Уотерторн протянул нам по бокалу, - я приглашу тебя на четвертый танец.