А впрочем, что такое была Германия? Сторонники «большой Германии» (Grossdeutschland) желали воссоединения Австрии с остальными землями, те, кому нужна была «Германия маленькая», собирались заняться законотворчеством исключительно для германских государств. Славяне же ратовали за преобразование Австрийской империи в конфедерацию народов, уравненных в своих правах (Славянский конгресс в Праге в июне 1848 года). Любопытная вещь: в вопросе разделения судеб Австрии и Германии Габсбурги и славянские националисты оказались заодно. Когда Фердинанд I отрекся в пользу своего юного племянника Франца Иосифа, которому предстояло занимать австрийский престол в течение шестидесяти восьми лет (1848–1916), чехи не сказали ни слова против личности нового императора. Единственное, в чем они его упрекнули, так это в том, что он короновался в Вене и в Будапеште, а не в Праге.

Вид Дюссельдорфа. Гравюра середины XIX в.

Когда 27 октября франкфуртский парламент проголосовал за первый проект конституции, Австрия его не приняла, считая, что сохранение за ней статуса унитарного государства является необходимостью как для Германии, так и для Европы. В марте 1849 года Австрия получила «дарованную» конституцию, став неделимой конституционной монархией, где все национальности обладают равными правами. Фридрих Вильгельм IV, со своей стороны, также даровал Пруссии конституцию, предусматривавшую наличие парламента с двумя палатами — палатой господ и палатой представителей, — не обладавшего исполнительной властью.

На заседании Франкфуртского национального собрания 28 марта 1849 года окончательно восторжествовали сторонники «маленькой Германии». Собрание желало видеть во главе германского государства императора, чья власть должна передаваться по наследству, а рядом с ним — рейхстаг, то есть парламент, состоящий из двух палат: палаты сословий и народной ассамблеи. Императором был избран прусский король Фридрих Вильгельм (290 голосов против 248). В имперской конституции были перечислены основные права народа Германии: личная свобода, свобода печати, свобода собраний; отделение церкви от государства; упразднение дворянских титулов. Германия вот-вот могла объединиться под властью Гогенцоллернов, но Фридрих Вильгельм отказался принимать императорскую корону из рук «революционного» парламента. Он хотел получить ее от германских князей. Однако о согласии на это одного из них — австрийского императора — не могло быть и речи. Симсону и возглавляемой им депутации, явившейся к прусскому королю с предложением принять императорскую корону, был оказан оскорбительный прием.

Этот отказ стал концом Франкфуртского собрания. Государства отказывались применять у себя выработанную им конституцию. Пруссия и Австрия отозвали своих представителей. Урезанный до четырехсот членов парламент прозаседал еще какое-то время в Штутгарте и был распущен. Таким образом, объединить Германию не удалось. Пруссия попыталась создать неполный союз — без Австрии. Но Австрия воспротивилась этому, сформировав бундестаг, так что в течение какого-то времени у Германского союза оказалось два правительства, ни одно из которых не было признано всеми государствами-членами: коллегия князей, управлявшая Пруссией, и бундестаг, осуществлявший правление в Австрии.

В 1850 году между Пруссией и Австрией чуть не вспыхнула война из-за конфликта между курфюрстом Гессенским и его парламентом, в котором Австрия поддержала курфюрста, а Пруссия приняла сторону парламента.

Но русский император Николай I выступил в поддержку Австрии, осудив либерализм, хотя и весьма осторожный, Фридриха Вильгельма. Прусский король не мог противостоять одновременно и Австрии, и России. В городе Ольмюц между Австрией и Пруссией было подписано соглашение (которое в Пруссии назвали «Ольмюцким унижением»), согласно которому Пруссия устранялась от вмешательства в дела Гессена, отказывалась от создания неполного Германского союза и обязалась не поддерживать гольштейнских повстанцев.

Памятник Вильгельму I во Франкфурте-на-Майне. Существовал до 1940. Фотография начала XX в.

Проблема Шлезвиг-Гольштейна существовала с 1848 года. Это герцогство было вассалом датского короля, но пользовалось автономией, которую Кристиан VIII, как абсолютный монарх, стремился уничтожить. Его сын Фредерик VII, сменивший отца на датском престоле, в 1849 году изменил конституцию, сделав ее единой для всех своих владений. Герцогства воспротивились этому, желая остаться в Германском союзе, и были в 1850 году разбиты. В январе 1851 года Гольштейн капитулировал и в течение года был оккупирован Австрией. 8 мая 1852 года европейские державы собрались в Лондоне на конференцию, где было решено, что после смерти бездетного короля оба герцогства перейдут во владение будущего короля Дании, принца Кристиана Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Глюксбургского, хотя по их же собственному закону о престолонаследии они должны были перейти герцогу Кристиану Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургскому. Тот получил компенсацию, и в 1863 году на датский трон взошел Кристиан IX, который стал править герцогствами.

Таким образом, незадолго до революционных событий 1848 года Германский союз претерпел изменения. Три года потрясений, мятежей, конгрессов не принесли ничего нового. Объединение Германии по-прежнему стояло на повестке дня. Но кто им займется? Австрия? Она не сможет возглавить его, не испортив отношений с Германией. Пруссия? Против этого выступала Австрия, да и многие из германских патриотов не захотели бы единства, полученного ценой братоубийственной войны. Южной Германии австрийцы были ближе, чем пруссаки. За провалом Франкфуртского собрания и «неполного сюза» с радостью наблюдал молодой помещик из Померании Отто фон Бисмарк. Сам он мечтал о владычестве Пруссии — и только Пруссии — и прусского короля, без всяких собраний и парламентов.

Процесс слияния воедино множества мелких государств, составлявших Германию, запустил Наполеон I; закончить эту операцию предстояло его племяннику Наполеону III. Большинство народов Германии желали объединения. Но каким образом это сделать? Посредством свободной конфедерации или федерального парламента? Безраздельной власти Пруссии? Или Австрии? Плебисцит наверняка не одобрил бы прусского господства, добытого ценой войны с Австрией. Такая политика была по плечу только совершенно бессовестному правительству, действующему вопреки общественному мнению. В лице Бисмарка Пруссия нашла правителя циничного, гениального, обаятельного и при этом реалиста. Этому померанскому юнкеру суждено было осуществить объединение Германии. И французский император оказал ему в этом деле неоценимую и невольную помощь.

У Наполеона III было увлечение: национальная политика. Ришельё в свое время хотел, чтобы сплоченную Францию окружали раздробленные соседи. Наполеон же положил немало сил для объединения сначала Италии, потом Германии. В 1859 году, будучи союзником короля Сардинии Виктора Эммануила II, он ввязался в войну с Австрией. В результате на свет появилось Итальянское королевство. Однако дело не было доведено до конца. После всех своих побед Наполеон пошел на сближение с австрийским императором Францем Иосифом и, к ярости итальянского премьер-министра Кавура, подписал компромиссный договор. Наполеон опасался, что, пока французская армия будет находиться в Италии, Пруссия, не пришедшая на помощь Австрии, нападет на Францию в районе Рейна. Такая опасность действительно существовала, но его политика сближения с Австрией отвратила от Франции Италию.