ни при чем. Его убили существа из тумана.

– Средь бела дня? Вам это не кажется странным? Признайте, это тревожное совпадение, заслуживающее внимания.

– Что именно заслуживает внимания?

– Ну, если этот мальчик действительно стал жертвой тумана и Силанс была с ним во время нападения, то вполне возможно – я подчеркиваю, возможно – настоящей целью этих существ была именно она, а он всего-навсего оказался не в том месте не в то время… И если это так, то для нас это явный знак.

– Знак?

– Да, знак, что Он хочет забрать ее и требует вернуть принадлежащее Ему по праву.

Реджинальд посмотрел на жену и рассмеялся.

– Бедная Элизабет, меня никогда не перестанет удивлять, как работает ваш извилистый ум. Он словно двигатель, который разобрали, а потом собрали в неправильном порядке.

– Я вам не позволю, Реджинальд…

Крошмор странно улыбнулся.

– Это случилось уже во второй раз.

Мэри-Элизабет озадаченно посмотрела на него.

– Что именно?

– Силанс дважды столкнулась с туманом и вышла из него невредимой.

Мэри-Элизабет вскинула брови.

– И?

– До сих пор эти существа никого не щадили, вы это прекрасно знаете.

– Да… но все же мне кажется, что Ориэль и маленькая Хелена Ларсон выжили…

– И каждый раз там была Силанс. Теперь я сомневаюсь, что это простое совпадение.

Мэри-Элизабет округлила глаза.

– Реджинальд, вы же не всерьез? Нет-нет, это поистине невозможно…

– Арчибальд владел подобным даром, – заявил Крошмор.

– Да, но Арчибальд был… вы же понимаете… так?

Реджинальд Крошмор медленно кивнул.

– Именно. Я позвоню Уингэму и прикажу ему детально расследовать все, что связано с Силанс. Пусть выяснит, происходило ли что-нибудь странное в ее жизни или в ее окружении, а главное, что случилось после аварии. Мне нужно во всем разобраться, прежде чем принимать какие-либо решения…

Мэри-Элизабет пожала плечами и вышла из комнаты со словами:

– Пусть будет так, но имейте в виду: вы будете разочарованы.

– Силанс выглядела очень сердитой, когда уходила, – задумчиво произнесла Хелена, проходя через вестибюль академии.

– Думаю, она скорее расстроилась, чем разозлилась, – ответил Азриэль.

– Думаешь, все с ней будет в порядке?

Азриэль всерьез задумался над этим вопросом. Силанс не была похожа на них. Она не родилась в этом хаосе. Она еще не привыкла ко всем ужасам и странностям, происходящим в Уиспер-тауне. Но у нее был внутренний стержень, и Азриэль считал, что она вполне способна адаптироваться и выдержать любое испытание.

– Я на это надеюсь.

– Ты ведь не питаешь к ней ненависти, правда? – догадалась Хелена, пока они шли к парковке.

Азриэль глубоко вздохнул и попытался подобрать слова, чтобы описать свои чувства. Конечно, она казалась ему красивой, забавной и умной, но…

– Нет, я не испытываю к ней ненависти.

– Я тоже, но…

– Но что?

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Говори.

– Я думаю, она… другая.

– Другая?

Хелена колебалась с ответом. С одной стороны, она хотела предупредить Азриэля, что ему лучше держаться подальше от Силанс, но с другой – Хелене вовсе не хотелось доставлять ей неприятности.

– Я имею в виду…

Она как раз пыталась подобрать слова, когда ее прервало неожиданное появление Нейтана.

– Азриэль! Я только что услышал о Хелене… – Он бросил взгляд в ее сторону и шагнул к ней. – Как ты, Хелена? Милая, клянусь, я не знал, что ты была в туалете! Я думал, там только Силанс Крошмор и…

– Ну да, это в корне меняет дело, – мрачно усмехнулся Азриэль.

На мгновение Нейтан задумался о том, чтобы оправдаться. Он мог бы сказать, что во всем виноват исключительно Стив Уилкокс, что это он решил убить Силанс Крошмор и что сам Нейтан тут совершенно ни при чем и не несет ответственности за действия этого психа. Но он достаточно хорошо знал своего старого друга, чтобы понимать: Азриэль не купится на такую неубедительную ложь.

– Ладно-ладно, я был неправ. Но что бы изменилось, если бы Стив Уилкокс прикончил Силанс Крошмор? Да ровным счетом ничего. Мабон уже близко, так что это произойдет в любом случае.

Азриэль нахмурился.

– Нет. Уже слишком поздно. Мы опоздали на целых девять лет.

– Люди говорят совсем другое, – ответил Нейтан.

– Они ошибаются.

– Может, да, а может, и нет, – ухмыльнулся Нейтан, отступая на несколько шагов. – Но на твоем месте я бы все равно не стал к ней привязываться.

Глава 29

Гнев был не самым приятным чувством, но он помогал защитить сознание от шока и страха. И теперь, когда Силанс наконец успокоилась, а ее мысли немного прояснились, у нее осталось лишь одно желание: свернуться где-нибудь калачиком и замереть, игнорируя все вокруг. Сказать по правде, она бы так и поступила, если бы не толпа глазеющих на нее школьников.

– Силанс?

Запыхавшийся Ориэль догнал ее в самом конце двора, позади здания академии.

– Что? – раздраженно спросила она.

– Я просто хотел узнать, как твое самочувствие, и заодно убедиться, что ты никого не поколотила…

– Пока нет, но я не могу обещать, что этого не произойдет.

Ориэль внимательно посмотрел на нее. Ее гнев почти прошел, но во взгляде все еще читалось потрясение от произошедшего в туалете.

– Отлично! Мне нравится, что ты такая открытая, – пошутил он.

– Крошморы?

Незнакомый голос заставил их повернуть головы. В нескольких метрах от них стоял высокий парень с каштановыми волосами, который активно махал руками, пытаясь привлечь внимание близнецов.

– Да? – откликнулся Ориэль.

– Директриса просила передать, что ваш водитель ждет вас на парковке, – брезгливо поморщился он, а затем развернулся и пошел прочь.

– Какой милый мальчик… Надо будет пригласить его на день рождения, – съязвила Силанс.

– Отличная идея. Тогда ты будешь не единственной, кто портит всем настроение, – пошутил Ориэль, добавив: – Что ж, по крайней мере, эта история позволит нам пропустить оставшиеся уроки.

– Ты так пытаешься меня утешить? – спросила Силанс, пока они шли к парковке.

– Нет, если бы я пытался тебя утешить, я бы сказал, что нужно смотреть на вещи с оптимизмом и что ты должна радоваться, потому что монстры тебя не убили и ты осталась в живых.

Фрэнк Барнетт ждал. Он приехал за близнецами на два часа раньше намеченного времени. Судя по ворчанию Реджинальда Крошмора и той лихорадочной поспешности, с которой Пракстон приказал ему немедленно забрать детей из школы, Фрэнк догадался: произошло что-то серьезное. Во всяком случае, достаточно серьезное, чтобы Реджинальд Крошмор пришел в бешенство и начал кричать, что очень скоро полетят головы.

– Рад снова видеть вас так скоро, мистер Барнетт, – сказал Ориэль.

Силанс, которая сама открыла дверь, молча уселась на заднее сиденье.

– Добрый день, – ответил шофер,