В глазах блондинки заблестели слезы.

— Вы... — всхлипнула она, вырываясь, — Как вы так со мной... За что?!

— Да лан те, — буркнул Микола, весь красный от смущения. — Чо ты ломаешься-то? Лезь, кому сказал!

Но блондинка уже пришла в себя.

— Спасибо за помощь, — произнесла она холодно. — До свидания.

— Да пошла ты! — в сердцах крикнул Микола. — Коза неблагодарная!

И, не оборачиваясь, двинулся к своему грузовику.

Когда он вдавил стартовую педаль, и грузовик, окутанный парами водорода, дернулся с места, в экране заднего обзора было видно, как блондинка стоит, закрыв лицо руками, и плачет. Бизнесмен деликатно держал ее под локоть, бывалый музыкант что-то говорил, успокаивающе жестикулируя, а длинный нескладный курьер грозил кулаком вдогонку Миколе.

— Вернуться бы да набить рыло им всем, — грустно подумал Микола, хотя понимал, что возвращаться туда не станет. И добавил с отчаянием: — Все телки — козы!

В таком испорченном настроении Микола проехал пару парсеков и остановился на площадке для грузовиков — сразу за постом дорожной полиции. Грузовиков на стоянке торчало много, а вокруг в космосе, как водится, плыли груды мусора — старые сопельные кольца, расплывшиеся в пространстве капли моторного нано-масла, обломки обтекателей. Это был хорошо знакомый привычный мир, где было все понятно: кто ты, кто они, зачем ты здесь, чего ждать, как себя вести, что сказать, и что тебе ответят. Решив, что до утра он никуда уже не полетит, Микола припарковал свой грузовик в третьем ряду и вошел в таверну.

Здесь было шумно, душно, орала музыка. Старая официантка-робот разносила тарелки с соевым пловом и нано-пиво в больших кружках, обгрызенных по краям. А за столиками сидели шоферы. Одни ели молча и торопливо, другие не спешили, третьи орали, спорили, хлопали кружками, мерялись силой на локотках. Здесь была настоящая жизнь.

— Две! — рявкнул Микола официантке и плюхнулся за ближайший столик.

Тут уже сидели два парня такого же возраста, как Микола, с такой же короткой стрижкой и примерно такой же комплекции. Отличались они только майками — один был в синей, другой в зеленой. Парни вели какой-то разговор, но когда Микола опустился за их стол, настороженно смолкли и уставились на него исподлобья. Миколе было не до них, он хмуро смотрел в пространство. Парни посидели молча, а потом решили не обращать на Миколу внимания. Один из них ткнул приятеля в бок и прорычал:

— Ну и чо дальше-то было?

— Ну эта, короче, — повернулся к нему друг. — Я ей и говорю: слыш, телка! Че ты, короче, как эта... Че ты ломаешься? Ну, лезь ко мне в кабину быстро, дуреха!

— А она чо?

— А чо она? Она это. Хочу, говорит! И полезу сейчас прямо!

— А ты чо? — недоверчиво переспросил собеседник. — А не врешь?

— Что я, дурак что ли, врать... — обиделся парень, но заметно покраснел.

— И что дальше-то? — жадно поинтересовался его собеседник.

— Ну и это! — с чувством превосходства закончил рассказчик. — Вот так-то было! Всё.

— Мужик! — с уважением протянул собеседник и отхлебнул из кружки. — А мы тут тоже такие вчера... Короче, с пацанами... Идем такие... А тут раз так: телки навстречу!

— Да ты чо! — оживился собеседник.

— А ты думал!

— Нормальные телки-то? — с надеждой спросил парень в синей майке.

— А ты думал! Чо нам, ненормальные что ли навстречу будут идти? Такие все, короче... — Парень в синей майке показал руками, какие были телки. — С коляской.

— Как это? — опешил парень в зеленой майке. — С детьми что ли?

— Да не, — отмахнулся рассказчик. — С продуктами. В супермаркете дело было.

— И вы чо?

— Ну мы такие, раз, короче... Ну, остановились типа... Чо там? Как? Давайте, типа, к нам сегодня, в кабину. Чо вы ломаетесь, дурехи? Кому сказано было!

— А они?

— Хотим, говорят, в кабину! Вот так-то!

— Мужик!

Микола не выдержал и с чувством ударил кулаком по столу, привлекая внимание.

— А вот я тоже сегодня, раз, такой! Телка на дороге застряла!

— Да ты чо! — ахнули парни. — Вот повезло! Прямо сама!?

— Не, — поправился Микола. — Яхта у ней застряла. А телка рядом стоит. Грудь — во! Ноги — вот такие!

— Да ты чо! — ахнули парни.

— А покажу сейчас, — Микола достал мобильник и показал снимок, который сделал на всякий случай по шоферской привычке, когда подъезжал к месту аварии. Снимок был хоть и нерезкий, но сомнений не оставлял.

Парни жадно облизнулись.

— Да ты чо! — сказали они хором. — Вот это вообще! Дай списать!

Пока фотка переписывалась, Микола продолжал рассказ:

— Ну я такой, ну, дернул, короче, там, тросом. И говорю: слыш, телка! Залазь давай ко мне в кабину быстро, дуреха! Кому сказал! Что, плохо поняла, глухая, что ли?

— А она чо?

— Ну а она такая: а вот согласна прямо вся!

— А ты?!

— Ну а я... — Микола осекся, почувствовал, что краснеет, а затем решительно стукнул кулаком по столу: — А я такой: ну а я не хочу! Поняла, типа? Вот не хочу, и все тут! Передумал! Сел и уехал!

— Да ты чо!!! — с восторгом выдохнули слушатели. — Вот мужик!!!

С новыми знакомыми Микола просидел в таверне до закрытия, а затем они вышли в космос и принялись бродить по кругу вокруг стоянки грузовиков в поисках телок. Парень в зеленой майке утверждал, что их здесь как звезд, а парень в синей даже рассказал несколько случаев о встречах на прошлой неделе. Но телок здесь почему-то сегодня не было. Вместо них из темноты появлялись лишь такие же группки парней, блуждающих по двое и по трое. Они оглядывали встречных разочарованно и недружелюбно, и снова растворялись в темноте. Наконец из проема между грузовиками послышался свист и раздалось призывное: «Эй, девчонки! Стоять! Сюда давайте!» Микола рассвирепел, заявил, что это уже наглость, и пошел на голос. Его новые друзья отправились следом. За фурой сидела компания из пяти парней, и вид у них оказался слегка растерянный, но в итоге подрались неплохо.

Отшельник тяжело вздохнул, выпустив изо рта облако пара.

— Хорошо, хорошо, — сказал он раздраженно, почти как Википед. — Я стану твоим учителем, зануда! Но ты даже не представляешь, какие сложности тебе придется преодолеть!

— Я готов! — воскликнул Роман, вскакивая. — А... что за сложности? Очень сложные?

— Очень, — подтвердил Отшельник — Ведь Сила Воли развивается только в борьбе. А поскольку бороться здесь не с кем, тебе предстоит бороться самому с собой. Преодолевая невыносимые трудности — физические, моральные и умственные. Это невыразимо тяжело. Ты готов?