разный вес, разный номинал, на них разные надписи и рисунки. Но их объединяет одно. Золото! Золото поддерживает королевства, золото призывает воинов, золото заставляет убивать, предавать, обманывать. Я заставлю его служить нам Горан. Я начинаю строить собственную империю, где сила золота перестанет владеть сердцами. Я посмотрел на этот мир Горан. Я видел его всяким. И насмотревшись, я начинаю менять его. Ты со мной?

— Я всегда с тобой Олаг — ответил варвар — Но…

… Но никто не сможет противостоять силе золота. — Император набрал в горсть золотые монеты и пустил их между пальцами. — Эти жёлтые кружочки солдаты великой армии зла. За каждым из них уже стоит преступление. Ложь, обман, предательство, а может даже и убийство. Я могу снова выпустить их в мир, но я совершаю великое благодеяние и оставляю свою армию под замком. Я прячу здесь этих маленьких убийц до поры до времени, что бы они остановили на время своё чёрное путешествие по этому миру.

Император осмотрел великую сокровищницу Севера. Огромные груды золотых монет, украшений, светильников, статуэток. Короны, парадные доспехи, изукрашенные драгоценными камнями, слабо мерцавшими сейчас в таинственном магическом свете. Просто груды драгоценных камней переливающиеся всеми цветами радуги. Сокровища были свалены холмами. Император сам пришёл сквозь мороз и ветер с караваном золота к скалам Проклятых гор. Здесь он с помощью вызванного из глубин ада стража убил всех, кто был в караване. Магов, гвардейцев-охранников, рабов-носильщиков и даже лошадей. Теперь о месте сокровищницы знали только двое. Император и чёрный страж, который должен был стеречь эту часть огромных богатств империи.

— Я равнодушен к металлу и стекляшкам — признался император стражу, тяжело дышавшему за спиной — Мне не нужно всё это. Почему люди так хотят собрать побольше этих призрачных сокровищ? Ты слышишь меня?

Страж взревел. Огромный как гора он возвышался над казавшимся крошечным императором и одновременно дрожал от ужаса перед этим тщедушным человеком.

— Ну да — продолжал повелитель империи — Сила! Слабым всегда нужно облечь её во что то. В золотые монеты, в огромные дома. Слабым нужно это золото, что бы возвыситься. Выделится хоть чем-то. И даже если стереть из голов этих трусливых существ саму память о деньгах, они выдумают их снова. Хорошо.

Император повернулся и посмотрел на стража.

— Можешь командовать этой армией зла, — губы императора растянулись в усмешке — Ты сейчас богаче любого короля. Наслаждайся. Может быть, я приду скоро, а может быть нет. Но я спрошу с тебя тупая тварь за каждую монету лежащую здесь.

Тварь застонала раскачиваясь. Император прошёл мимо стража и пошёл по длинному прямому коридору, освещённому огнём факелов, прочь. Он шёл к выходу, а светильники гасли за спиной императора погружая коридор во тьму. Когда император миновал последний светильник, многотонная каменная плита с грохотом опустилась за его спиной закрывая вход в сокровищницу. Глухо закричала отделённая от мира многометровой каменной стеной оставшаяся в темноте тварь, но император даже не оглянулся…

… — Но откуда ты знаешь, что я смогу противостоять силе золота. — спросил хмуро Горан — Откуда такая вера в варвара, наёмника, которого ты знал всего один месяц.

Олег улыбнулся.

— Почему только в тебя? Нам потребуются помощники отбери пять человек из своего отряда в которых ты уверен больше всего. Не говори им куда мы едем. Это будут первые солдаты той армии которую я собираюсь собрать для похода на Алонию. И дай Бог мой друг нам не ошибится в этих людях, дай Бог, что бы у них внутри было сердце. Поверь мне Горан, если мы с тобой выживем после путешествия к Проклятым горам, это будет чудо.

— И почему я не дал отрезать тебе язык — вздохнул Горан — Теперь я всегда обречён слушать тебя развесив уши, болтун несчастный.

— Неправда — Олег откинулся на спинку кресла и с наслаждением чувствуя как тепло, исходящее от камина, ласкает ноги вздохнул — Я молчал целый год. Молчал и слушал, пока не понял, что наконец пришло время сказать …

— Что сказать?

— Сказать этому миру, что я вернулся из ада.

Глава 27

— Уже утро господин.

— Что?

— Просыпайтесь господин, уже утро.

— Киран! Не надо называть меня господином.

— Я просто вежлив господин. Я всегда буду ценить, что вы не остались равнодушным к крику моего сердца.

Олег вздохнул и сел, сбросив с себя шкуры. Кирана они встретили случайно. Когда семеро всадников прибыли в вольный город Лорх, за припасами для долгого путешествия. Олег обратил внимание на странную процессию. Несколько всадников вели по улице толпу одетых в лохмотья мужчин, изредка подхлёстывая отставших длинными витыми бичами.

— Рабы — сказал Горан, проследив за взглядом Олега, — вольных город Лорх не подчёркивает свою причастность к работорговле, но зарабатывает на этом неплохие деньги. Порт открыт для караванов рабов. Отсюда их везут на Юг, там особо ценятся мускулистые северяне.

— А откуда столько рабов.

— Кланы воюют между собой. Мужчины попадают в плен. Пленного можно заковать в колодки и продать. А на эти деньги купить хороший стальной меч для дальнейшей войны за честь клана. Нет лучше воина, чем северянин.

— Это ты о себе.

— Нет. — Горан поправил меч. — Киммерия далеко отсюда, и там нет рабства.

— В Алонии тоже нет.

— И в Алонии нет. А вот здесь есть.

— Господин, добрый господин — из толпы рабов рванулся человек и упал ловко сбитый ударом ременного бича.

— Господин — продолжал взывать человек, даже упав, и Олег с удивлением понял, что он обращается к нему — Вы из Алонии господин. Выкупите меня. Я знаю травы, я владею искусством счёта и языками. Ай!

Удар бича располосовал спину раба, следующий лёг на плечи, разрывая жалкие лохмотья.

— Подожди! — окликнул Олег истязателя.

Тот опустил кнут и посмотрел на Олега. Эти северяне были белобрысы и неторопливы. С серьёзной миной, осмыслив, что к нему обращаются, варвар тронул коня и подъехал к друзьям.

— Ты что-то хотел?

— Мне приглянулся раб. Может, продашь.

— Я не хозяин — северянин откинулся в седле, сматывая кнут.

— А кто хозяин.

— Коданг из Редхола. Вождь.

— Где я могу найти его.

— В гавани. Но если хочешь доброго совета, не выкидывай серебро понапрасну. Этот раб не жилец. Он слаб и болен. К тому же он трус, за всю дорогу даже не разу не пытался сбежать.

Олег посмотрел на лежащего человека и наткнулся на взгляд тёмных наполненных слезами глаз.

— Он не северянин.

— Нет — покачал головой всадник — Их мы