— Так ты поможешь или нет? — вздохнул я, меньше всего мне сейчас нужны были нравоучения от Инесс.

— Так это тебя Григанский продырявил? У него явный мотив… — растянула бледные губы в улыбке Инесс.

— Я этого пока не знаю, но вскоре выясню.

— Не советую связываться с его папенькой, Ярослав. Я хорошо знаю Родомира, более озлобленного и мстительного человека еще поискать нужно.

— Я сам разберусь, — отчеканил я. — Так ты поможешь?

— Помогу, — закатила глаза Инесс, — говори, когда дуэль, и я пришлю кого-нибудь из своих парней. Но и ты должен помочь мне, — загадочная улыбка скользнула по бледным губам.

— Что ты хочешь?

— Хочу знать, что происходит в княжестве Варганском? Почему так много агентов Тайной канцелярии, а главное, зачем прилетал император и великий князь Григорий?

— Нет, об этом не проси. Я не могу разглашать государственную тайну.

Инесс сердито фыркнула:

— Хорошо, не разглашай. — а потом переменившись, хищно облизнул губы и спросила: — Это как-то связано с тем, что ты из будущего? Ты что-то придумал?

— Нет, Инесс. Это совсем другое. Прошу, не поднимай эту тему больше.

— Но я ведь и сама могу догадаться. Разборки с Вулпесами, запрещенные артефакты. Что за артефакт там был? Ведьмина слепота, если не ошибаюсь?

— Лучше в это не лезь, — очень серьезно произнес я, злясь на Инесс, которая уже умудрилась где-то раздобыть информацию по засекреченному делу Вулпесов. — Если император узнает, что ты вынюхиваешь…

— Да поняла я, поняла, — шутливо отмахнулась она, хотя я едва ли поверил в то, что она оставит эту затею.

— Кстати, — изображение пришло в движение, Инесс встала, и я увидел край помещения, она находилась в кабинете, на столе какие-то склянки и ворох бумаг — графиня очевидно недавно была занята работой над чем-то, и судя по тому, что я успел увидеть, она пыталась создать зелье энергии сама.

— Не хочешь спросить, что я еще узнала? — спросила Инесс, хищно улыбнувшись — Кое-что весьма интересное.

— Говори.

— Ты был прав, Метрополия делает запасы. Они начали строить подземные города. Все, что рассказывал, сбывается. Метрополия собирается устроить эту катастрофу.

— Как тебе удалось узнать? — удивился я.

— Государственная тайна, — съязвила Инесс.

— И все же? — не унимался я.

— Это мой секрет. У тебя свои секреты, а у меня мои. Но я могу обменять свой секрет на твой.

Я отрицательно закачал головой, а Инесс вздохнула и пожала плечами.

— Ну, как хочешь, — безразлично протянула она, затем стала серьезнее: — Так как мы поступим с этими знаниями?

— Советуешься со мной? И почему мне кажется, что ты уже сама знаешь, как поступить?

— У нас вариантов немного, — пожала она плечами, — нужно как-то передать эту информацию императору.

— Мне сложно представить, как эту информацию подать императору. Сами рассказать мы не можем, это вызовет слишком много вопросов, да и поверят ли нам? Какие доказательства?

— Об этом не переживай, у меня есть один козырь в рукаве.

— Тот, который секретный?

Инесс растянула род в ехидной улыбке, очевидно это значило, что да.

— И? Если у нас получится и император будет в курсе — его реакция может быть достаточно непредсказуемой. Боюсь, это может приблизить войну между Метрополией и Славией.

— Верно, может, а мы должны ее избежать, — Инесс задумчиво уставилась куда-то вдаль. — Но ты прав, Михаил Алексеевич наверняка будет в ярости, а мы сейчас не готовы к войне. Правильнее всего будет начать делать то же самое, что и Метрополия. Готовиться к долгой зиме.

— А возможность избежать извержение Желтого глаза ты не рассматриваешь? Без вмешательства Метрополии вулкан может дремать тысячи, а то сотни тысяч лет.

— Ты совсем не силен в политике, Ярослав, — поджала губы графиня. — Это экономически выгодно для Славии так же, как и для Метрополии, конечно, если мы будем готовы. Многие государства ослабеют, а значит их будет проще заполучить.

— Я это знаю, но Метрополия пожелает все равно прикончить для начала главного противника — нас. Ведь для этого все и затевается.

— Повторюсь — только в том случае, если мы не будем готовы. Но если Славия все это время будет наращивать военную мощь, и не пострадает от катастрофы, Метрополия не рискнёт напасть на нас и будет вынуждена переключиться на другие государства, и мы отсрочим войну.

— Для того, чтобы это произошло, должно сойтись немало событий, — покачал я головой. — Все не так просто, как ты полагаешь, Инесс. Любое изменение, любое незначительное событие и будущее может пойти совсем другим путем. Да и не нравится мне идея — допускать катастрофу. Зная теперь, что зачинщиком катастрофы будет Метрополия, а не божественная кара… Тысячи, сотни тысяч людей погибнут — ни в чем неповинных людей.

— Ты ведь сам говоришь, что шутки со временем плохи. Представь, что может произойти, если катастрофа не произойдет. Все твои знания о будущем станут бесполезными, потому что будущее станет совсем другим. Но я допускаю мысль, что мы можем попробовать избежать катастрофу. Вот только, — Инесс запнулась, — если бы в Славии решения принимались разумным правителем. Но у нас еще есть время, сам ведь говорил, верно?

— Я не понимаю куда ты ведешь?

— Подумай, — она уставила на меня внимательный немигающий взгляд. — Подумай сам и ты придешь к тому же выводу, что и я. Как лучше для Славии, как она бы могла выйти из этой ситуации? А главное — кто мешает империи это сделать? Сейчас я тебя отвечать не прошу, да и разговор этот не для зеркала связи. Я знаю, что императора заинтересовала твоя персона, разумно бы было не пренебрегать этим интересом, ты мог бы с ним сблизиться, мог бы влиять на него, а возможно мог бы и…мог бы… — Инесс не договорила, а лишь растянула рот в злой улыбке, а после потупила взгляд и уже как-то отстраненно сказала: — Мы вскоре встретимся. Как только у меня будет зелье энергии, я приду к требе, и мы все обсудим с глазу на глаз. А ты пока подумай. И да, я помогу тебе с секундантом, но и от тебя жду каких-либо ответных действий, Ярослав. И, — она грустно улыбнулась, — будь пожалуйста осторожнее. Не хотелось бы, чтобы ты погиб.

На этом лицо Инесс пропало из зеркала и теперь я смотрел на собственное отражение. Что имела в виду Инесс догадаться нетрудно. Она снова завела ту старую тему про свержение императора. В эту опасную игру я ввязываться не желал.

И что она хотела от меня — тоже ясно. Графиня Фонберг хочет, чтобы я втерся в доверие, приблизился к Императору, вынюхивал для нее информацию. А потом при удобном случае мы отправили Михаила Алексеевича к праотцам.

Безумная идея и практически невыполнимая. Приближенных к нему аристократов проверяют так тщательно, что даже в голове нельзя допускать злых мыслей об его императорском высочестве.