- Ниче, раз столкнешься вблизи, моментально уверуешь. Причем не обязательно в Христа. Хоть в Аллаха или Великого Койота. Тут важно, чтобы молитвы были искрение, от души. Ну, еще чтобы тебя при первом знакомстве не съели, - снова хохотнув, добавил он.

- Не морочь ему голову, - с досадой сказала Лиза. - Просто посади к компьютеру, пусть прочитает. Надо ввести в курс дела.

- А в бумажном виде нет? Не люблю я долго ломать глаза об экран.

- Супер секретная информация, - поморщившись, пояснила она. - Там все десять раз запоролено, к Интернету не подключен и даже скачать на диск или распечатать на принтере нельзя. Не дай Бог всплывет, что мы в курсе разных неприличных подробностей и иногда даже будущего. Есть только один серьезный недостаток, все крутится вокруг личных дел небольшой группы жителей Сент Луиса. Что происходит в мире и в стране практически неизвестно, даже имя президента США не упоминалось ни разу, но вот Никита говорит, что практически ничего не изменилось. Влияние всех этих нелюдей особо не проявляется. Правда им приписывают мировые заговоры и тайные правительства, но тут уж не поймешь, где правда, а где страхи на пустом месте. Тайные они на то и тайные, чтобы про них ничего не знать. По мне так вообще надо было с самого начала поселиться в другом месте. Страна большая, абсолютно ни к чему связываться с людьми, вокруг которых столько всего происходит. Это чревато непредсказуемыми последствиями.

- Ну, на тот момент и выбора особого не было, - сказал, как отрезал Никита.

- А кстати, - заинтересовался я. - Куда попадают в первый раз, есть какие-то общие обстоятельства?

Они переглянулись.

- Хорошие ты вопросы задаешь, - ответил Никита, - новый взгляд на старую историю. Мы о таком не задумывались, но вполне возможно, что место, описанное в книге. Надо будет потом проверить.

- Она столько раз бывала на кладбищах, - с иронией в голосе сказала Лиза.

- Не понял?

- О! - воскликнул Никита. - Это было страшно волнующе, когда после первого перехода я споткнулся о надгробие и со звучным стуком треснулся головой о памятник. Как сейчас помню, Ковальски Питер там лежал вечным сном, пусть земля ему будет пухом. Ночь, тишина и орет незнакомая птица противным голосом. Я не нервный, но неприятно. Перелезли через забор и пошли по дороге. Первый раз в новом мире - это всегда страшно волнительно. Идешь как тот луноход в автономном плаванье без подсказки и прикрытия и берешь пробы окружающего мира всеми органами чувств. Лупаешь глазами, уши шевелятся, ловя звуки, воздух нюхаешь и вообще весь настороже в ожидании опасности. В любой момент готов залечь и спрятаться. Хорошо уже не в голом виде и пару игрушек заныкано по карманам. Ножик, пистолет. Ну, так, по мелочи. Не будешь же тащить с собой пулемет, неизвестно как отреагируют встречные.

- А машину нельзя? Или танк перегнать?

- Не получается, - с сожалением пояснил Никита. - Ограничение по входу и весу. Посадочная площадка - окружность два метра в диаметре и масса не больше тонны. Все что не совпадает по параметрам, просто не переносится. Сколько не включай, остается на той стороне.

Они шли не торопясь, вдоль пустынной бетонной двухполосной дороги без разделительной полосы. Никаких перекрестков и светофоров. Фонарей тоже не имеется, только отсвечивает специальное дорожное покрытие на разметке. Очень скоро обнаружился указатель с ничего не говорящим им названием города и ограничением скорости в 55 миль в час. Никита напрягся и выкопал в памяти, что приблизительно соответствует 90 километрам. Буквы тоже были латинские, и это нехорошо пахло. Если местные жители объясняются по-английски, придется плюнуть и удалится. Слишком много сложностей.

Изредка мимо проносились машины, светя фарами и уносясь вдаль. Ночь была тиха и лирична. Ярко светила Луна над головами, трещали под ногами потревоженные насекомые. Ветерок был теплый и хотелось идти без особой цели в обнимку. Впереди ждет неизвестность, а пока они просто гуляют. Нормальные такие туристы, с небольшими рюкзаками за спиной. С каждым разом они приобретали все больше полезного опыта, и сейчас вполне могли просуществовать несколько дней, не общаясь с людьми. Полезно для начала понаблюдать за поведением окружающих, а не лезть сходу в душу с расспросами. Тем более, еще неизвестно какие деньги в этом мире в ходу. Минимальный набор для ночевки под открытым небом - еда, посуда, одежда, вода, оружие. После ненормального эльфа Никита и слушать не хотел отправляться в очередной мир с голыми руками. Не настоял бы тогда, долго бы его потом ждали и гадали, что случилось. Лучше иметь в кармане пистолет, чем не иметь. Безопаснее. А если здесь серьезно шмонают, всегда можно выкинуть.

Завизжали тормоза, и возле них резко остановился задрипанный рыдван типа маленький грузовичок. Весь в следах ударов и покрытый ржавчиной. Из кабины высунулся мордатый парень, в расстегнутой клетчатой рубахе, так что прекрасно было видно множество красочных татуировок и весело спросил: - Подвезти? Сказано было на русском.

- Он пьян, - тихо сказала Лиза.

- Зато можно и поболтать, - так же еле слышно возразил Никита. - Нам информация нужна? И уже громко: - Спасибо, конечно!

Они залезли внутрь, рюкзаки кинули на заднее сиденье, и грузовичок визжа покрышками, тронулся с места на дикой скорости. Ограничения для водителя явно были не писаны. Кабина выглядела ничуть не лучше, чем сам автомобиль снаружи. Ремни безопасности отсутствовали, сиденье было продавлено так, что пружины впивались в задницу. Под ногами перекатывались пустые пивные банки, пепельница была забита окурками и все кругом покрыто липкой грязью. Последний раз машину чистили внутри и мыли еще на заводе. Если и есть на свете люди страстно желающие угнать старый грузовичок они непременно гордо пройдут мимо. Просто побрезгают внутрь забираться.

- Я Джек, - сообщил хозяин транспортного средства.

- Я Ник, а она Лиза.

- Еду вот домой, - не слушая, сообщил Джек. - Приятель женился. Девчонка-то ничего, буфера во, - бросая руль и показывая громогласно объяснил он, - жопа во, - разводя руки еще шире, - но стерва. «Е» он тянул долго, подчеркивая насколько.

- Городок у нас маленький все про всех прекрасно знают, а она училась на класс младше. Прекрасно помню еще с тех пор. Он у нее будет ходить по струнке. В бар не пойди, с друзьями не встречайся. Домой поздно не заявляйся. Нет, мне такое счастье не надо. Я лучше похолостякую. Или похолостякствую? В общем, буду жить один. И тебе советую, не в обиду будь сказано, девушке. Молодым надо жить весело и не грузиться детьми, пеленками и тещами, - он жизнерадостно заржал.

- А кем работаешь?

- Дома строю. Вот этими самыми руками, - опять бросая руль и показывая мозолистые ладони, провозгласил он. - Уже не рабочий. Бригадир. Все еще впереди. И фирма будет собственная, и буду ходить с указаниями и поплевывать. Мне Фред так говорит: «Без тебя все бы остановилось!». Даже предлагал в долю войти. Одна беда не прочь на дочке своей женить. А мне это не надо! Нет!!! Лучше уж в путешествие отправиться. Как вы. Мир посмотреть. А вы давно идете?