я сейчас, то сначала подумать — обычно времени на перебор вариантов хватает. По крайней мере, у меня всегда хватало.

Сначала в голове мелькнула мысль что-то сделать с кристаллом: разбить или просто вырвать из системы, но только каждый из вариантов лишил бы меня такого ценного накопителя, а подобный кристалл — редкость, и терять его не хотелось. Можно было бы не трогать кристалл и разорвать идущие от него все энергетические связи. Но это было бы подобно уничтожению половины энергетических каналов в системе управления, а это значит, что в таком случае можно будет начинать работу снова сначала. Получается, что если я таким способом избегу этой аварии, то меня позже убьет граф.

Забор становился все ближе, и я перешел на стадию принятия — смирился с тем, что аварию не миновать, и нужно искать решение, которое бы не исключило ее, но снизило повреждения и оставило меня в живых. Похоже, что такое решение я все-таки нашел.

Подав энергию на узел рычага движения «назад», я почувствовал пробуксовку, благо это не наши автомобили, в которых можно включить заднюю передачу только после полной остановки, что обуславливалось механикой. Здесь таких препятствий нет. Главное, чтобы конструкция выдержала.

Карета двигалась вперед по инерции, а ведущие колеса стали крутиться в обратную сторону. Когда колеса буквально выгрызли под собой две ямы, я подал маленький импульс на узел рычага «вперед» и, подскочив на образовавшемся ухабе, вновь поехал на забор, но уже на маленькой скорости, вцепившись руками в корпус кареты.

В момент столкновения я непроизвольно зажмурился.

Если сказать, что удар был жестким, то это значит практически ничего не сказать, но в конце концов могло быть и хуже. Забор пал, согнувшись на высоте сантиметров пятидесяти пополам, благодаря чему карета все-таки остановилась, и я вместе с ней не вылетел с участка.

— Теперь граф за сломанный забор еще неустойку выставит… — недовольно пробурчал я и спустился на землю, отмечая, что сам цел, за исключением пары-тройки синяков, которые можно и не учитывать. А вот забор и карета теперь требовали ремонта.

Вздохнув, я оттолкнул карету от забора, что было довольно непросто, потому что спереди подлезть было невозможно, и пришлось сначала тянуть ее сзади. После чего наконец смог оценить ущерб.

С забором вопрос был решаем, я быстро нашел работников, которые сейчас по моей просьбе копали траншею, и взял двоих на ремонт забора, а вот карета… удивительно, но в целом она была целой, только передняя ее часть пострадала. Всему виной декоративные элементы. Сам я все это поправить не мог, возможно, потребуется замена деталей или их корректировка. Похоже, что тут без кузнеца не обойтись.

Впрочем, кристалл цел, вся «ходовая» целая, повреждения по корпусу небольшие. Даже я и то цел.

А еще моя карета наконец-то поехала! Да, нужна доработка, но результат есть! Буду считать это хорошим знаком и прекрасным результатом первых испытаний. Ведь с момента возвращения из командировки я планировал посетить кузнеца, но не находил времени.

В моих планах он был важным человеком, так как у меня было много проектов, по поводу которых я хотел поговорить с ним. Например, сейчас у меня была договоренность с Мауром — предводителем клана орков и руководителем рудника — на поставку ему светильников в формате стоек.

Поэтому актуальной задачей, о которой нужно поговорить с кузнецом, является изготовление стоек для сборки напольных светильников. Немного подумав, я решил делать их непременно из металла. Ведь такие напольные светильники будут смотреться в пещере намного лучше других вариантов.

Информацию о стеклодуве и кузнеце я получил от графа уже давно, так что знал, куда идти. Но времени посетить каждого из них все никак не находилось, что же, хороший повод сходить к кузнецу, чтобы наконец с ним познакомиться и наладить контакт. Кузнеца звали Гром, имя было у него, конечно, другим, но из-за разносящегося от его дома грохота все стали звать именно так. Ходили слухи, что его мастерская была настоящим произведением искусства, полным жизни и энергии.

Когда я подошёл к двери кузницы, меня встретил резкий запах раскалённого металла, копоти и лязг металла. Толкнул тяжёлую деревянную дверь, и та с тихим скрипом открылась, выпуская наружу тепло и свет. Внутри царила атмосфера, которую трудно было описать словами: звуки удара молота о наковальню создавали ритмичную симфонию труда, а пламя горна танцевало в такт с этим музыкальным сопровождением.

В центре мастерской возвышался большой горн, из которого вырывались языки пламени. Гром, крепкий, огромный мужчина с загорелой кожей и мускулистыми руками, сосредоточенно работал над куском металла. Его молот с силой ударял по наковальне, искры разлетались в стороны, словно звёзды в ночном небе.

На столах вокруг него лежали различные инструменты: острые клещи, блестящие молоты и тяжёлые наковальни. Каждый предмет, вероятно, имел своё предназначение и историю, но я совсем не разбирался в кузнечном деле, ограничиваясь знанием названий. На одной из полок стояли запасы металлов — даже простая сталь в этом городе была редкостью и дорого ценилась, в том числе поэтому кареты стоили целое состояние.

Я подошёл ближе, наблюдая, как кузнец ловко работает молотом. Гром только сейчас заметил, что я вошел, увидел мой взгляд и остановился на мгновение.

— Что привело тебя в мою кузню? — спросил он с доброй улыбкой.

— Добрый день! Меня зовут Олег, я техномаг. Меня интересуют ваши услуги.

Гром осмотрел меня с легким скептицизмом во взгляде.

— Боюсь, что у меня нет легких металлов, вся броня и оружие могут показаться практически не подъемными, — развел руками кузнец.

— О, нет, я не за броней и не за мечом. Меня интересует вытянутая подставка под нечто похожее на свечку, чтобы я мог поставить ее на землю, а высота была примерно в человеческий рост.

Я сознательно решил начать разговор с шабашки, думаю, так будет проще договориться, и, кроме того, отделить в ее голове эту услугу от помощи для графа. Все-таки мои дела с Лестером и Мауром были лично моими и графа не касались.

Гром же почесал лысый затылок и удивленно воскликнул:

— Интересный ты подсвечник придумал. Таких я еще не видел.

— А что насчет искусства орков? Посчастливилось насладиться им? — начал я подводить его к задаче.

— Я бы не сказал, что посчастливилось, но да. Я видел его, — кивнул кузнец.

— Мне нужен такой большой подсвечник в стиле орков. Для начала штук пять, металл оплачу, а за работу отдам серебро. Могу я