— Тебе не обязательно любить своего танцевального партнера.

 

— Я не буду этого делать.

 

— А как насчет минета?

 

— Я слушаю.

 

Я улыбаюсь. — Отлично. Я найду хороший эскорт-сервис и посмотрю, смогут ли они тайно подогнать тебе кого-го...

 

— От тебя, Диксон, — перебивает он с усмешкой. — Это либо твои губы либо никакие.

 

— Извращенец. Я никогда не буду тебе сосать.

 

— Я знаю. Вот почему я уверен, что никогда не буду твоим танцевальным партнером.

 

Я громко стону. — Каждый раз, когда я начинаю тебя терпеть, ты снова все портишь.

 

Шейн скручивается от смеха, что только усиливает мое раздражение. Я искренне пыталась протянуть ему оливковую ветвь в виде танцев, а он возвращает её мне в лицо. Насмехается надо мной.

 

Звонок моего телефона прерывает нас. Я подавляю стон, посмотрев на экран. Это Перси. Мой бывший прислал около десяти сообщений с тех пор, как я сказала, что мы не можем быть друзьями, и он уже на грани блокировки.

 

Перси:

Я знаю, что ты избегала меня. Можем, пожалуйста, поговорить?

 

Я игнорирую сообщение и раздраженно бурчу.

 

— Плохие новости?

 

— Нет. Просто мой бывший.

 

— Всё еще беспокоит?

 

— Да. Он все еще думает, что у него есть шанс вернуть меня. — Я издаю раздраженный звук. — Серьезно, что с вами не так? Почему вы не можете просто исчезнуть после расставания? Почему вы не понимаете намеков?

 

— Ауч.

 

— О, я не имела в виду тебя. Я имела в виду… — Вдруг я вспоминаю, чем мы занимались прошлой ночью и почему. — Ой, извиняюсь. Пожалуй, я имею в виду и тебя. Прости.

 

— Я не пытаюсь вернуть её, — настаивает он.

 

— Нет? Так ты говоришь, что ты поцеловал меня прошлой ночью, не для того чтобы заставить её ревновать? Чтобы показать ей, что она теряет?

 

Голос Шейна снова становится хриплым. — Я могу честно сказать, что в тот момент Линси была последним, о чем я думал.

 

Наши взгляды встречаются на мгновение. Между нами проходит волна жара.

 

О нет. Нет. Это покалывание между ногами совсем не к месту.

 

— Ты всё-таки хочешь её вернуть, — говорю я, продолжая настаивать.

 

Он долго молчит, что является для меня достаточным ответом.

 

— Я просто представлял себе целое будущее, понимаешь? Для нас двоих.

 

Это ставит меня в тупик. — Будущее? Я не думала, что типы вроде тебя задумываются о таком.

 

— Я не такой тип.

 

Я поднимаю бровь.

 

— Я знаю, что так кажется. Уверен, Джиджи рассказала тебе, что я немного с ума сошел с сексом в этом году.

 

— Ты пытался переспать с всей командой по чирлидингу.

 

— Это преувеличение. Но да, я действительно много развлекался. — Он вздыхает. — Но это не то, чего я хочу. Думаю, мне нужно было через это пройти, чтобы понять, что я всё-таки человек, который предпочитает отношения.

 

Я не уверена, верю ли я ему, но не могу отрицать, что он кажется искренним.

 

Мне нужно готовиться к работе, поэтому я оставляю Шейна у бассейна и иду наверх, где запихиваю свою рабочую одежду в рюкзак, потому что я бы не хотела быть пойманной на улице в униформе. Динер Дэлла буквально самое устаревшее место на свете. Оно очень ретро. Формы ужасно нелепые, но клиентам нравится этот голубой полиэстер с белым воротником и подходящим фартуком. Менеджеры позволяют нам носить белые кроссовки вместо роликовых коньков или какой-нибудь другой гадости. И хотя я уверена, что они были бы рады, если бы мы сделали прически в стиле биги, хвостики тоже терпимы.

 

Моя смена пролетает быстро. Субботние вечера всегда такие. Так много народу, что я никогда не могу посмотреть на время, и всегда приятно удивлена, когда вдруг заведение становится пустым, и я понимаю, что до закрытия осталось тридцать минут. Это мое любимое время ночи.

 

Я за прилавком с пирогами, убираю, когда над дверью звенит звонок, и в комнату заходит клиент.

 

Перси.

 

Моя челюсть напрягается. Я собирала чашки и теперь ставлю одну слишком сильно. Не хотела так сильно давить, но, к счастью, стакан не разбивается.

 

— Всё нормально? — спрашивает Дэв, единственный оставшийся официант. Все остальные уже ушли.

 

— Да, всё нормально. — Я кидаю краткий взгляд в сторону нашего нового посетителя. — Я возьму его. Мы знакомы.

 

Я иду к Перси, который садится в кабинку.

 

— Что ты тут делаешь? — спрашиваю я сердито.

 

Он поднимает обе руки в знак surrender. — Я просто беру чашку кофе.

 

— Перси.

 

— И надеюсь, что мы сможем немного поговорить.

 

— Я уже всё сказала.

 

— А я не сказал того, что хотел. — Его голос становится громче, привлекая внимание Дэва.

 

Мой коллега наклоняет подбородок в безмолвном вопросе, и я отвечаю лёгким покачиванием головы. Я справлюсь.

 

Я даю Перси предупреждающий взгляд. — Это моё рабочее место. Пожалуйста.

 

— Хорошо. Я уйду... если ты согласишься поговорить со мной после смены. — В его глазах появляется решимость. — Я подожду тебя снаружи?

 

Я внутренне кричу. О боже. Я имела дело с одержимыми мужчинами в прошлом, но никогда до такой степени. Не знаю, что с этим делать. Это преследование? Думаю, пока это ещё не квалифицируется как таковое, но это второй раз, когда он появляется неожиданно.

 

Это вызывает у меня дискомфорт, и мне не нравится это чувство. Неспокойствие, отсутствие контроля. Обычно я отлично справляюсь с трудными ситуациями. Так всегда было. Мой папа говорит, что это его любимое во мне. Если нужно починить душ, если ситуация требует решения, ты идешь к Диане Диксон. Если нужно защитить себя, показать кому-то, где раки зимуют, бороться, ты идешь к Диане Диксон.

 

Я думала, что я провела чёткую грань с Перси на прошлых выходных, но, очевидно, я была недостаточно резкой. И это единственная причина, по которой я соглашаюсь встретиться с ним после смены. Пора провести границу.

 

Перси ждет на тротуаре, когда я выхожу из динара через тридцать минут. Его щеки слегка покраснели, и, когда он приветствует