– В машине? – переспросил молодой отец.

– Да, я сейчас подойду, – кивнула Маша.

Дверь за Таниным закрылась, а Маша с сожалением уставилась на подругу.

– Никак не хочет меня отпускать. Ревнует – просто жуть!

Вероника сначала вообще ничего не могла сказать, потом кое-как голос прорезался:

– Это… кто?

– Это? – удивленно вздернула брови Маша. – Это мой друг… Тимофей.

– Друг? Любовник, что ли? – решила уточнить Вероника.

– Ну что ты, – старательно засмущалась Маша и стыдливо потупилась. – Мы с ним… просто дружим.

– Ага… – пыталась что-то сообразить Вероника. – И поэтому он тебя никуда не отпускает… на правах товарища. А… А сколько ему? Чего-то молодой такой?

– Вер, ну ты ж сама учила – молодой, страстный, пылкий…

– Так все-таки страстный? Ага… – снова заморгала Вероника и вдруг заявила: – Ты, Маш… ты ему скажи… пусть он не запрещает, а то я сама сейчас ему пойду и скажу!

Вероника могла. Она уже так и мечтала познакомиться с новым кавалером Маши. Это ж такая новость! И еще никто не знает! Нет, надо срочно бежать и… и посмотреть на него вблизи!

– Вер, – спокойно посмотрела на нее Маша. – Не трожь мужика… Я тебе честно говорю… Сейчас я занята, сама видишь. Не маленькая, понимаешь. А потом на свадьбу… на свадьбу приеду. Говори, куда.

Вероника заерзала. Ох, и не любила она, когда Машка вот так вот говорит! Но… приходится мириться с этим, а то Марья в гневе-то тоже не ягодка.

– Ладно… Записывай. В субботу в семь в «Монако».

– А поближе никак нельзя было? – фыркнула Маша. – Все как в лучших домах – в Монако!

– Это недалеко от твоего садика, между прочим, – обиделась Вероника. – И, Машка… Мы тебя ждать будем, учти. А если…

– «Если» не будет, – предупредила Маша.

– Я тебе говорю – а если не приедешь, я тебе спокойно работать не дам, ты меня знаешь.

Вышли они вместе. Вероника юркнула в машину к Жорику – тот терпеливо ждал ее за рулем, а Маша… Маша не сразу и поняла, где стоит машина ее «любовника». Танин посигналил, и Маша легкой походкой подошла к новенькому черному джипу. Когда садилась, не утерпела, оглянулась и увидела, как перекосилось от удивления лицо Жорика, а Верка уже таращила глаза и размахивала руками – делилась впечатлениями.

– Мария Дмитриевна, так что насчет Анечки? Возьмете? – тревожился заботливый отец.

– Конечно, возьмем, – лучезарно улыбалась Мария Дмитриевна. – Только… Тимофей Леонидович, к вам просьба… Вы должны будете в субботу в семь отвезти меня в «Монако», а потом… часиков в десять забрать… если выдержу. То есть отработать на благо детского сада.

– А поближе нельзя? – усмехнулся молодой человек.

– Нельзя, я интересовалась, – вздохнула Маша.

– Я и сейчас вас могу до дома добросить, – что-то начал понимать Танин.

– Это лишнее, – смотрела на уходящую машину Жорика Маша. – И у меня еще столько работы…

– Я понял, – кивнул Танин. – Отработаю за двоих… А то у нас еще и Славику скоро в садик…

И он хитро уставился в окошко.

– Н-ну наглее-е-ец! – хохотнула Маша.

– Я буду волноваться, дорогая, – страстно взглянул на растерянную Машу Танин и уже совсем нормально добавил: – Так пойдет?

Он и в самом деле все понимал.

Как прошли эти дни до свадьбы, Маша и сама не помнила. Ее тянуло на этот праздник с огромной силой, и… и она страшно этого боялась. Еще бы! Конечно, она придумала себе молодого кавалера, конечно, она не будет выглядеть брошенной даже в глазах Матвеева, но… Но сама-то она знает! У него новая любовь, у нее – ничего… И главное… Лена! Ну что ж, надо научиться радоваться за других. За Ленку, например. И настроить себя, настроить… Никаких проблем нет, у нее все хорошо, а Матвеев… он просто… любимый ее подруги. Тот же Витенька… Нет! Никогда Матвеев не будет похож на пьяницу и лодыря! Он нормальный мужик! Прекрасный! Замечательный! И пусть… пусть он будет счастлив.

В субботу в семь за ней заехал Танин. Она спустилась к нему с чуть виноватым видом.

– Тимофей Леонидович…

– Просто Тим, – вдруг предложил Танин. – У нас же сегодня, как я понял, спектакль?

– В некотором роде, – кивнула Маша. – Вы дол…

– И на «ты», все по сценарию.

– Хорошо, но только… сценарий немного нарушен, – виновато взглянула она на Танина. – Мне надо было в цветочный заехать, я там букет заказала, а они опоздали. Так что… заедем. А? Здесь недалеко.

– С огромным удовольствием! – весело откликнулся Тимофей. – С такой красавицей проехаться – это ж за счастье!

– Скажешь тоже, с красавицей, – засмущалась Маша.

– Вы сегодня просто королева! – осыпал ее комплиментами Танин. – Какое платье! Оно так вам идет – просто статуэтка! А глаза! А губы! Такими губами вам надо постоянно улыбаться!

– Тим, а у тебя нет еще ребенка, которого надо в садик пристроить? – усмехнулась Маша. – Ты уже на три места заработал.

Чем ближе они подъезжали к ресторану, тем сильнее тряслись цветы в руках Маши. Танин это чувствовал, поэтому болтал не переставая.

У входа в ресторан стояли и курили мужчины – сам жених Жорик, Дуськин муж Лешка, и… и Матвеев.

Маша достала пудреницу и промокнула лоб. С ума сойти, такая жара!

– Приехали, – остановил свой джип возле самого входа Танин и совсем по-дружески проговорил: – Машенька! Вы сегодня лучше всех! Вы такая красивая! Все будет хорошо, это я вам не по сценарию, по жизни говорю.

– Спасибо, Тим, – искренне улыбнулась Маша. – Я пойду?

– Куда? – рявкнул на нее Танин. – Я сам!

Он выскочил из машины, открыл переднюю дверцу и подал руку Маше. Та вышла, одарив мужчину благодарным взглядом. Он помолчал, улыбаясь и глядя ей в глаза, а потом просто сказал:

– Звони. Я буду тебя сегодня ждать.

Она только кивнула.

Мужчины возле входа синхронно раскрыли рты.

– Я ж тебе говорил, что у нее новый хахаль! – с досадой бросил Матвееву Жорик. – Привет, Мария.

– Привет, – улыбнулась всем сразу Маша и заметила, как окаменел Матвеев.

За столом народу было немного: пара молодоженов, Дуська с Лешкой, Лена с Матвеевым и Маша… Одна.

– Машка! – завизжала невеста и кинулась к подруге на шею. – Все! Все садимся! Машка пришла, больше ждать некого!

– Машка! – подошла к ней Ленка и тоже чмокнула в щеку, как горячей печатью приложила. – А похорошела-то как!

– Ты куда пропала? – верещала рядом Дуська. – Мы ей звоним-звоним, а ее нет и нет!