— Отлично, они идут оттуда, откуда нам удобно, — сказал я и повернулся к Ролдану. — Вот видишь, а ты панику раньше времени поднял.

Ролдан что-то пробубнил и отвернулся.

— Перк, через какое время они будут здесь? — спросил я.

— Думаю, скоро. Минут через пять. Движутся быстро. И, похоже, это пожиратели-стражи.

— Сучья наша жизнь! Самые опасные из пожирателей! Конечно, иначе и быть не могло, — хлопнул себя по бедрам Ролдан.

— Да успокойся ты! — одернул я его. — Одного мы завалили, завалим и еще троих.

— Да мы чуть не полегли все там на хрен! Я щит потерял, ты — меч, да и броня наша вся как через лазерный дождь прошла.

— Что-то ты какой-то нервный стал в последнее время. Спокойнее надо, Ролдан.

Напарник глубоко вздохнул и покачал головой, через миг кивнул и проговорил:

— Да, есть такое. Не выдерживают у меня нервы. Раньше между раундами мы хотя бы на ночь возвращались в жилой блок, где могли отдохнуть нормально. Здесь же все время под напряжением. Ни на секунду расслабиться нельзя. И меня это уже выводит из себя. К этому еще добавляется полное непонимание, где искать этот гребаный выход. Не хочу сдохнуть здесь! Где угодно, но только не здесь — на руинах планеты, которую локсы нам навязывают. Это фальшивка, а не Земля.

— Согласен, — кивнул я. — Но выход мы найдем. Не сейчас, но скоро, будь уверен.

Повисла тишина, потом Ролдан вдруг спросил:

— Ты вспоминаешь о Нойсе?

Я ответил не сразу. Задумался.

— Да. Конечно, вспоминаю. И хотя он умер у меня на глазах, я все равно не могу избавиться от ощущения, что он все еще жив. Он где-то там, остался в жилом блоке или пошел с другой группой, но он жив. И скоро мы его увидим.

— Мне он приснился сегодня ночью.

— Да? — удивился я. — И что это был за сон?

— Да… — начал было Ролдан, но махнул рукой и отвернулся. Я не стал его уговаривать. Да и не было в этом смысла, потому что он сам продолжил: — Мы были в той локации, где он погиб. В тех чертовых бамбуковых зарослях, или как там эти деревья назывались…

— Ого-на-Оно.

— Да-да, среди них. Мы отыскали оба фрагмента ретранслятора и подходили к аванпосту. Оставалось совсем немного до завершения раунда. И вот мы приближаемся, и тут Нойс останавливается и заявляет, что дальше не пойдет, что ему нужно остаться здесь. И я понимаю, что его останавливать нельзя, что он должен был здесь погибнуть, но не погиб. И он это тоже понимает это. И еще у меня возникло ощущение, что он что-то знает. Что-то такое, без чего ничто не имеет смысла.

— И что это? — спросил я, заметив, что напарник прервал рассказ.

— Я так ни хрена и не понял. Когда проснулся, сначала подумал, что эта какая-то подсказка для поиска выхода, но так и не смог сопоставить ее ни с чем.

— А что было потом?

— Потом я ему говорю: «Хватит нести чушь, пойдем с нами, сопляк». А он качает головой и отворачивается от нас. Я обращаюсь к тебе, чтобы ты повлиял на него. А ты тоже качаешь головой и говоришь таким тихим, спокойным голосом, будто ничего не происходит: «Пускай уходит». Меня это возмущает, я называю его гребаным идиотом, но Нойс непреклонен и уже уходит в темноту. Ты хватаешь меня за плечо и уводишь за собой, к аванпосту. Я сначала сопротивляюсь, но потом Нойс вдруг останавливается и поворачивается к нам. Говорит: «Судьбу не изменить, Ролдан». И все, он исчезает.

— Прямо был на месте, а потом пропал?

— Да. Вижу только стволы этих сраных бамбуков и больше ничего. Потом я проснулся.

Я вздохнул. Помолчал и произнес:

— Это обычный сон. Ты же знаешь всю эту биохимию. Может быть, в глубине души ты винишь себя в его смерти, поэтому тебе он и снится. Поэтому ты и зовешь его с собой, пытаясь таким образом спасти, а он отказывается.

— Нет, себя в его смерти я не виню. Арену, локсов, наше долбаное правительство — да, но только не себя. Я понимаю, что этот сраный сон ни хрена не значит, но после него у меня осталось какое-то странное ощущение. Я как будто понял, что мы обречены или еще что-то в этом роде. Он сказал, что судьбу не изменить. Я не верю в эту чушь. Я всегда считал, что судьбы нет, а есть только обстоятельства, в которые ты попадаешь или нет по разным причинам. Но после этого сна… — Ролдан покачал головой и поморщился. — Теперь не знаю, что и думать. И это меня тоже раздражает! А ты спрашиваешь, почему я стал таким нервным. Вот поэтому.

— Они уже близко, Шой, — раздался голос азиата сверху.

Я снова надел инфракрасный визор и пригляделся к приближающимся противникам. Желтые пятна увеличились в размере и стали ярко-красными. Убрал наглазник и огляделся без него — из-за угла невысокого строения показался первый пожиратель-страж. За ним вышел второй, а потом и третий.

— Все три биоробота полностью идентичны тому, которого мы встретили в лесу. Здоровье у всех троих отличное. Запас плазмы на максимуме, — сообщил Виллис.

— Ну все, по местам, — скомандовал я. Повернулся к напарнику и негромко сказал: — Давай, Ролдан, не раскисай.

Виллис медленно спустился с металлического каркаса и спрятался за стойкой моста. Ролдан лег за упавший, похожий на раненую птицу, флаер. Гигеона мы отправили на противоположный конец моста, чтобы не мешал. Хотя я и не исключал возможности, что он нам еще понадобится. Я же, повесив инфракрасный визор на ремень, лег прямо на дорожное покрытие и активировал модуль маскировки. Приставил к плечу гарпуномет с заряженным дротиком. Всего их у меня осталось две штуки, и от обоих я отвязал наноцепь, потому что расстояние до цели превышало тридцать метров, а подползать ближе было опасно. Поэтому получалось, что у меня всего два заряда, а значит, две попытки, и потратить их впустую я просто не имел права.

— Перк, твой выход! — крикнул я и прижался к дорожному покрытию еще плотнее, ладонь сжала рукоять гарпуномета до скрежета.

Азиат шустро спустился вниз и быстро засеменил в сторону начала моста.

— Смотри, не сбей энергоблоки, макака узкоглазая, — выдал напутствие Ролдан.

— Пошел ты! — огрызнулся Перк, доставая сюрикен.

— Всем заткнуться! — распорядился я.

Азиат ускорился, пересек мост, перепрыгнул через лежащий на боку флаер и выбежал на дорогу. Остановился и прокричал:

— Эй, чертовы железки, я здесь!

Пожиратели-стражи не отреагировали. Неужели они лишены датчиков звука?

Перк размахнулся и запустил сюрикен в одного из биороботов, а сам бросился обратно. Сейчас главное, чтобы пожиратели-стражи не выпустили из своего нутра охотников. На этот случай у нас тоже был подготовлен план, но он был куда менее эффективный.

Паукообразная громадина медленно развернулась и неохотно зашагала в сторону моста. Оставшиеся двое двинулись за ней цепочкой.