class="p1">— Мы точно найдём эту проклятую пещеру.

— Не сомневайся. — Олег усмехнулся. — Дорога туда сидит у меня в мозгах крепче, чем собственное имя.

— Твоему императору нельзя доверять.

— А я и не доверяю ему. Наверняка нас с тобой ждёт там не очень приятный сюрприз. Может быть последний.

Олег отвернулся от окна.

— Собирай людей Горан. Я поговорю с ними.

— Может быть сделаем это перед самыми горами. Если кто-то не согласится, глупо будет оставлять его в тылу. Нам не нужен человек, который знает о сокровищах.

— Мне нужны люди, — упрямо повторил Олег — Мне нужна армия. И мы сейчас начинаем создавать её. Если кто то из твоих людей откажется от путешествия в этом нет ничего страшного. Мало ли сказочных историй бродит по миру. Но если кто то узнает о конечной цели перед пещерой в которой лежат сокровища я не дам за нашу жизнь даже ломанного гроша.

— Ладно — Горан хлопнул себя по коленям и поднялся — Пойду собирать ребят.

Когда друг вышел, Олег нервно заходил по комнате.

— В путь — торопил себя человек. — В дорогу. В этом городе слишком душно и время торопит вперёд.

Семь мужчин вошли в комнату и остановились у стены. Олег обвёл их глазами. Горан с непроницаемым холодным лицом, Киран чуть улыбаясь, вертит перстень с небесно голубым камнем. Сопящий здоровяк Гролл, северянин, ветеран, с огромными кулаками и широкой грудной клеткой. Лис, вертлявый и низкорослый полукровка, дитя какого то заезжего южного купца, солдат удачи, наёмник и судя по глазам плут. Сард и Рос, северяне, белобрысые похожие друг на друга легко владеющие мечом, копьём, топором. Вояки, пьяницы и бабники. И наконец самый непонятный человек в компании Ю-Таш. Плоское лицо, жёлтая кожа и непроницаемые узкие глаза. Солдат пришедший на Север из-за далёкого моря Му. Этим людям Горан доверялся в бою, жил с ними в одной палатке, ел из одного котла. Все они чем то были обязаны киммерийцу и сейчас им предстояло вместе совершить самое необыкновенное путешествие.

— У кого есть золото? — спросил Олег, вглядываясь в лица этих людей.

Мужчины переглянулись и зашарили по карманам. Олег сорвал с кровати покрывало и швырнул его перед своими спутниками.

— Сыпьте всё сюда. Деньги, украшения, оружие.

Грустный вздох Кирана стаскивающего с тонких пальцев кольца заставил всех улыбнуться. Люди расставались с деньгами по разному и Олег вглядывался в их лица. Всем было жалко расставаться с золотом, Олег это видел, но люди считали всё это каким то странным испытанием и поэтому не спорили.

— Есть у кого ни будь в карманах хотя бы медяк?

— Нет.

— Нету.

— Нет господин.

— Завтра мы начинаем свой путь к Проклятым горам и я хочу знать насколько можно доверять вам?

— Мы пошли за тобой, не зная куда ты заведёшь нас — поднял бровь Лис — Разве этого мало?

— Вы пошли за Гораном. Вашим бывшим командиром. Вы пошли за ним может быть в расчёте заработать.

— А сейчас ты забрал у нас всё! — прогудел Сард — Чего ты хочешь?

— Дать вам кое что взамен. В Проклятых горах спрятано золото и я хочу достать его оттуда.

Мужчины переглянулись. Лис даже качнулся вперёд, широко распахнутыми глазами заглядывая в лицо Олегу.

— Это правда.

— Такими вещами не шутят — ответил за Олега Горан.

— Не шутят. — подтвердил Олег — Готовы ли идти со мной до конца.

— Что значит, до конца — мягко поинтересовался Ю-Таш.

Олег попытался заглянуть в щёлочки глаз. Горан говорил, что когда-то Ю-Таш был наёмным убийцей, убийцей который мог разделаться с жертвой голыми руками.

— До конца, это значит не свернуть на дорогу предательства.

— Мы готовы на многое за хорошую плату.

Горан хмыкнул.

В комнате повисло молчание. Олег понял, что ему совсем не о чем говорить с этими людьми.

— Ладно. Кто хочет отправиться за золотом пусть оставит все свои деньги здесь, кто хочет уйти может забрать то, что останется.

Киран вышел первый. За ним своей кошачьей походкой ушёл Ю-Таш, потом из комнаты выскользнул Лис. Сод и Рос вышли почти одновременно. Дольше всех стоял Гролл.

— Что будет, если золота не окажется?

— Этого не случится, — покачал головой Горан.

— Ты обещаешь командир.

— Да солдат.

Гролл вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Когда они остались вдвоём Олег устало сел прямо на пол и принялся складывать разбросанные по покрывалу монеты в аккуратную стопку.

— Ты им не веришь? — спросил Горан друга.

— Только что я совершил ошибку. — Олег толкнул пальцем монетный столбик и тот рассыпался. — Эти люди хотят только золота. Им плевать на будущее. Император наверняка знал это, знал и загнал меня в ловушку.

— Давай попытаемся обойтись без них.

— Нет — покачал головой Олег. — Боюсь Горан, что обратной дороги у нас с тобой просто нет.

Глава 28

Блеск снега резал глаза. Олег сложил ладонь козырьком и посмотрел на отвесную скалу выросшую впереди. Сжатые со всех сторон каменными стенами люди сбились плотной кучкой молчаливые, уставшие. Две недели, которые они шли к Проклятым горам измучили путников. Почерневшие обмороженные щёки, покрывала щетина, ободранные прожжённые у костров плащи висели клочьями. Досталось и животным. Приземистые маленькие северные лошадки, с трудом переносили тяготы путешествия. И без того чахлая растительность, скрывавшаяся под снегом, в предгорьях почти исчезла. Два дня лошади фактически голодали.

— Странная тишина в этих местах — Горан откинул капюшон плаща и прислушался. — Уже два дня я не вижу ничего живого.

— Проклятое место — согласился Лис.

— Ничего — Олег спешился. — Придётся прогуляться на своих двоих. Дорога сейчас пойдёт в гору.

Люди с проклятьями стали слезать с измученных коней.

— Когда это всё кончится, я принесу в жертву богам здоровенного быка, — простонал Гролл.

— Нам ещё идти обратно — хмыкнул Ю — Таш.

— О боги!

— Тише! — Горан поднял руку.

Стон, рождаясь за массивным пиком прокатился отдаваясь дрожью в земле. Казалось, скалы заплакали, истомлённые вечным холодом. Казалось сами камни жаловались на свою жизнь.

— Что это? — спросил Рос.

— То, что нас ждёт, — как всегда мягко ответил Ю-Таш.

Северянин покосился на желтокожего товарища и потрогал рукоять меча.

— Что бы это ни было, я думаю смогу пустить ему кровь.

— Вперёд — озабоченно сказал Олег. — Думаю завтра, мы всё узнаем.

— Или умрём. — Лис сплюнул.

— Заткнись! — Горан тяжело посмотрел на спутника. — Первого кто начнёт паниковать я пущу в полёт со скалы.

И люди пошли дальше. Казалось скала, к которой стремились искатели сокровищ, смеётся над людьми. Она не приближалась, а как будто убегала. Один