— Жуть! — вынесла вердикт я.

— В животе все равно перемешается, — инкуб получил от робота внушительную порцию и отошел в сторону.

Оборотни и демоны выстроились в шеренгу. На подходе каждый отвешивал шутливый комплимент повару, то есть Руперту. О моих заслугах никто и не заикался.

— Эй! Вы ничего не забыли? — не выдержала я.

По двору раздался громкий смех.

— Лорел, детка, если станешь устраивать подобные сюрпризы почаще, готов показать тебе не только кухню, — хмыкнул демон, которому я помогала держать стремянку.

— Показать ты ей всегда готов, причем в любом месте, — уел его Линтон.

Парни ввязались в шутливую перебранку. Я прикрыла глаза, физически наслаждаясь взглядами, скользящими по моим ногам, втиснутым в узкие легинсы. И все равно мне было зябко. Надо было не модничать и надеть джинсы.

— Мерзнешь? — участливо спросил Нед.

— Если предложишь согреть — дам в глаз.

— А как насчет чашки чая?

— Беру, — улыбнулась я, убедившись, что оборотень не собирался приставать.

Мимо нас на всех парах промчался Руперт. Входную дверь робот толкнул с такой силой, что та распахнулась настежь и ударилась о стену. Между прочим, о новые деревянные панели. Со всех сторон послышались ругань и такие пожелания, что приличные люди и не произносят. Впрочем, людьми мои ребята не были, что не мешало им оставаться обалденными специалистами по ремонту.

— Куда это наш Роб намылился? — удивился Линтон.

— Лорел чаю захотела, — хмыкнул Нед.

Руперт вернулся еще до того, как я успела дожевать кусок мяса. В руках он держал поднос, на котором разместился чуть ли не весь чайный сервиз. Разве что чашка и блюдце были в единственном экземпляре.

— Кушать подано. Идите жрать! — гордо пропиликал Руперт.

Я гневно уставилась на ребят. Так и знала, что они пополнят словарь робота неприличными выражениями.

После плотного перекуса мы вернулись в холл. Линтон провел меня по всем участкам, рассказал, что уже сделано, а что только планируется и в какой последовательности. Со мной даже насчет встроенной подсветки посоветовались! Эскиз расположения ламп и светильников на кухне был уже одобрен Брайном, но Линтон как электрик и воплотитель в жизнь моей затеи хотел еще раз обсудить детали. Закончилось все тем, что я затащила его наверх и показала, какую мебель отобрала для холла и кухни. Доставить ее должны были через неделю.

Наше возвращение сопровождалось напряженным молчанием. Взгляды, которые парни бросали на инкуба, нельзя было назвать дружелюбными. Я послала Линтону лукавую улыбку, в ответ он обреченно закатил глаза. Кажется, ребята решили, что мы уединились совсем по другой причине.

Нет, технически суккуба и инкуб могли переспать. Однако в плане подзарядки занятие было совершенно бесполезным, хотя и не лишенным определенной доли приятности. Но я не собиралась объяснять это каждому демону и оборотню, имеющему на меня виды.

Огоньку добавил Руперт. Робот прошаркал в центр зала и громогласно объявил:

— Парни, кто хочет освежиться? Я сделал лимонад. Кому надо, шевелите булками.

Рабочие виновато потупились.

— Лорел, может, ему как-то память стереть? — робко предложил инкуб.

— А смысл? До конца ремонта он еще нахватается.

— Надо бы инструкцию к нему зачесть, — глубокомысленно произнес Нед.

— Да проще простого, в Интернете наверняка есть. Надо только серийный номер глянуть. — Линтон подошел к Руперту и принялся осматривать его макушку. — Вот! Нашел.

Руперт пару секунд стоял не шелохнувшись, а потом вдруг заурчал как кот, зеленые лампочки на его голове окрасились в розовый.

— Эй! Парень, ты чего? — Линтон отскочил в сторону, потому что Руперт попытался его приобнять.

— Видимо, ты ему нравишься, — предположил один из оборотней.

— Инкубы настолько круты, что заводят не только суккуб, но и технику, — гоготнул демон.

— Ты смотри, в следующий раз к тебе тостер полезет целоваться, — ехидно сокрушался его сосед.

Проклятье! Надо имена рабочих выучить, что ли. Попрошу Линтона написать список. Но это завтра, а сегодня лучше бы лечь пораньше, а то голова уже совсем не соображает.

— Ребята, я пойду к себе. Увидимся утром.

— Мы пораньше начать хотим. Так что ждем тебя к восьми, — предупредил инкуб.

Судя по улыбкам рабочих, они были не прочь встретиться со мной завтра.

Две недели промелькнули незаметно. Днем я была нарасхват. Оборотни и демоны жаждали со мной проконсультироваться. Парни просекли, что преображение Дол-Аллена было для меня важным, и надеялись произвести впечатление. Я не собиралась выбирать кого-то из них, поэтому терпеливо выслушивала просьбы, раздавала советы и старалась делать вид, что не замечаю многозначительных взглядов и рук, ненароком оказывающихся на моей талии или попе.

К себе в комнату я возвращалась только после отбытия бригады. Уставшая, но морально удовлетворенная. В спальне меня поджидал герой моего сердца Руперт. Чудо-робот сам подсоединился к базе данных и накачал видео мастер-классов по созданию декоративных цветов из ткани. Я загорелась идеей, и теперь к пушистому ковру из помпонов потихоньку добавлялась мягкая полянка в пастельных тонах. А еще я самым идиотским образом растратила месячную зарплату и премиальные — накупила полупрозрачной розовой ткани для драпировки потолка, белый комод и совершенно потрясающее розовое кресло. Конечно, чтобы все это счастье поставить, пришлось вынести часть мебели в соседнюю комнату, но я надеялась, что Коул не будет против. Судя по тому что он за все время и не поинтересовался ремонтом, ему было плевать на замок.

Днями и вечерами я была при деле, зато ночью громко клацала зубами от холода. Не спасали ни разожженный камин, ни выпрошенный у Иоганна обогреватель. Любимая работа больше не заряжала энергией, а, наоборот, отнимала силы, но ни оборотни, ни демоны меня не вдохновляли. Обеспокоенный Линтон предлагал мне смотаться в деревню, вдруг кто из местных придется по вкусу, или, на худой конец, устроить выходные и выбраться в Лондон. Но я лишь отшучивалась, ссылаясь на то, что небольшая диета еще ни одной девушке не повредила.

Утром во вторник меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я не сразу поняла, что громкие птичьи трели — это не песни Пинни и Коко, а звуковой сигнал.

— Привет, Гарри. Рада тебя слышать.

— Привет. Лорел, у твоего мальчика проблемы.

— Когда успел? — я подскочила на постели.

Перед сном у меня с Гилбертом был традиционный сеанс связи. Я похвасталась ему начатым абажуром, он показал новый журнал. После успешной продажи номера, в котором были фотографии на тему «Свет и Тьма», редактор слезно умолял отдать для печати что-нибудь еще. Тематической подборки у Гилберта под рукой не было, зато имелись мои студийные фотографии в стиле ню.