Была только одна небольшая неувязочка. Дело в том, что Лиза Раневская не употребляла шампанского. Ее организм почему-то воспринимал этот некрепкий напиток как средство сужения сосудов. Другими словами, у нее после шампанского всегда адски болела голова. Причем не на следующее утро, как у многих, а буквально через пару-тройку часов. Родители знали эту особенность своего ребенка и были крайне удивлены, когда увидели, что их чадо пьет уже третий бокал мускатного шампанского. Конечно, напиток был не абы какой, а настоящий «Асти Мартини», принесенный Сидоровым в качестве презента к новогоднему столу. Однако некоторая тревога уже появилась в глазах старших Раневских.

– Мапа! – тут же отреагировала на переглядывание родителей Лизавета. – Вы должны знать, что это шампанское изготовлено из отборного винограда сорта белый мускат! Разве такое высококачественное шампанское может мне повредить? – Она обезоруживающе улыбнулась родителям.

– Я что-то пропустил? – проявил профессиональный интерес доктор.

– Ничего особенного. Просто у Лизы после шампанского обычно сильно болит голова, – объяснил Александр Кириллович.

– Ох, простите! Я не знал! – смутился Сидоров.

– О! Это пустяки! – Раневская-младшая посмотрела на своего поклонника успокаивающим взглядом. – Думаю, по случаю Нового года головная боль отменяется!

Затем вся компания во главе с Агатой вышла во двор и стала наряжать игрушками небольшую елочку, посаженную папой Раневским еще прошлой осенью, специально по просьбе Маргариты Николаевны, которая мечтала именно о такой встрече Нового года.

Разбрелись по комнатам уже на рассвете. Игорю и Лизе постелили в Лизиной комнате на втором этаже, где до Венеции молодые часто оставались ночевать. Лиза, если и была против, никак этого не показала. Пока молодая женщина была в ванной, ее мобильный пикнул sms’кой. Сидоров машинально взял телефон в руки и увидел, от кого пришло новогоднее поздравление. Его благодушное настроение исчезло, и ревность к сопернику, из-за которого он почти потерял любимую женщину, накрыла его с головой. Он удалил сообщение из телефона Лизы и достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку с колечком. По его задумке, именно в эту новогоднюю ночь он сделает Лизе официальное предложение, и, если они подадут заявление в ЗАГС в первые дни нового года, то свадьба состоится уже весной, не позднее марта.

Лиза появилась в симпатичной трикотажной пижамке розового цвета в мелкий цветочек. Ее влажные волосы были обернуты полотенцем. Без макияжа, с бледным личиком и в этой детской пижаме, она напомнила Игорю маленькую девочку, которую хотелось защищать и никому не давать в обиду. Он протянул своей избраннице красную велюровую коробочку. Лиза ее открыла и, достав кольцо, примерила его на безымянный палец. Она включила настольную лампу, потому что света небольшой люстры было мало, чтоб рассмотреть подарок. Колечко было из белого золота, в нем сиял маленький бриллиант. Льдистый свет от камня заиграл на стенах комнаты. Девушка посмотрела на своего «верного рыцаря в белом халате» (как в шутку называла его Маргарита Николаевна), а вслух сказала:

– Есть такая примета! Как встретишь Новый год, так и проведешь! Если я правильно поняла, ты…

– Я прошу твоей руки и, по возможности, всего остального! – пошутил Игорь, у которого от волнения пересохло во рту.

– Как ты считаешь, мне следует сразу согласиться или для порядка сказать: «Я должна подумать! Такие решения не принимаются наспех»? – Лиза смотрела на Сидорова, улыбаясь, несмотря на начинающуюся головную боль.

– Мне хотелось бы, чтоб ты ответила тогда, когда будешь готова, – едва справляясь с собой, сказал Игорь. На самом деле ему хотелось просто крикнуть: «Решай сию секунду!» – но он умел держать себя в руках.

– Тогда завтра утром за завтраком я скажу тебе свое решение! – проговорила Лиза, чувствуя, что на нее накатывается волна сильной головной боли. – Извини, мне все-таки не следовало пить шампанское! Голова просто раскалывается!

– Может, таблетку? – встревожился будущий жених.

– Анальгин с алкоголем? Доктор, вы садист? Лучше я попробую уснуть! – слабым голосом прошептала жертва шампанского.

Они погасили свет. Во сне Лиза снова видела Поташева, она вздыхала, ворочалась, но даже не догадывалась, что этот сон вещий.

Проснувшись утром и приведя себя в порядок, она решила взглянуть на новогодние поздравления, пришедшие по электронной почте. Ей сразу бросилось в глаза письмо Поташева, которое она поспешила прочесть. Пока она его читала, у нее попеременно то мурашки бегали по коже, то слезы подступали к глазам, то рот растягивался в улыбке. Закрыв крышку ноутбука, она ненадолго задумалась, а потом решительно переоделась в спортивный костюм, теплые зимние ботинки, стеганую куртку и, спустившись вниз, сказала маме, что идет гулять с таксой. Маргарита Николаевна сказала, что мужчины готовят барбекю, и пожелала дочке нагулять аппетит. Агата при слове «гулять» мгновенно подставила шею под тонкий кожаный ошейник и терпеливо ждала, когда хозяйка пристегнет поводок. Гулять девушки пошли на берег Днепра, где было солнечно, по-зимнему морозно, но безветренно и, если идти быстрым шагом, то не холодно.

Лизины мысли и чувства устремились к двум мужчинам. Сегодня ей предстояло принять решение. Она должна была окончательно выбрать – либо Сидорова, спокойного, положительного и любящего, либо Поташева, совсем не спокойного, странного, непредсказуемого мужчину, который уже однажды отказался от нее, а теперь вдруг снова возник, как чертик из табакерки. Пытаясь отстраниться от эмоций, Раневская попробовала рассуждать здраво.

Сидоров хороший человек и профессиональный врач. У него есть амбиции, и он наверняка в ближайшие годы будет стремительно делать карьеру. Скорее всего, лет через десять он возглавит отделение, а возможно, и клинику, поскольку обладает всеми качествами, необходимыми руководителю в сфере медицины. С ним она будет как за каменной стеной. Дети, которых Сидоров будет воспитывать так же педантично, как и руководить персоналом своей больницы, станут аккуратными отличниками и не доставят хлопот своим родителям. Кроме бабушек и дедушек, у них будут гувернантки, репетиторы, учителя музыки, танцев и шахмат. На все это Сидоров заработает, и во всем проявятся его внимание и забота. И хотя он трудоголик, семья в жизни Игоря будет занимать больше места, чем работа.

Что касается Поташева, там совсем другая история. Он тоже хороший человек, но уж очень мятущийся. И хотя он, как и Сидоров (а может, даже в большей степени), мастер в своем деле, но он всегда собой недоволен, и от этого его недовольства всем вокруг тоже несладко. Карьера Поташева совсем не интересует. Он может всю свою жизнь руководить архитектурным бюро и даже не стремиться занять тепленькое местечко главного архитектора района или города. Он никогда не станет чиновником и не будет строить вместо старых домов в центре города стеклянные кубы бизнес-центров. Это ему не интересно. Работа для него – главное, и семья никогда не будет для него важнее работы. Да, еще есть друзья, которые тоже очень важны. Они в системе ценностей Поташева стоят на втором месте. Любовь всегда будет занимать почетное третье место. Не золото и не серебро, только бронза.