Он не подтвердил, что применял магию, но мне и не нужны были словесные признания. Все читалось по лицу: плотно сжатым губам, вздернутому подбородку и упрямому взгляду, наполненному верой в собственную правоту. Исключительную правоту.

Я потянулась к следующему пузырьку. Как же мне хотелось попасть прямо в широкий твердый лоб! И почему я все еще не распаковала вещи? Как раз на дне чемодана у меня была припрятана изумительная чугунная сковородка.

— Достаточно, — Коул стремительно наклонился и прижал мои руки вдоль туловища. — Я не хочу ссориться, Лорел.

А я вот хотела. Безумно хотела высказать все, что у меня было на сердце, но не смогла вымолвить ни слова. Голова отяжелела, ноги стали ватными. Коул не дал мне упасть, снова подхватил на руки и понес в спальню. Кажется, прежде чем отключиться, я успела прошептать, как сильно его ненавижу.

* * *

Проснувшись утром, я сразу поняла, что Мак-Аллистер уехал. Как глянула на букет роз, стоящий рядом с клеткой Пинни и Коко, так сразу и догадалась, что друид трусливо сбежал. Нет, я знала, что он заранее распорядился подготовить вертолет, но мог бы разбудить меня перед отъездом и поговорить. Вместо этого Коул предпочел самый простой путь.

Ну и к черту Мак-Аллистера! Меня ждало свидание с Дол-Алленом.

Натянув легинсы и тунику, я поспешила вниз. Надо было осмотреть все до прихода рабочих. А то снова начнут ворчать, что я мешаю и отвлекаю.

Ребята уже почти закончили стены в холле и должны были на днях заняться потолком. Возни с ним предстояло не так много. Изначально я планировала заменить только люстру, но Брайн настоял на реставрации лепнины. Оборотень считал, что ее необходимо «освежить».

Я переступила по девственно-чистому полу. Наконец-то оборотням удалось сковырнуть эту ужасную черную плитку! Осталось дождаться укладки паркета, и придет мне счастье великое. Можно будет заняться расстановкой мебели. Перегружать холл лишними деталями не хотелось. Но все-таки этот замок был жилым домом, а не музейным экспонатом, так что немного уюта холлу не помешало бы. А вот с кухней я просто не представляла, что делать. Доставка плитки задерживалась. Брайн говорил о нескольких днях, но, похоже, все шло к тому, что заказ я получу не раньше следующей недели. Как чувствовала, что накладок не избежать!

Принюхавшись, уловила аромат чего-то вкусного и сдобного… Пошла на запах и обнаружила Гилберта в столовой. Тот колдовал над устройством, похожим на сковороду.

— Представляешь, я в одном из шкафов нашел вафельницу, — с тоскою произнес он.

— Не похоже, чтобы тебя это обрадовало.

— Так поздно же нашел. Через два часа поезд.

— Собраться-то успел?

— Почти.

— Надумал трусы и носки мне на память оставить? — проворчала я.

— Белье забрал, — хмыкнул парень. — А вот штатив и зонтик тащить не хочу.

— Если тяжело нести до станции, могу помочь. Ты не спорь, сам знаешь, что мне это не в тягость.

— Знаю. Ты удивительная. Кстати, мистер Мак-Аллистер тоже так считает.

— Ты видел сегодня Коула?

— Он слопал почти все вафли. Пришлось по второму разу тесто замешивать.

Ну конечно, на вафли у него время нашлось, а на меня — нет! Ладно, запомним.

— Ты хоть насчет машины договорился?

— Да, мистер Вольф отвезет на вокзал.

— Отлично, мне тоже надо прокатиться в деревню.

— Слышал, твой железный конь оказался с норовом, — хитро улыбнулся Гилберт.

— Скопытился он. Надо договориться насчет ремонта.

— А если ребят попросить? Вдруг кто в мотоциклах разбирается?

— Еще чего! Сразу же обвинят в домогательствах. Ну их, сама разберусь.

Завтрак пролетел быстро. Я и сама не заметила, как слопала целых три вафли. Мне будет не хватать Гилберта и его вкусностей. Да что там вкусности, я даже по его чудовищной вспышке скучать стану! И по болтовне…

Парень периодически сокрушался, что познакомился с настоящей суккубой и так ни разу с ней не переспал. Узнает кто — не поверит. Ну и дурак будет. Дружеский треп намного ценнее возни под одеялом.

* * *

На вокзале я позорно разревелась. Как помахала Гилберту платочком, так и раскисла, поэтому не заметила Неда и ребят, получающих груз.

— Мисс Лейк, с вами все в порядке? — обеспокоился широкоплечий оборотень. — Вы же не из-за нас, — мужчина слегка смутился, — не из-за того, что мы вас от ремонта отлучили?

— Ты еще скажи, что вы меня от тела отлучили, — проворчала я.

Нед потупил взгляд. Несмотря на многодневную щетину, я заметила, как его щеки залились румянцем.

— Мы знаем, что мистер Мак-Аллистер уехал.

— И?

— А вам надо питаться.

— Предлагаешь бросить жребий? — зло спросила я, но оборотень не уловил сарказма.

— Мы с парнями потолковали, если надо, составим график.

— Единственный график, который вас должен волновать, — график работ, — отчеканила я.

— Да я как бы не для себя. Ребята узнать просили, — вконец растерялся Нед.

Я сделала глубокий вдох и напомнила себе, что настоящие леди не ругаются матом.

— Если вам интересно, то плитка прибыла, — попытался перевести разговор на рабочую тему оборотень.

— Так чего же вы молчали? Уже разгрузили? — Я жадно уставилась на крытую кабину грузовика. — А что еще получили?

— Меня больше интересует, куда мы все это складывать будем. Не на второй же этаж тащить.

— Так во дворе же планировали брезент расстелить.

— Не получится. Двором уже занимаются.

— Как это занимаются? По графику только на следующей неделе должны были начать.

Я с ужасом ждала предстоящей расчистки брусчатки, и весть о том, что рабочие уже приступили, оказалась сродни ушату холодной воды. Вот как они могли? Как? Без согласования со мной. Я же еще не выбрала, где мы посадим плющ!

— Мистер Лок откорректировал сегодня утром график работ с Линтоном, — добил меня Нед. — Вы бы не дергались так. Отправляйтесь домой, посмотрите картинки. Вдруг вдохновитесь на покупку красивостей.

Иными словами, мне предлагали подождать, пока упаковка подарка будет завершена, и обещали позвать, чтобы повязать бантик. А я не хотела бантиков! Я жаждала участвовать в процессе! Мне хотелось творить!

— Нед, я правильно поняла, что, пока не закончат холл и двор, кухней заниматься будет некому?

— Впереди еще много времени, мы обязательно все успеем.

— Отлично. Тогда кухня моя, — предвкушающе улыбнулась я.

— Как это? — опешил оборотень.