Лорд снова не сорвался на Родольфусе… В том, что из-за прихоти одного мерзавца и интриг другого они оказались в Азкабане — кто снова, кто впервые, — было что-то неправильное, несправедливое. Но что ещё я могла сделать? Предложить порталы остальным? — Меня подняли бы на смех, а то и похуже. Всех не спасёшь, напомнила я себе, — к сожалению, приходится выбирать, кого оставить за бортом.

Не то чтобы меня это успокоило, но помогло примириться с реальностью. Усталость и напряжение брали своё, под плеск воды за стеной я задремала.

…Острая, невыносимая боль в левом предплечье выдернула меня из полусна. Я взвилась от боли, соображая, что происходит. Рабастан, всё ещё одурманенный зельями, сидел на диване, держась за руку, и жалобно скулил. За стеной что-то грохнуло, я услышала сдавленный крик боли и приглушённые ругательства. Метка пылала. Лорд хотел нас видеть, и было ясно, что ничего хорошего встреча с ним нам не сулит.

Полуголый Родольфус влетел в комнату и начал лихорадочно одеваться. На его груди вспухала багровая полоса, на которой уже местами вздувались пузыри. Не иначе, обжёгся.

Я щёлкнула пальцами:

— Флинки, платье!

Эльфийка подскочила и попыталась помочь мне одеться.

— Помоги Рабастану! — Метка продолжала взрываться новыми приступами боли.

— Родольфус!

Муж обернулся ко мне, застёгивая мантию.

— Молчи! Что бы он ни говорил, что бы ни делал — молчи! Говорить буду я.

Родольфус кивнул.

— Как бы нам не пожалеть, что вырвались, — пробормотал он.

Я бросила мимолётный взгляд в зеркало. Не хватало, чтобы Лорд понял, чем мы занимались сразу после проваленной операции. К счастью, Родольфус был скорее нежным, чем страстным, и явных следов не оставлял.

Кое-как одевшись, мы стали плечом к плечу и прижали к метке большой палец.

Метка сработала как портал. В животе снова возникло неприятное ощущение грубого рывка, пол ушёл из-под ног, меня закружило в калейдоскопе разноцветных пятен, в ушах зазвучал многоголосый гомон… и мои ноги ударились об землю. Я покачнулась, но Родольфус успел поддержать меня.

— Где мы? — спросил Рабастан, недоумённо оглядываясь.

Мы стояли перед когда-то великолепным, а сейчас заброшенным особняком, на котором были видны отчётливые следы разрушения. Заколоченные окна, заросший плющом фасад, обломки черепицы под ногами свидетельствовали, что здесь давно никто не живёт. Хотя… через неплотно пригнанные доски одного из окон на втором этаже пробивались отблески пламени. Это же Литлл Хэнглтон! — осенило меня. Особняк Тома Реддла-старшего, семейное гнездо Волдеморта.

Метка взорвалась новым приступом боли.

— Похоже, нам туда, — Родольфус тоже заметил свет в окне.

Несмотря на то, что дом выглядел заброшенным, парадная дверь распахнулась, стоило нам подойти к крыльцу. Мы прошли через холл, поднялись по полутёмной лестнице и прошли до конца коридора, где из полуоткрытой двери на пол падали отблески света. Родольфус решительно толкнул дверь и сделал шаг вперёд. Мы последовали за ним, оказавшись в тёмной комнате, скудно освещённой стоявшим на столе канделябром с парой свечей да отблесками угасающего в камине пламени. Окна были неплотно затянуты пыльными портьерами, на полу — ветхий полуистлевший коврик, на нём стояло такое же старое кресло, за спинкой которого, опираясь на неё пальцами, стоял Волдеморт.

Лицо Тёмного Лорда искажала ярость.

Мы сделали несколько шагов нему, остановились и склонились в почтительном поклоне.

— Я послал вас в Министерство Магии за пророчеством, — прерывающимся от злости голосом прорычал он. — Как вы посмели вернуться без него?

— Мой Лорд… — быстро начала я, опережая Родольфуса.

— Молчать! — взвизгнул Волдеморт.

Замечательно. Стой там, иди сюда. Зачем задавать вопрос, если ответ не нужен?

— Вы сбежали, нарушив мой приказ! — невменяемый психопат заводился всё сильнее. — Вы не справились с горсткой подростков и предпочли позорное бегство, вы, кого я считал самыми лучшими, самыми сильными и самыми верными своими слугами! Но вы оказались жалкими беспомощными трусами! Вы ответите за это! Круцио!!!

Родольфус успел стать передо мной, приняв на себя всю силу заклятия. От страшной боли он не сумел удержаться на ногах. Рабастан смотрел на упавшего брата широко раскрытыми глазами, его губы начали подрагивать.

— Мой Лорд, я принесла вам пророчество! — выпалила я, пока Волдеморт снова поднимал палочку.

— И где же оно? — спросил Лорд. — Оно разбито, я видел это в голове у мальчишки Поттера. Ты лжёшь, Беллатрикс! Ты пожалеешь об этом, страшно пожалеешь.

— Мой Лорд, молю, выслушайте меня! — завопила я, рухнув на колени и быстро заговорила. — Когда шар с пророчеством разбивается, из него появляется образ прорицателя и оно звучит в последний раз. Мой Лорд, когда Поттер разбил пророчество, я, невзирая на опасность, бросилась туда и слышала всё, от первого до последнего слова.

Волдеморт испытующе взглянул на меня. Навряд ли он он разбирался в физиогномических маркерах лжи, но на всякий случай я постаралась моргать как можно реже, наклонилась к Лорду, взглянула вниз и вправо, как человек, уверенный в том, что говорит. Лорд ждал.

Родольфус с тревогой смотрел на меня, пытаясь понять, что за игру я затеяла. Рабастан понимать даже не пытался, растерянно глядя то на меня, то на брата. На Волдеморта он смотреть не решался.

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… — нараспев затянула я, подражая завываниям Трелони, — рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Так, вроде, ничего не забыла. Я замолчала. Волдеморт вопросительно взглянул на меня.

— Это всё, Повелитель, — склонилась я в очередном поклоне.

Он взглянул на Родольфуса. Тот наклонил голову в знак согласия. Рабастан на всякий случай тоже торопливо кивнул.

— И что мне это даёт? — озадаченно произнёс Лорд.

Ха, вопрос в точку. А что ты ожидал услышать? План по нейтрализации Гарри Поттера? Или по захвату власти в магической Британии? А может, что уж там мелочиться, во всём мире?

— Я любой ценой должна была выполнить задание и вернуться, мой Лорд, — проникновенно заговорила я, с обожанием взирая на Лорда, но при этом избегая встречаться с ним взглядом. — И я сделала это. Ваша воля для меня закон!

— А этих зачем притащила? — спросил Волдеморт, кивая на Родольфуса и Рабастана.

— Мой Лорд, я не могла позволить, чтобы рядом с вами не осталось преданных людей, готовых на всё ради вас. Один раз я подвела вас, попав в Азкабан. Если бы не моя