Ладони вспотели. Я осторожно поставила колбу и начала расстегивать браслет. Руки дрожали, и застежка все не поддавалась.

— Трикс! Что ты здесь делаешь? — голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась. Ринтар Башфул стоял на пороге и недоверчиво смотрел на меня.

— Привет! — я улыбнулась, как можно более естественно. — Я вот…

Гном подошел ко мне, взглянул на колбу и почесал гладко выбритый подбородок.

— Решила проверить амулет?

— Ну… да… — я решила не скрывать. В конце концов Ринтар не знал, откуда у меня браслет.

— А ты знаешь, что как только опустишь амулет в зелье, то магическая энергия накопителя вступит в реакцию и взорвется? — ехидно поинтересовался гном.

— Что? — я округлила глаза.

Во время учебы мы несколько раз проделывали опыты, но все заканчивалось лишь бурлением жидкости в колбе и окрашиванием ее в карминно-алый если амулет подвергся магическому воздействию. Хотя… мы ведь использовали совсем небольшие амулеты. Я невольно бросила взгляд на браслет.

— На воздух взлетит все крыло! — радостно подтвердил гном, перехватив мой взгляд.

— Горгулья радость! — ругнулась я. — И как тогда быть?

— Сходи к магистру Ройсу. Пусть он определит степень воздействия, ты ведь это хочешь проверить, — посоветовал Ринтар. — Думаю, тебе он не откажет.

Я покачала головой. Если заклинание было направлено на Ройса, то он никогда его не распознает, еще и посмеется. А мне надо было знать, что задумал Дэр.

— Надо самой… — я вздохнула.

— Ладно, — сжалился гном. — Снимай браслет.

Сам он надел перчатки, защитную маску и подошел к одному из столов. Вынул пипетку.

Взял колбу, посмотрел на просвет, хмыкнул и взболтал, чтобы не было осадка. Потом разложил на столе браслет, набрал зелье в пипетку и повернулся ко мне.

— Учти, процесс необратим!

— Я знаю! — отозвалась я, не спуская глаз с пипетки

Ринтар кивнул и осторожно капнул на аквамарин. Раздалось шипение, от браслета повалил дым. Камень потускнел. Ринтар ругнулся.

— Милая, здесь сверху еще заклятие защиты. Будем проверять камни — они попросту лопнут, и браслет потеряет свои свойства, — мрачно сообщил он. — Мне продолжать?

Я вздохнула и покачала головой.

— Тогда держи и больше не снимай! — Ринтар невольно повторил слова Ройса и лично застегнул на мне на руке браслет. — Что-то ты не слишком радостная. Поделишься?

— Извини… — я развела руками.

— Ясно, — гном начал собирать ингредиенты.

— Рин, это — не моя тайна…

Лаборант в ответ пожал плечами и запечатал колбу с зельем.

— Мало ли, пригодится, — глубокомысленно заметил он и добавил. — Трикс, обратись к Ройсу, или к ректору Норрику!

— Да, конечно, — я не стала возражать. Сердечно поблагодарила гнома и направилась к себе.

Ноги сами привели меня к гроту. Иллюзия забора была безупречной. Я еще раз прикоснулась к камням. Несмотря на солнце, они были прохладные, как и утром.

Я провела по ним рукой, повернулась и подпрыгнула, упершись взглядом в слишком знакомый зеленый галстук:

— Как ты подкрался? Я тебя не слышала!

Ройс улыбнулся:

— Те, кто охотятся в горах умеют ходить бесшумно.

— Да ты просто кладезь талантов! — воскликнула я и добавила. — Ваша светлость!

Магистр вздохнул:

— Все-таки ты узнала…

— Да, только почему ты не сказал мне сам?

— Ты тоже не сказала мне, почему оказалась здесь, — бирюзовые глаза смотрели, не мигая.

Я опустила голову:

— Я не могу…

Ройс шумно выдохнул и привлек меня к себе, зарылся лицом в волосы.

— Тогда, может быть, вместо бессмысленных споров проведем время по-другому? — тихо прошептал магистр.

Я подняла голову, поддаваясь порыву провела ладонью по его лбу, стремясь разгладить морщины усталости.

Ройс прикрыл глаза, прижался щекой к моей ладони, а потом вдруг резко притянул к себе, впиваясь в губы поцелуем. Я задохнулась, голова кружилась, мир вокруг пропал. Остались только я и он, мужчина, который держал меня в своих объятиях.

Ройс вдруг зарычал и подхватил меня на руки. Нетерпеливым взмахом ладони отдернул иллюзию, словно занавеску и внес в приветливо распахнутую дверь грота.

— Ройс, подожди, — попыталась остановить я его, когда он опрокинул меня на диван нетерпеливо расстегивая блузку.

— Что? — невнятно произнес он. — Да сколько же на ней пуговиц!

— Много, послушай… ах…

Он все-таки победил пуговицы и начал целовать грудь, покусывая мгновенно ставшую очень чувствительной кожу.

— Ты что-то хотела сказать, — напомнил декан, стягивая блузку с плеч.

— Да… я… — мысли разбегались, а мой мучитель и не думал останавливаться. — Ройс, это неправильно!

— Что?

Из последних сил я оттолкнула его, отодвинулась на край дивана, поправила блузку, пытаясь придать себе приличный вид. Магистр приподнял брови.

— Два дня назад ты не говорила, что это неправильно. Что изменилось?

— Ты… — прошептала я. — Я не знала, кто ты…

Брови приподнялись еще выше.

— Странно, как правило упоминание о том, что я принадлежу к древнему богатому роду срабатывает по-другому.

— Ройс, я думаю… я почти уверена, что наша встреча… — я поморщилась, пытаясь подобрать слова так, чтобы не нарушить подписку о неразглашении. — На мне заклинание приворота!

Выкрикнула, зажмурилась, ожидая кары. Но ничего не было. Я приоткрыла один глаз. Ройс все так же сидел на диване. Его лицо выражало неподдельный интерес.

— Продолжай, — мягко попросил он, развязывая галстук.

— Понимаешь, я… — я не могла оторвать взгляда от того, как он медленно сматывает галстук вокруг руки, чтобы потом положить его в карман. — Ройс, что ты делаешь?

— Раздеваюсь, — проинформировал он, скидывая пиджак и принимаясь за манжеты рубашки. — Так я слушаю… что там про приворот?

— Приворот. Да… — я во все глаза смотрела, как он расстегивает пуговицы, обнажая золотистую кожу шеи, грудь, плоский живот с кубиками пресса… мысли путались. Больше всего хотелось прикоснуться губами к золотистой от загара коже, я зажмурилась, надеясь таким образом избежать соблазна.

— Ройс, тебя так тянет ко мне из-за приворота! — выпалила я.

И открыла глаза, желая лицом к лицу встретиться с его гневом. Похоже, признание сработало: рубашку магистр снимать не стал.