– Пап, что ты можешь сказать по этому поводу? – спросил Олег, подавая отцу листок с фамилиями.

Отец пробежал глазами оба столбца и сказал:

– Я вижу здесь и нашу фамилию. Ты разбил учеников своего класса на две неравные группы. А по какому принципу?

– Пап, во-первых, разбил не я. А во-вторых, я и сам хотел бы знать, по какому принципу.

– Хм, – отец нахмурился. – Тогда тебе лучше спросить маму. Она всё-таки была в родительском комитете.

Олег направился в спальню, где мама смотрела очередную «мыльную оперу».

– Мам, можно тебя спросить? – начал было он, но Анна Семёновна шикнула на сына:

– Молчи! Сядь и жди рекламу.

Олег вздохнул, сел в кресло и тупо уставился на экран. «Мыльные оперы» он терпеть не мог.

– Ну, что там у тебя? – спросила Анна Семёновна, когда началась реклама. – Деньги нужны?

Олег покачал головой.

– Мам, подскажи, по какому принципу отобраны эти двенадцать человек из нашего класса.

– Эти? – Анна Семёновна внимательно прочитала оба списка. – Олег, по-моему, это просто. Ты же знаешь, я долго была в родительском комитете. Поэтому я детально осведомлена о семейном положении каждого твоего одноклассника. Все эти дети, – она провела указательным пальцем по первому столбцу, – из неполных семей. Безотцовщина!

– Безотцовщина?! – Олег сначала удивился, потом просиял: – Точно! Хотя, постой, мам, у Тольки Мухина есть отец.

– Зато матери нет, – усмехнулась Анна Семёновна.

– Точно! – повторил Олег. – Мам, ты – гений!

– А зачем тебе нужно было это знать? – запоздало поинтересовалась Анна Семёновна. – Кто составил список?

– Мам, это неважно. Ерунда, – усмехнулся Олег, потирая от удовольствия руки.

– Как ерунда?! – недовольно воскликнула Анна Семёновна, но в это время реклама закончилась и сериальные страсти отодвинули для неё на задний план все вопросы реальной жизни.

Олег был доволен. Теперь у него появилось «оружие». И против «египтян», и против Ключникова. Оставалось решить, что пустить в ход первым.

* * *

Вера Павловна долго не решалась позвонить Елене Анатольевне. Она стояла, задумавшись, у телефона и вспоминала Ключникова. Она видела его всего два раза – случайно, в школьном коридоре, а потом на собрании. Но этого оказалось достаточно, для того чтобы Иван Николаевич стал ей глубоко симпатичен. Нет, она не думала о нём как о возможном кандидате в мужья. Она видела в нём прежде всего интеллигента – человека, на которого людям её круга часто приходится смотреть с уважением, но снизу вверх. Человека, стоящего на лестнице жизни на ступень выше. И поверить в то, что Ключников пьёт, было немыслимо.

Вера Павловна относилась к пьянству как к неизбежному злу. Впрочем, такова позиция многих женщин, имеющих мужей-алкоголиков.

Вере Павловне вспомнился её ныне покойный муж. В молодости просто любитель выпить, со временем он стал хроническим алкоголиком. Неделями не просыхал, не ночевал дома, появлялся либо совсем больной – с трясущимися руками, либо допившийся до белой горячки – невменяемый и агрессивный. В конце концов он отравился «палёной» водкой. «И слава Богу!» – думала Вера Павловна, потому что кровушки он им с Оксанкой попортил достаточно.

«Если уж звонить, то прямо сейчас, пока Оксанки нет дома, – Вера Павловна набирала номер Булавиных. – Знать бы заранее, какое впечатление произведёт на Елену Анатольевну эта новость. Она ведь явно враждебно относится к Ивану Николаевичу. Не ухватится ли она за эту ниточку, для того чтобы окончательно разгромить “Пирамиду”? Оксанка тогда мне этого не простит».

– Алло! – послышался в трубке голос Таниной мамы.

– Елена Анатольевна? Здравствуйте! Это мама Оксаны. Я хотела узнать, как вы относитесь к новой инициативе нашего египтолога. Ну насчёт поездки в Египет, – Вера Павловна решила начать с разведки боем.

– В целом положительно, – ответила Елена Анатольевна. – А вы против?

– Нет, я тоже за, – у Веры Павловны отлегло от сердца. – Значит, Тане можно ходить в клуб?

– Конечно. Вера Павловна, я плохо поступила, втравив вас в эту историю. Кажется, я сделала из мухи слона. Я уже пожалела, что наговорила Ключникову всяких гадостей. Человек-то, в принципе, неплохой. Если бы все педагоги были такими.

– Ну, вы знаете, безгрешных тоже не бывает. Не знаю, как вы к этому отнесётесь, но я слышала краем уха, что Ключников выпивает. И крепко.

– Крепко? – хмыкнула Елена Анатольевна. – Что вы имеете в виду?

– Ладно, расскажу всё по порядку. У нас в школе есть такая тётя Шура – на вахте. Она несколько раз видела Ключникова сильно пьяным.

– Где она его видела? – забеспокоилась Елена Анатольевна. – В школе?

– Нет, по месту жительства. Этой весной она месяц жила у внучки. Вот там и видела.

Елена Анатольевна кашлянула в трубку.

– Вера Павловна, все пьют. Ну за редким исключением. Одни – от радости, другие – с горя. И если кого-то видели сильно пьяным, да ещё полгода назад, то это ни о чём не говорит. Короче, я не вижу в этом ничего предосудительного. А ваша тётя Шура могла и обознаться.

– Могла. Ей за семьдесят. Вот я и хотела с вами посоветоваться, что делать.

– Ничего.

– Как? Совсем?

– У вас есть его телефон? Понимаете, не хочу удочери спрашивать.

– Понимаю. Сейчас поищу. – Через несколько секунд она продиктовала номер Ключникова.

– Позвоню или нет, не знаю. На всякий случай, – пояснила Елена Анатольевна.

– Ну ладно, – как-то неуверенно ответила Вера Павловна. В это время открылась дверь, и в прихожей появилась румяная Оксана. Вера Павловна бросила на дочь подозрительный взгляд – не курила ли опять?! – и поспешила закончить разговор: – Ну тогда до свидания, всего хорошего.

Вера Павловна повесила трубку с сознанием выполненного долга. Как только она взялась за мытьё посуды, телефон снова зазвонил.

– Ксан! – крикнула Вера Павловна дочери. – Возьми трубку, у меня руки мокрые.

– Привет! – раздался в трубке знакомый голос.

– Олег? Ты чего? – удивилась Оксана. Никогда раньше Бузов ей не звонил.

– У меня две новости: плохая и очень плохая, – сказал Олег. – С какой начать?

– Ни с какой. Я вешаю трубку, – Оксане не о чем было разговаривать с этим человеком.

– Не вешай! Это касается вашего Ключникова.

– В чём дело?

– В том, что ваш Ключников проживает по адресу: Минская, сорок два – семнадцать. Это я нашёл в базе данных. Его адрес будет интересно узнать твоей матери. А в нашей школе есть люди – соседи Ключникова по дому, – которые неоднократно видели его в невменяемом состоянии. И это плохая новость: ваш Ключников – законченный алкоголик!