Под самый занавес двадцатиминутке Флорида получила и третью шайбу.

Я с Юрой и Полом расчертили зону гостей передачами в одно касание и в итоге Кария обратным пасом вывел меня на одинокого Ванбисбрука.

Обманное движение, Джон на него реагирует, а я спокойно поднимаю шайбу и попадаю ему точно над плечом. 3:0!

Ну а на старте второго периода, наш новичок, Шатан, забросил уже во втором матче подряд.

Мирослав бросил в касание после того как по ходу матча сменил Беллоуза во второй спецбригаде. Словак всё сделал максимально просто.

Вкатился в зону Флориды, получил передачу от Бякина и тут же щелкнул.

Откровенно поплывший Ванбисбрук не выручил и счёт стал 4:0.

Флорида быстро смогла отыграть одну шайбу, в ситуации когда форварды молчат отличился защитник Беннинг, но к концу второго периода мы снова вели в те же четыре шайбы. Я реализовал очередное удаление.

Третья-же двадцатиминутка получилась очень напряженной игрой без ворот. Гости смогли за двадцать минут всего трижды бросить по воротам Пуппы, Дарена тренеры предпочли Коле.

Мы же и вовсе ни разу не побеспокоили вышедшего вместо Ванбисбрука Фитцпатрика.

Как итог 5:1 победа Тампы.

На следующий день к нам в гости прилетел Бостон, который вёл в счете до последней минуте. Забросив в первом периоде две шайбы вернувшемуся в ворота Хабибулину гости закрылись и практически сорок минут ничего не давали нам сделать.

Но сначала Микаэль Андерссон, который из-за Шатана опустился в четвертое звено, отыграл одну шайбу, а потом Боря Миронов счёт сравнял.

Когда наш защитник забросил на часах было 00:05. Мишкам не хватило каких-то пяти секунд до победы.

Победу же Тампе принесла моя шайба на второй минуте овертайма.

Каспарайтис силовым приёмом в пределах правил сбил с ног Кэма Нили и отдал мне шайбу.

Я вошёл в среднюю зону, там обыгрался с Хмылёвым и получив от него обратный пас вошёл в чужую зону.

Пробросил шайбу мимо Дона Суини и не сближаясь бросил по воротам Джона Кейси.

Мой бывший партнер и обладатель кубка Стэнли в составе Миннесоты видел момент броска, но сыграл очень неудачно. Шайба вылетела из его ловушки и приземлилась точно в воротах. 3:2!

Тампа на старте заключительного отрезка регулярки выиграла две встречи из трёх и закрепилась на втором месте в дивизионе. Рейнджерс мы скорее всего уже не догоним, но и свое место не отдадим.

Конечно до того чтобы дать отдохнуть лидерам или начать наигрывать нестандартные схемы перед плей-офф было пока далеко, но мы очень уверенно к этому шли.

И особенно приятен был тот факт что наш новичок, Шатан сходу влился в состав и у него даже образовалась очень неплохая химия сразу с двумя центральными нападающими. Мирослав очень эффективно играл и с Яшиным и с Карбонно.

Это наверняка было проблемой для наших тренеров, которым нужно было решить в каком звене в итоге будет играть словак.

Но на самом деле это очень приятные проблемы, которые мистер Крисп наверняка решит.

Ну а Тампа получила аж 4 выходных. Следующий матч у нас восьмого марта с Монреалем.

Глава 19

Игрой с Монреалем мы открывали мини серию игр с канадскими командами базирующимися на восточном побережье. Восьмого мы должны были сыграть с Канадиенс, на следующий день заглянуть в гости к Квебеку, а потом отправиться на

Одиннадцатого марта нас ждала Оттава, а двенадцатого Торонто.

Четыре игры за пять дней это тяжело, даже очень, но что поделать.

Такова цена за олимпийскую паузу и желание лиги уложить сезон в обычные календарные рамки.

Само собой что не мы одни были в таком положении. Для того же Торонто игра с нами будет, например третьей за четыре дня.

Правда кленовые листья свою серию проводили дома, так что всё равно у них будет преимущество в физической готовности.

И хорошо что турнирное положение Тампы позволяло дать отдых нескольким ключевым игрокам.

В Канаду не поехали например Хабибулин, которого сменил на посту номер один Пуппа, оба защитника первой пары, что МИронову что Каспарайтису тренеры решили дать выходные из-за микротравм. Ги Карбонно, один из многолетних лидеров Монреаля тоже не полетел играть против своей бывшей команды. Как и Брайан Беллоуз, к слову. Мой партнер по чемпионской Миннесоте чуть ли не тяжелее всех входил в ритм НХЛ после Олимпиады и его тоже оставили дома тренироваться по индивидуальной программе. Плюс буквально перед самым вылетом в Канаду отцепили еще и Крутова, у которого началась невесть откуда взявшаяся ангина.

Как всем казалось перед началом выезда изменения в составе не могли не сказаться на результате. Аналитики TSN, например, сходились на мнении что из четырех игр с канадскими командами Тампа максимум сможет выиграть одну, против безнадёжного аутсайдера Оттавы.

Команда Рика Боунса к этому моменту смогла одержать всего 10 побед в в 67 играх и шансы Сенаторов даже против ослабленной Тампы расценивались как крайне призрачные.

Все остальные игры, и с Монреалем, и Квебеком и Торонто, мы по мнению больших специалистов должны были проиграть.

* * *

То что эти умники сели в лужу стало понятно уже к концу второго периода матча с Монреалем. Несмотря на экспериментальный состав и кадровые проблемы, Пуппа получил травму в концовке первого периода, мы очень уверенно закатывали Хабс под лёд. 7:1 после сорока минут игры.

И как это ни странно ключевую роль в этом намечавшемся разгроме играли хоккеисты которые заменили выбывших.

Например, первую шайбу в ворота Руа забросил Джейсон Лафренье, центральный нападающий нашего первого фарма Атланта Кнайтс, для которого этот матч был первым в сезоне в составе Тампы.

Он же в в концовке первого периода отдал две результативные передачи, одну под бросок Боба Бирса, еще одного игрока Атланты который заменил Миронова в составе, плюс я превратил бросок Джейсона в гол когда подставил клюшку за тридцать секунд до конца периода.

Во второй двадцатиминутке Джейсон Рафф, парнер Лафренье по Атланте сделал счёт крупным и отправил Патрика Руа на скамейку запасных. Серебряный призёр Лиллехаммера откровенно провалил матч с нами и его замена выглядела очень и очень логичной. Игра у Патрика откровенно не задалась.

Но от перемены мест слагаемых сумма не изменилась. Дублёр Руа, Тагнатт пропустил уже через тридцать секунд после того как вышел на лёд.

Шатан продлил свою результативную серию и забросил очень красивую шайбу.

Они с Миурой вдвоём подловили игроков Канадиенс на смене и вышли вдвоём на одного