— Болевой шок. В грудь из пистолета выстрелили. Когда он из своего подъезда выходил. Хорошо, броник догадался на себя накинуть.

— Значит, пронесло…

— Считай, что да… Но все равно в больницу его отправили.

— Охрана?..

— Само собой… Дела серьезные. Кто-то открыл сезон охоты на нас.

— Интересно, что мне уготовили? — спросил Саня. — Чем меня дома собирались попотчевать? Может, атомная бомба?..

— А ты поезжай домой, узнаешь, — сказал ему Федот.

— Да уже поздно. Степан Степаныч позвонил кому надо. Возле моей хаты уже омоновцы на стреме.

— Все правильно, — кивнул Круча. — Нам сейчас все меры безопасности принять надо.

— Да, веселенькая сегодня ночка, — вздохнул Федот. — Особенно мне сегодня везло. Два раза чуть не взорвали, два раза машину из-под задницы выбили… На «козле* меня сюда везли. Так надо ж, помпа у него полетела. Частника остановил… А тут вообще хохма. Хотя, если честно, смеяться что-то не тянет…

Не вдаваясь в подробности, Федот рассказал о манекене на дороге.

— Манекен, говоришь? Из фанеры?.. — спросил Саня.

— Глазки, смотрю, у тебя загорелись, — заметил Федот. — А ну-ка, давай выкладывай!

— Знаю я, чья это работа, — сказал Кулик. — Есть тут в столице одни кадры. Только в Битове они не работали. А вот, поди, сунулись к нам…

— Как выйти на них? — спросил Степан.

— Секрет фирмы, — сказал Саня.

И сделал многозначительную паузу.

Есть у Кулика какие-то завязки на эту банду автоугонщиков. Может, какой-нибудь его агент на нее завязан. У каждого опера — свои «барабанщики». Дело это строго индивидуальное. Если не интимное. Рассказать о своем агенте — все равно что во всеуслышание заявить, что твоя жена шлюха.

— Ты вот что, брат, свяжись со своим секретом, — сказал ему Федот. — Машину надо найти. Не забывай, ее угнали при мне.

— Понятно, дело чести…

Кулик встал и направился к выходу из кабинета.

— Ты куда? — спросил Круча.

— Звонить своему секрету.

— Так ночь же…

— И притом глубокая, — уточнил Федот.

— Ничего, побеспокою…

Саня появился минут через пятнадцать.

— Все в порядке. Через часик, может, раньше, машина будет здесь.

— С меня бутылка, — одобрительно посмотрел на него Федот.

— А между прочим, отличная мысль. — И Кулик вопросительно взглянул на Степаныча.

— Только по сто граммов. Не больше….

Откуда ни возьмись на столе стали появляться стаканы, консервы, огурчики, колбаска. Федот достал из сейфа бутылку «Смирновки».

Выпили, закусили. На душе потеплело. С благословения Степана Степаныча опрокинули по второй. Стало еще лучше.

Теперь можно и о деле поговорить.

— Что делать будем? — спросил Степаныч. — За какую ниточку дернуть?

— За ниточку ухватиться еще надо, — сказал Комов. — Одно ясно, охотятся на нас не сопливые мальчики в подгузниках.

— Да уж, не сопливые, — согласился Кулик.

— Завтра нам придется по городу покрутиться. Кое по каким адресам проскочим. Кое-какие справки наведем…

— Из неофициальных источников.

— Разумеется.

Неофициальные источники — это криминальные «авторитеты». Кого-то придется припугнуть, к кому-то с добрым словом подъехать. Но кто-нибудь из столпов уголовного мира сможет пролить свет на таинственные обстоятельства. Только на это и надежда.

— А сейчас отдыхать, — распорядился начальник. — Завтра у нас трудный день.

— Не завтра, а сегодня, — поправил его Федот.

— Вот именно, сегодня…

В это время постучали в дверь.

— Да! — гаркнул Кулик.

Дверь приоткрылась — появилась голова Зайцева.

— Можно?

— Да заходи, — • махнул ему рукой Федот. Тот открыл дверь, но порог не переступил.

— Спасибо вам, товарищ капитан!

— За что?

— Машину мою пригнали.

— Уже?

— Да вот, возле здания бросили. Я покурить вышел, а она уже там…

— Вот ему спасибо скажи! — показал Федот на Саню.

Зайцев с благодарностью посмотрел на опера.

— Вы майор Круча? — спросил он.

— Нет. Майор Круча он, — показал на начальника Федот.

На Степаныча Зайцев посмотрел виновато.

— Извините меня, если можете…

— За что? — непонимающе уставился на него Круча.

— Я должен был сообщить в милицию. Да побоялся…

— Так, так… А ну-ка, дружок, проходи, присаживайся.

Степан Степаныч почуял запасе добычи. Он усадил Зайцева на стул, а сам сел на стол. И приблизил свою голову к его лицу.

— Ну, выкладывай, о чем ты там в милицию должен был сообщить?..

— Я… Я… В общем, сегодня я один разговор случайно подслушал. Сосед мой по гаражу с женщиной одной разговаривал. Говорил, чтобы в семнадцать часов в Битове была. А в восемнадцать на месте. Сказал, что винтовка уже там. Майора Кручу надо убить.

— — Когда это было?

— Да сегодня. Вернее, вчера. Сразу после обеда… Это вас должны были убить?

— Должны были. Да не убили… Как найти этого твоего соседа?

— Если честно, не знаю. Мы с ним незнакомы. Где живет, тоже не знаю. Да что там! Я ведь его ни разу не видел. Только сегодня. Со спины. Когда он в машине своей уезжал.

— Марка машины?

— «Семерка».

— Цвет?

— Красный.

Федот посмотрел на Кручу. Тот на него.

— Улавливаешь, командир? Винтовку снайперу подложил мужик на красной «семерке».

— Его по номеру машины можно найти, — сказал Зайцев. — Я его запомнил!

— Говори!

Степаныч записал номер машины. И грозно посмотрел на мужика.

— Надо было тебе сразу в милицию звонить. Да ладно, прощаю…

— Точно, — кивнул Федот. — Лучше поздно, чем никогда.

Он уже понял, этой ночью поспать ему не удастся.

Ответ на запрос в ГАИ пришел необычайно быстро. Тут главное знать, на какой рычаг надавить, чтобы эта громоздкая машина закрутилась на всех оборотах. И не когда-нибудь, а среди ночи.

В начале пятою Степан знал адрес предполагаемого заказчика убийства. И паспортные данные на него. Чепиков Петр Иванович, 1964 года рождения, русский.