Расим жал на кнопку звонка ее квартиры, сгорая от нетерпения. Он знал, что его там ждет. Открыв дверь, его новая подружка просила его подождать секунду и быстро исчезала в спальне. Когда же ему наконец разрешалось войти туда, каждый раз он видел одну и ту же картину. Буданова сидела в кресле совершенно голой. Из одежды на ней оставались только черные длинные, до самого колена сапоги-чулки, обтягивающие ноги, как вторая кожа.

Первый раз от такого зрелища Расим застыл, как громом пораженный. Контраст черной лаковой и белой матовой кожи сразил его наповал, воспламенив в одно мгновение все его инстинкты. Его подруга, казалось, только и ждала этого. Они бросились друг на друга почти одновременно, их тела сплелись в тесный тугой клубок, учинив в постели такой разгром, которому мог бы позавидовать сам Наполеон под Ватерлоо. Второй и третий раз все повторилось с точностью один к одному. Сегодня Расим ожидал того же. Но действительность оказалась иной.

Вопреки его ожиданиям, Буданова на этот раз не скрылась в дверях спальни, а спокойно прошла в глубь комнаты и села за стол, предложив Расиму место напротив. Наряд ее был весьма аскетичен. Черная водолазка с глухим воротом и длинная, почти до пола юбка. Волосы стянуты в тугой узел. Расим опустился на стул в ожидании нового приключения. Он подумал, что, по всей видимости, его новая подружка увлекается ролевыми играми и сегодня ему предстоит секс с монашкой.

– Расим, – спросила Буданова бесцветным голосом, – тебе было хорошо со мной?

– Что такое? Почему было? – переполошился Расим. – Ты что, уже прогоняешь меня?

Буданова равнодушно пожала плечами.

– Не знаю. Дальше все будет зависеть только от тебя. Надеюсь, ты понимаешь, что такие девушки, как я, на дороге не валяются?

Расим понял, что сейчас она его о чем-то попросит. А он-то, дурак, возомнил, что она бескорыстна. Как бы не так! Сейчас она будет назначать себе цену. И цена, скорее всего, будет ломовой. Но ему плевать. Пусть просит. Он готов платить. Таких девушек у него еще не было.

– Я понимаю. Ты просто супер. Говори, что ты хочешь?

– Какой милый и смышленый мальчик. Именно такие мне и нравятся. – Буданова поощрительно улыбнулась Расиму, но через секунду ее лицо сделалось абсолютно каменным.

– Знаешь, мне очень мешает жить один человек…

– Кто он? Говори! – Расим вскочил со стула. – Я его в бараний рог сверну.

– Мне нравится ход твоих мыслей. – Лицо Будановой снова осветилось улыбкой. – Только это не он, а она. Ты готов свернуть ее в бараний рог ради меня, милый?

– Нет ничего проще. Так что это за баба?

– Сейчас увидишь. – Буданова достала фото Марианны и положила его на стол перед Расимом. – Смотри внимательно.

Расим так и впился глазами в лежащий перед ним снимок.

Марианна сунула руку в правый кармашек сумки и нашарила там ключ. Пальцы ее привычно ощутили холодный металл. Все было в порядке. Ключи были на месте, а это значило, что можно было спокойно отправляться домой. Этот ритуал с ключами Марианна осуществляла каждый день: на протяжении всего времени, сколько она себя помнила. За многие годы менялся антураж этого действия: сумки, ключи от разных квартир, но ритуал оставался неизменным. Даже то, что она клала ключи не в левый, а именно в правый кармашек сумки. Это действие Марианна всегда выполняла на автопилоте, даже не задумываясь особенно над тем, куда ее пальцы каждое утро отправляют ключи. Вечером она обнаруживала их именно в правом кармане сумочки. Ошибки не было никогда и ни при каких обстоятельствах. Но несколько дней назад произошел сбой в многолетнем раз и навсегда выверенном действии. Марианна всполошилась, когда вечером, собираясь домой после работы, не обнаружила ключи на обычном месте. Первой ее мыслью было то, что она их просто потеряла. Но потом она их все же обнаружила, только в соседнем кармашке. И это было более чем странно. Марианна никогда не ошибалась. Никогда! Даже если она была больна или сильно расстроена чем-то.

Значит, это сделал кто-то другой? Бред! Кому нужны ее ключи. Или все-таки нужны? Но с какой целью? Тщательно осмотрев сумку, Марианна обнаружила, что ничего не пропало, даже кошелек, туго набитый деньгами, лежал на месте. Списывать это происшествие на просто случайность Марианна не хотела, но и найти рационального объяснения произошедшему она не сумела. Поэтому она постаралась забыть об этом инциденте на какое-то время. Просто не думать. Тем более сегодня, когда она чертовски устала и ей хотелось только одного, как можно скорее добраться домой, поужинать, принять душ и рухнуть в постель.

Все шло по ее сценарию. Именно так, как она и задумала. По пути домой Марианна вспомнила, что неплохо бы заехать в супермаркет и запастись продуктами, но как только представила, что ей придется долго бродить по залу между полок с товаром, выбирать что-то, лежащее на них, потом стоять в кассу, чтобы тебя рассчитали… нет, только не сегодня. Лучше уж устроить разгрузочный день, вернее вечер.

Придя домой, Марианна наскоро поужинала тем, что нашла в холодильнике. Стакан кефира и булочка составили ее вечернюю трапезу. Негусто, но все же не так и плохо, если учитывать тот факт, что ей надо немного похудеть. А то что-то последнее время она стала не так легко себя чувствовать на канате.

Марианна подошла к окну своей спальни и распахнула его. В свете луны ярко и рельефно выделялась веревка, один конец которой был закреплен под ее окном, а другой тянулся в глубь сада, теряя свои очертания в густой темноте позднего вечера. Марианна ласково провела рукой по канату. Пальцы ощутили знакомую упругость и одновременно жесткость. Захотелось испытать такое же ощущение только не рукой, а ногами. Марианна колебалась, удерживая себя от соблазна прямо сейчас пройтись по канату. Победила усталость. Слишком долго и много пришлось сегодня работать. Марианна хотела уже захлопнуть окно, как вдруг ухо ее уловило легкий скрип открываемой двери. Что это? Она резко обернулась и застыла от изумления.

На пороге ее комнаты стоял мужчина. Молодой и сильный. Лицо его скрывали большие темные очки. Темные вьющиеся волосы и смуглый цвет кожи выдавали в нем представителя местной национальности.

– Вы… вы кто? – с трудом выдавила из себя Марианна и не узнала своего голоса. В ней завибрировал страх.

– А ты не догадываешься? – Мужчина смотрел на Марианну из-за стекол очков, нехорошо и недобро улыбаясь.

– Нет. – Марианна старалась сохранять присутствие духа, но ей это удавалось с трудом. Она видела, что незнакомец почувствовал ее страх и, похоже, испытывал от этого огромное удовольствие.

– Тебе интересно знать, кто я? – осклабился мужчина, обнажив ряд золотых зубов.

«Странно, такой молодой, а уже с золотыми зубами», – подумала Марианна и почему-то сразу успокоилась. Эта нелогичность сбила волну страха, которая поднялась в ней и начала надвигаться на нее со скоростью цунами, готовая сбить с ног раньше времени, прежде, чем мужчина сделал в ее направлении хотя бы один шаг.