драгоценности. За пределами хребтов они станут обычными. Не сразу, через несколько дней. Я несколько раз даже умудрялся их толкать в других мирах. Дорого — он мечтательно улыбнулся. — жаль что такое проходит только раз.

— То есть потом тебя там ищут?

— Не, не ищут. Эти миры потом того — он изобразил ладонями взрыв. — А здесь. Раз они лежат навалом, как гравий, то и относись к ним как к гравию. Опасному гравию. — он вытер капельки крови выступившие из мелких порезов. Поранился, пока вытаскивал. И мы продолжили свой путь. Не знаю, то ли мысль о том что я шагаю по драгоценностям, то ли хребты все же добились того чего хотели, но вскоре после этого разговора свершилось то от чего меня так предостерегали. Я заплутала. Как это получилось я и не заметила. Вот я иду за Шутом, немного отстав. Вот он завернув за камень исчезает из моего вида. Вот я заворачиваю за этот же камень И вот, пройдя ещё несколько шагов, я стою, оглядываюсь вокруг, в недоуменном одиночестве.

Я крикнула. И услышала как ко мне вернулось эхо. Много отголосков, с разных мест и некоторые даже громче чем мой голос. Это убедило меня что мои крики только запутают и затруднят мои поиски. И тут я запаниковала и начала делать ошибки.

Для начала я решила вернуться назад. Мне же никто толком ещё не объяснил что в хребтах нельзя возвращаться, хотя могла бы и сама додуматься. Это только ещё больше запутывает. Только вперёд., а если и назад то кругом, не той же дорогой.

Итак, я вернулась к тому камню, за которым потеряла Чёрного и решила что в прошлый раз ошиблась дорожкой. Приглядевшись, я поняла что разговоры о том что хребты постоянно меняются оказались правдой. Окрестности выглядели немного по другому. Очень похоже, но совсем не то. Сейчас я бы не смогла даже понять по какой тропинке на развилке я пошла и вернулась в прошлый раз Так, Шут говорил про какие-то ориентиры, даже показывал. Но вот тут, в этом конкретном месте ничего такого не было. В голове мелькнула мысль, что именно про такое он говорил, когда просил просто сесть и оставаться на месте. Но сделать так мне не позволили глупая самоуверенность и жажда деятельности. Короче, дурь взыграла. Вздохнув я твёрдо решилась догнать Чёрного и упорно двинулась вперёд.

Минут через пятнадцать его я, конечно не догнала. Зато кое-что заметила. Между камней казалось текла тень. Точнее тени от камней становились чернее и насыщенней. И это шло волной. Приглядевшись, я поняла что это умело скрывающийся зверь. Он был настолько угольно-черным и так прятался что буквально, исчезал в тенях среди белого дня.

Кварг, подумала я. Интересно, не за Чёрным-ли он следит. Договор там, не договор, но пригляд дело для всех святое. Наверное стоит приглядеться к этому и мне.

Я направилась ближе к тени. Взглянув на повадки, выдававшие опасного хищника я, буквально автоматически взяла в руки небольшую палку, в которую изменила свою личную нагинату, взмахнула её и она без какого-либо звука раскрылась, тускло блеснув длинным лезвием. Как оказалось очень вовремя.

Через несколько осторожных шагов внезапно накатило чувство опасности. Не понимаю как, но я успела не только оглянутся, но и ткнуть нагинатой за спину. Не лезвием, а прямо так, оббитым концом. Прямо в набрасывающеюся на меня другую тень. Я попала, или она сама наткнулась было не особо понятно. Правда никакого особого результата не было. Зверь волчком отпрыгнул в сторону. Ну, хоть не вцепился в спину, и на том спасибо.

Я зеркально отразила его пирует, повернувшись к опасности лицом и перехватывая поудобнее нагинату.

Зверюга прижалась к камням и, как мне показалось, задумчиво оглядел меня. Правда при этом он нервно и жёстко бил хвостом по сторонам. На кончике хвоста был нарост. Крепкий. От его ударов рассыпались камни.

Решив не ждать пока он бросится я атаковала сама. От рубящего удара по передней лапе он уклонился легко, но необычным способом. Я, по крайней мере, того что он из такого положения встанет на дыбы точно не ожидала. Я, конечно, попыталась ткнуть в открывшейся живот, но зверь высоким и даже элегантным прыжком над древком ушёл и от этого удара.

Он даже ещё не приземлился до конца, но уже пытался сбить мою алебарду ударом лапы. Я легко увела её, но этот его удар оказался лишь отвлекающим. Чёрная молния бросилась уже на меня. Я успела защититься древком от острых клыков, но меня отбросило назад и пребольно приложило спиной о каменный склон. К моему счастью, а то бы упала на спину и полностью раскрылась бы. А так я даже смогла оттолкнуть от себя врага. Хотя, скорее всего, он отпрыгнул сам. Не забыв при этом хлёстким взмахом хвоста влепить мне этот свой нарост прямо в голову.

Сознания я не потеряла, оглушило меня крепко. В глазах поплыло и я начала безвольно оседать. Кварг тут же бросился на меня вновь. Мои руки как то медленно начали двигаться, всё ещё сжимая древко моего оружия.

Как ни странно, но я опять успела подставить нагинату перед хищными зубами. Меня сильно прижало к камням и бедная моя головушка влетела в них пусть и с небольшого, но размаха.

Руки выпустили оружие и безвольно опали. Но всплеск боли в затылке встряхнул меня и смыл начавшиеся оглушение.

Зверюга опять крутанулась на месте и я поняла что сейчас она бросится снова. И на этот раз защищаться мне нечем. Всё. Конец. Но у моих рук оказалось своё мнение. Они сами, без моего участия схватились за рукоять ножа, висящего на поясе. Но разве он поможет, даже если я успею его вытащить?

Зверь прыгнул. Я инстинктивно сгруппировалась выставив навстречу летящей на меня морде свой локоть. Прямо в пасть, пусть подавится. Правда, как оказалось, чуть выше. Случайно, ну не целилась я туда, да и попасть так точно можно только случайно. Но я влепила ему локтем прямо в видимо очень чувствительную точку. В нос.

Забавно фыркнув пасть захлопнулось. Слава всему, не на моей голове. Воспользовавшись моментом я этой же рукой охватила морду, благо кварг поднялся на задние лапы прижав меня передними к камню. Другая рука уже выхватила нож. Я немного отодвинула голову зверюги и вколотила нож снизу, прямо под основание черепа. Я ещё удивлялась тому как трудно было пробить чёрную шкуру и как потом легко нож вошёл в плоть, и даже