уж как я был приятно удивлён, что старый брюзга не побрезговал замарать свои небесные коготки! Так был приятно удивлён, что даже по-настоящему зауважал его! Я, можно даже сказать, почувствовал в звездуне родственную душу! И именно поэтому я от него избавился!

— Так вы закрыли вход Звёздному Дракону в эту реальность, потому что почувствовали в нём родственную душу? — недоуменно переспросила я. — Боюсь, моему уму не хватает изворотливости, чтобы проследить за изощренностью вашей логики, — честно призналась я.

Сатана в мгновение ока оказался столь близко ко мне, что меня обдало его дыханием (к сожалению, слишком приятным, чтобы тут же инстинктивно поморщиться и брезгливо отстраниться). Средний и указательный пальцы правой руки Его Адовства, согнутой в локте, приподняли мой подбородок. — Вот именно, — вкрадчиво прошептал он мне прямо в губы, запечатлев на них опять же слишком сладкий поцелуй, чтобы устоять и не ответить, — дело именно в изощренности логики.

«Ну конечно же, это же так просто! Основная сила Сатаны в том, что он не брезгует никакими средствами для достижения своих целей. А Звёздный Дракон, несмотря на то, что он столь же могущественен, как и Сатана, а возможно и ещё могущественнее, следует целой куче правил, установленных для него Создателем. Правил, которые очень и очень ограничивают его потенциальные возможности. Но, если Звёздный Дракон перестанет им следовать… — вдруг осенило меня. — Вот поэтому-то Сатана и решил избавиться от Звёздного Дракона, как только понял, что тот не так прост, как предпочитает прикидываться!» — к моменту, когда я сформулировала этот свой вывод, я уже полностью пришла в себя, разорвала, навязанный мне наваждением, поцелуй и, с силой, весьма удивившей не только моего именитого охмурителя, но и меня саму, отпихнула его от себя.

И я вижу по блеску ваших глаза, что моя логика вас больше не смущает, — насмешливо заметил Его Адовство. — Мне кажется или вы жалеете меня? — он заглянул мне в глаза.

Я отвела глаза, не выдержав его пронзительного взгляда. — Нет, ничего подобного. Даже и близко, — солгала я. Сатана был прав — осознав, насколько глубоко извращенна, а значит, и изранена его душа, я невольно, совсем-совсем мимолётом, но пожалела его.

— Хммм, вы-таки жа-ле-ете ме-ня, — выдохнул владыка Пандемониума, задумчиво кивая головой. — Ваши глаза, моя прекрасная Диана — самое чистое, но и безжалостное зеркало, в котором я когда-либо видел своё отражение. И это то, что особенно меня в вас восхищает! — на последней фразе его голос изменился и стал проникновенным. — И какова же ирония судьбы?! — он театрально заломил правую руку, коснувшись тыльной стороной ладони своего лба, левую же положил на грудь. — Единственная женщина, которая меня восхищает, которую, как мне кажется, я мог бы даже полюбить, абсолютно безразлична ко мне! Или не абсолютно? — его взгляд, направленный на меня, ни дать ни взять, был взглядом утопающего, тянущегося к спасательному кругу. И если учесть, что утопающий этот был неотразимо, я бы даже сказала противоестественно, прекрасен, то сомневаюсь, что хоть одна женщина из плоти и крови сумела бы устоять перед искушением, чтобы не спасти этого утопающего ценой своей жизни. И я бы не устояла. Что греха таить. Не упомяни Его Адовство минутой ранее о Звёздном Драконе и об изощренности его собственной логики, и я бы вне всяких сомнений не устояла бы. Но, к счастью, он упомянул, благодаря чему мой подозрительный ум получил пищу для размышлений. Размышлений, которые чем больше я думала, тем более будили во мне подозрения…

И, в конце концов, я ведь была не столько женщиной, сколько ведьмой, причём ведьмой не из плоти и крови, а из демонической материи. И поэтому, хотя и с огромным трудом, но я всё же в очередной раз смогла разорвать зрительный контакт и оторвать свой взгляд от гипнотических глаз Сатаны, горящих синим пламенем, явно позаимствованным у самых ярких и горячих звёзд бесконечной вселенной.

— Абсолютно! — слегка севшим, но твёрдым голосом парировала я. — Я абсолютно безразлична к вам, Ваше Адовство, — повторила я ещё раз, во избежание недопониманий. — И мой вам совет уймитесь! Не тратьте зря своё очарование! У вас нет ни одного шанса меня очаровать, потому что я знаю, чего вы добиваетесь! — не сдержавшись, выпалила я и вызывающе уставилась на своего оппонента. Что оказалось довольно опрометчивым решением, ибо меня чуть не затянуло в гипнотические омуты демонических глаз, превратившихся вдруг… в самые настоящие чёрные дыры.

Срочно, потупив взор, я продолжила наблюдение из-под полуопущенных ресниц.

— Уймитесь? — недоверчиво переспросил совершенно ошарашенный Сатана. — Уймитесь? — повторил он ещё раз. Глаза его широко распахнулись. После чего он ещё пару раз, словно рыба, выброшенная на берег, беззвучно открыл и закрыл рот, очевидно повторяя слово «уймитесь», но теперь уже про себя, настолько он был поражён.

Впрочем, от изумления он оправился довольно быстро, о чём тут же сообщила безоблачная синева его глаз, уже через несколько секунд снова засиявшая из-под темной полосы густых ресниц. — И чего же я добиваюсь, ммм… стойкая к моим чарам Диана? — с язвительной насмешкой поинтересовался он.

— Вы хотите получить Скипетр Всеповиновения в единоличное и полноценное пользование! — начала я, казалось бы, с того, что и так не являлось секретом. Однако секрет всё же был и открылся он мне только сейчас.

— Но вы всегда подозревали это, — недоумённо пожал плечами Сатана. — Все это подозревали. Тоже мне новость!

— Да, это совсем не новость, — согласилась я, криво усмехнувшись. — Однако ни я, никто либо другой, я уверена, до сих ни разу не заподозрил, что всё началось с вас. Вам удалось обвести всех вокруг пальца и сделать так, чтобы ни одна душа не догадалась о том, что вся эта, — я сделала большой круг вытянутой во всю длину правой рукой, — свистопляска началась именно с вас!

— Свистопляска? О чём вы? — Сатана недоуменно сдвинул брови на переносице, и между ними залегла глубокая складка. — Только не говорите мне, что вы опять и снова о контракте вашего драгоценного Рауля? — скучающе закатил он глаза. — Мы же уже выяснили, что, да, Черт Иванович получил наводку от меня…

— О нет! Речь не только о контракте Рауля. Речь также и о побеге Тьмы Нечестивой. И я говорю не о втором, а о первом её побеге. Вы позволили ей сбежать, чтобы она, во-первых, сделала за вас всю грязную работу, в том числе, прокляла род де Ларуан, а во-вторых, отвела от вас подозрения! И, кроме того, речь также ещё и о женитьбе моих родителей!

— Стоп! стоп! стоп! — изобразил крайнее недоразумение Сатана и расхохотался долгим