сползла на дно моторки, согнулась, спрятала лицо в колени и в ответ на все вопросы молчала.

Космачу всё объяснил Уэно. Он рассказал откровенно — и то, в каком состоянии Ула приплыла в грот, и по чьей вине у неё было это состояние, и что именно он для неё сделал, правда, без особых подробностей и без картинок. И как их заметил хищник на яхте, и что с тем хищником после этого стало.

Василий понял. Мажор совершил подлость, так что теперь пусть даже близко к острову не подходит на своём корыте.

Космач предупредил Уэно, тот немедленно ответил, что сам всё уже понял насчёт посиделок на пляже и в гроте. Затем Василий отвёз Улу в бухту, моторка между рифов могла пройти свободно. Они подобрали на песке вишнёвый комбинезон, девушка оделась, и спасатель проводил её в коттедж.

5.

Фред удрал на яхту, заперся в рубке и размышлял.

Хитроумный охотник, с прокачанной энергетикой, эффекта не добился, и, оказывается, вот почему. Девушка прибежала не к охотнику, а к монстру в Хризолитовый грот. Девушка предпочла чудовище нормальному человеку. Предпочла отвратительного спрута с его мерзкими щупальцами.

Такая девушка великому охотнику теперь не нужна, её осквернили навсегда. А вот отомстить охотник должен. Обоим сразу.

Глава 18. Главное — не съесть приманку

1.

Здесь становится опасно.

Так сказал Василий и распорядился, чтобы Ула и Ванда переселились в его коттедж, возле наблюдательной вышки.

Из своей новой комнаты Ула теперь не выходила.

Её одолевала тоска по увлекательным разговорам с весёлым и добрым собеседником, по безмятежным морским путешествиям, по невероятным подводным пейзажам настоящей, не туристической Марины.

Её одолевала вина. Уэно дважды прозевал Фреда, и оба раза он при этом отвлекался именно на неё, Улу. А теперь океанский друг вдобавок лишился оригинального убежища в бухте, и надёжно скрываться от охотника больше негде. Где он там, в океане, нынче?

Её одолевал стыд, непонятно, за что. В произошедшем была виновата не она, а этот подлец Фред. Но… Ей было стыдно, может быть, за то, что всё случилось односторонне…

У неё безвылазно сидела Ванда, в коттедж приходили девушки. Пришла Лиза, пришла даже Лариса.

— Что — позлорадствовать явилась?

— Почему сразу — позлорадствовать? Посочувствовать!

Ну да, разумеется. Когда соперница надёжно нейтрализована, можно и посочувствовать.

— Никто тебя не осуждает. Ты наша, такая же, как мы, не очень-то правильная. Ты своя, свои друг друга защищают, а не осуждают.

— Никто не осуждает, — эхом повторила за Лизой довольная Лариса, протянула руку и снисходительно похлопала Улу по плечу. Ула отодвинулась, лёжа на кровати.

— Смотри, что я принесла. Специально для тебя распечатала.

Лиза достала карточку. Ула слегка оживилась, привстала, прочла.

Тоска по несбывшейся мечте…

Какая ещё мечта? Не было никакой мечты, да и быть не могло. Уж очень разные они двое… Ула просто жила, когда плавала вместе с Уэно. Просто жила так полно и ярко, как никогда прежде.

…Пиромантка, Клюквенный камикадзе, Его сапфировая тень, Мегера.

Всё как всегда — ничего не понятно, но очень интересно. Ула вздохнула.

Лариса заглянула ей через плечо. Удивительно, она сходу просекла, что это не простые словосочетания.

— Лиза, что ты делаешь?! — Лариса закричала так громко, что остальные подскочили. — Некоторым людям нельзя предсказывать, после этого они сразу сами себе всё рушат!

— О чём ты? Это просто макияж, — Лиза смотрела спокойно и невинно.

— Да-да, конечно, я так и поняла. Просто макияж. Говорящие названия, категорически не сочетаемые оттенки…

Лариса зло поджала губы.

— А я люблю сочетать несочетаемое. Лариса, что ты в этом понимаешь? Иди давай! Кто предупреждён, тот вооружён!

Лариса фыркнула и ушла.

— А ты никуда не выходи сегодня. Никуда, кто бы ни позвал! Поняла?

Поняла. Не опять, а снова, н-да.

Ула в изнеможении опустила голову на подушку.

Она задремала, и тут снаружи кто-то закричал, раздался топот многих ног, похоже, все куда-то побежали. Ванда тоже убежала, щёлкнул замок на входной двери коттеджа.

2.

Нормальные герои всегда идут в обход.

Монстра просто так не отыскать и не поймать, охотник уже пробовал. Значит, остаётся только приманить. Как это называется? На живца, вот.

Тогда чудовище уж точно появится.

Тогда всё и получится, тогда можно будет отомстить и заодно уничтожить опасного нелюдя. А затем — увезти Улу с Марины, отрезать ей голову (гадкий спрут голову не трогал, это единственное на теле девки, что он не трогал) и пришить к другому телу.

Он вспомнил это тело, белое, румяное, сладострастно извивающееся… Затрясся от ярости и побежал в сортир, в который раз…

Но сначала — месть, а там будет видно.

Так, тщательная подготовка, всё по плану.

Фред взялся за инфор. Сначала союзница… Так, а теперь засечь инфор приманки, где она там сидит, откуда её тащить…

Или нет, он сделает круче. Приманка придёт сама.

Это даже символично — заманить девку в ту самую бухту…

***

Василий слетел с вышки на гравипоясе.

Что такое, кто кричал, где горит? Коттеджи специально построены из негорючих материалов. Все туда побежали.

Он не мог пустить впереди себя детей, он побежал сам, даже забыл о гравипоясе. Обогнал всех, невзирая на хромоту. И увидел Ларису над кучкой каких-то вещей, дымивших так сильно, будто их специально облили горючкой.

— Ты кричала?!

Лариса молчала и смотрела на него круглыми глазами.

— Она говорит, что курила тут и нечаянно подожгла.

Он мгновенно всё понял и кинулся обратно, но опоздал. Коттедж был пуст, Ула исчезла.

Двигатель моторки оказался испорчен, кто-то вынул из него ведущий кристалл.

Но оставался гравипояс, который Василий не снимал с себя круглые сутки.

Он взлетел над островом, направился в океан по воздуху и уже не услышал, как внизу Ванда кинулась на Ларису.

— Отдавай кристалл, дрянь! Это ведь ты его вытащила!

После того, как Ванде помогли ребята, кристалл мигом удалось вернуть.

На моторке в море вышли пятеро — Ванда, рыжий Потапов, Кирилл, Лиза и её парень, Максик.

***

О да, это очень символично. Заманить девку в ту самую бухту для омерзительных похотливых свиданок — ментальным голосом её мерзкого любовничка.

Не имея опыта, трудно отличить один мысленный посыл от другого, это ведь не голос. Это и не письмо на пласто-бумаге, печать и подпись там не поставлена, да и те частенько подделывают. А любую картинку может показать кто угодно, если только умеет.

Но Ула не усомнилась в том, кто