– Честитам! Поздравляю! – слышу я знакомый голос, по которому так тосковала всё это время и оборачиваюсь.

– Привет, – смотрю я на него снизу вверх и отхожу в сторону, чтобы дать ему возможность высказать свою долю пожеланий.

– Ну вот теперь, будь добра, вцепись в него и не отпускай, – напутствует меня на ухо Миша, и направляется поболтать с очередным знакомым.

– Какая неожиданная встреча, – говорю я первое, что приходит мне в голову, когда мой серб наконец-то отходит в сторонку, и совершенно не вру.

– И для меня, – соглашается мой шеф, спокойно глядя мне в глаза.

– Скажи, Драган, мы можем с тобой поговорить? – начинаю я разговор, который прокручивала до этого в голове миллион раз.

– Говорити, – разрешает он.

– Послушай, то, что ты тогда увидел, это совсем не то, что ты подумал, – вываливаю я на него бессвязный поток слов, и понимаю, как это жалко, должно быть, звучит со стороны. И словно в завершение к сказанному откуда-то сверху на меня пикирует гигантская бабочка и приземляется мне на нос. Я нервно смахиваю её, а Драган объясняет:

– Я только увидел тебя с другим човек, голи, с цветами. Что я должен был подумать?

– Послушай, это был мой бывший муж. Он преследует меня, – и тут вторая бабочка падает мне на щёку. Да что это с ними такое?!

– И как? – спрашивает Драган, и я понимаю, что все мои объяснения выглядят как минимум нелепо.

– Ну как обычно, – пытаюсь я подобрать правильные слова, чтобы рассказать Драгану, как подло и низко поступает со мной Алексей, повышая зарплату, закидывая цветами и конфетами, и понимаю, что чтобы я сейчас не рассказала, это подольёт ещё больше масла в огонь. Да, он прямо как эти хрупкие нежные бабочки, которые выглядят безумно красиво со стороны, если только они не облепляют тебя со всех сторон. И словно прочитав мои мысли, ещё несколько крылатых насекомых присаживаются мне на голову и на плечи, царапая своими крошечными колючими лапками.

– Привет, Яна, – вдруг обвивает сзади мою талию чья-то рука, и я уже понимаю по выражению лица Драгана, кто сейчас подошёл к нам.

– Это он? – спрашивает серб у меня. – Твой бывший муж?

– Да, это я, собственной персоной, – радостно подтверждает Лёша, протягивая руку. – Директор по развитию Negusto, Алексей. А мы, с вами, кажется, уже виделись? Неловко тогда вышло, – не затыкаясь продолжает он, и я со всей силы наступаю ему острым каблуком на ногу, представляя, что я протыкаю сейчас его лживое чёрствое сердце, и оно хрустит под моими туфлями, как сухая горбушка. Надо отдать должное моему бывшему, он лишь немного ослабляет свою хватку, так и продолжая демонстративно обнимать меня, и если бы не опасение устроить прилюдный скандал, я бы с удовольствием двинула ему сейчас локтем в живот.

– Так вы и работаете вместе? – хмурит брови Драган, делая большой глоток из своего фужера.

– Конечно, мы всегда работали вместе. Разве Яна вам не рассказывала? – удивляется Лёша.

– Нет, Яна много мне чего не рассказывала, – отвечает Драган.

– Я просто не успела, – уже с умоляющим видом смотрю я ему в глаза.

– А что, у вас в Сербии это запрещено законом? – с насмешкой спрашивает Лёша. – Постойте, вы же тот самый знаменитый мишленовский шеф, который любит независимость и свободу? – снисходительным тоном уточняет мой муж. Навёл всё-таки справки, – с мрачным удовлетворение отмечаю я про себя.

– Нет, у нас это всё разрешается, – соглашается с ним Драган.

Я понимаю, что весь разговор просто превратился в вязкий холодный кисель, который уже ни к чему не сможет нас привести. И я просто благодарна, когда к нам подходит Миша, снова вцепившийся в своего Фёдора, как в упитанную спасительную соломинку, и начинает вести какой-то светский разговор на тему кухонь народа мира. Я вижу, как мой бывший муж сразу же принял боевую стойку, как богомол в засаде, увидев потенциального жирного клиента, и наконец-то отстаёт от меня. Я уже вздыхаю с облегчением, чтобы увести Драгана, как ценный трофей, куда-нибудь в сторонку и наконец-то попытаться внятно объяснить, что происходит, как тут Стариков восклицает:

– Я уверен, чтобы хорошо понимать разные кухни, надо сначала пожить в этой среде, повариться, так сказать, в этом бульоне, и только тогда к тебе, может быть, придёт понимание вкуса.

– А вот и нет, – с довольным видом перебивает его Алексей, словно это его личная заслуга. – Наша дорогая Яна не выезжала никуда дальше Суздали и Питера, однако, даст фору любому инспектору Мишлен!

– Как? Вы никуда не выезжали из России? – поражается знаменитый ресторатор с таким видом, словно ему только что сообщили, что я никогда в жизни не ела банан. Или только что убила человека.

– Да, представьте себе, – продолжает за меня объяснять ему Лёша. – И я миллион раз ей объяснял, что бояться летать – это как минимум нелогично. Как минимум глупо.

– Поразительно, – усмехается Стариков. – Ведь даже по статистике погибнуть в автокатастрофе шансы в сотни раз выше, чем от крушения самолёта, – с видом знатока сообщает он общеизвестную истину, но мне уже не до этого, потому что я чувствую, как меня начинает тошнить от одной только мысли о перелёте. И о том, что случилось со мной и моей жизни из-за этого.

Моё лицо и щёки начинают пылать, и даже не успев извиниться, я бегу в туалет, чтобы умыть лицо холодной водой, и стою там некоторое время, включив струю на полную мощность, пока не чувствую, как мой пульс постепенно замедляется, а паническая атака уходит. Сделав ещё пару глубоких вдохов, я, наконец-то, выхожу в общий зал, где уже начинается застолье с торжественными речами, и пытаюсь найти Драгана. Но так и не нахожу его среди рассевшихся гостей.

– Яна, ma belle, ты сегодня просто обворожительна, – слышу я знакомый бархатный голос. Замир выходит из коридорчика, и между нами пикирует очередная бабочка, усаживаясь поудобнее на мои волосы. Чёрт с ней, пусть сидит!

– Я думаю, тебя ждёт твоя молодая прекрасная жена, Замир, – устало говорю я ему, – ещё раз прими от меня мои искренние поздравления, – и, развернувшись, ухожу, окружённая сумасшедшими бабочками. Уверена, что я больше никогда не вернусь в ресторан «Касабланка».

Мои вещи упакованы по коробкам, и осталось всего пару дней до того, как их перевезут на новую квартиру.