Ксения с разбега бросилась ему на шею и обсыпала поцелуями.

— Папусик, я так рада тебя видеть.

— Я тоже, — более сдержанно произнес он.

— Пойдем в комнату, я хочу многое тебе рассказать.

Они сели на диван. Ксения устроилась на его коленях.

— Я так тебе благодарна, Папусик! Если бы не ты, ничего бы и не случилось.

— А что случилось?

— Случилось то, о чем я мечтала. Я получила роль. И не эпизодическую, а приличную. Заболела актриса, и Антон предложил мне сыграть ее.

— Антон? — удивился Смуров.

— Ну да, он же главный режиссер фильма.

— Это мне прекрасно известно, я о том, что ты называешь его по имени.

— Он сам меня просил об этом. Он совсем простой.

Смуров с сомнением покачал головой. Он знал Карамзина с юношеских лет и никогда его друг не был простым. Скорей, наоборот, всегда держал дистанцию с другими людьми, демонстрировал свою значимость и уникальность.

— И что дальше?

— Я заключила контракт, уже получила аванс. Представляешь, у меня впервые в жизни завелись деньги.

— Представляю, как это приятно, — улыбнулся Смуров.

— Приятно? Да это великолепно! Ни что не может сравниться с тем, когда у тебя звенят в кармане деньги.

— Даже хороший секс?

— Хороший секс — это супер, но деньги все-таки лучше. На них можно купить и секс и еще тысячу вещей. А за секс их не купишь.

— Ну, иногда покупают.

Ксения сморщила носик.

— Надеюсь, ты никогда не воспринимал меня как проститутку.

— И в мыслях не было, — заверил Смуров.

— Смотри у меня, — шутливо погрозила девушка пальцем. — Не то будешь ходить неудовлетворенным. Я теперь женщина самостоятельная.

— А до этого ты отдавалась мне, потому что была несамостоятельной?

По лицу Ксении была заметно, что она поняла, что сболтнула лишнее. Впрочем, Смуров не был особенно возмущен ее так не осторожно вырвавшимся признанием, на ее месте, возможно, он бы вел себя сходным образом.

— Ну, Папусик, тебе же известно, как я тебя люблю. Хочешь, докажу это прямо сейчас?

— Докажи.

Ксения прижалась к нему всем телом. Он снова почувствовал, как его охватывает то самое желание, которое возникло в нем, когда они были близки в первый раз. Что ж, ради него он будет помогать ей и дальше.

Смуров и Шестакова сидели в ресторане. Это была его идея, но подсказанная ею. Как-то она невзначай проронила, что ее всегда утомляло однообразие, и он решил придумать что-нибудь иное, чем встреча в квартире. Там они всегда успеют оказаться, а сегодня можно провести вечер в приятном заведении. И вообще он уже понял, что если желает продолжать отношения с этой женщиной, ему регулярно придется что-то придумывать новенькое. Такой уж она человек. Но может, это даже и хорошо, когда рядом с тобой есть кто-то, кто заставляет тебя постоянно искать новые варианты. Нет ничего хуже застоя, но именно к нему люди склонны более всего. Это он, Смуров, прекрасно знает по себе.

Давно Смуров так приятно не проводил вечер. И это во многом была его заслугой. Перед тем, как отправиться в ресторан, он прошерстил Интернет, выбирая заведение. И нашел то, что искал. Цены здесь кусались довольно сильно, зато была отличная атмосфера, хорошая кухня и прекрасный ансамбль с двумя хорошими солистами.

Смуров и Надежда танцевали так много, что не хватало времени, чтобы как следует поесть. Они шутили, что несмотря на то, что заказали много всего, останутся голодными.

— Все, я устала, — где-то через часа полтора почти непрерывного танца, выдохнула Надежда. — Полчаса отдыхаем и едим.

— Согласен, — поддержал ее Смуров. — Он тоже ощущал потребность в отдыхе.

— Но потом продолжаем танцевать.

— До полной потери сил.

Несколько минут они молча ели, танцы очень способствовали пробуждению аппетиту.

— Надя, хочу тебя спросить, а что нам делать с твоим Оверчуком? Ты мне давно о нем ни слова. Будем подавать в суд?

— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Он вдруг сильно переменился. Через пару дней после твоего визита подошел ко мне и предложил решить все разногласия миром. Я аж обомлела, не ожидала такого от него поступка.

— И что было дальше?

Надежда улыбнулась.

— Дальше было самое забавное. Он меня пригласил в кафе, не такое хорошее, как это, но вполне приличное. Заказал обед, сказал, что он его полностью оплатит. Я воспротивилась, но он настоял. Но если он думал меня этим своим приемом можно размягчить, то не на ту напал, — победно улыбнулась Шестакова.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Смуров.

— Я ему выкатила целый ворох претензий. Сказала, что надо оплатить все счета, да еще извиниться за задержку. Но это не главное.

— Что же главное?

— Я сказала, что так, как мы до сих работали, работать больше не буду. Либо он мне доверяет, как специалисту, либо пусть ищет замену. И еще потребовала платить мне зарплату строго по графику.

— А он что?

— Сначала пытался оспаривать почти каждую мою претензию. Но когда я ему заявила, что в таком случае я прекращаю все разговоры, точнее, переношу их в суд, он сдался. Мы договорились почти по всем пунктам.

— Почти?

— Как умная женщина, я кое в чем ему уступила, чтобы ему было бы легче принимать мои условия. Но в целом победа на моей стороне. Вернее, на нашей. Без твоей помощи он бы никогда не сдался. Любопытно, что ты такое ему сказал, что он так испугался?

— В общем, ничего особенного. Прежде чем идти к нему на встречу, немного покопался в его делах. И понял, что у него большие проблемы с репутацией. И стал давить на это больное место. Сначала он не хотел меня даже слушать, но потом, по-видимому, понял, что судебный процесс, даже если он его и выиграет, встанет ему боком. Вот и решил договориться с тобой миром.

— Ты молодец. Я уже не надеялась, что удастся с ним найти согласие.

— Главное в таких делах отыскать ахиллесову пяту человека. Любое сознание можно взломать, если подобрать правильную отмычку. Не бывает целиком неприступных людей. Как видишь, получилось. Значит, иск подавать не будем.

— Пока нет нужды.

— В таком случае разрываем договор с нашей конторой. Раз нет обращения в суд, ты нам ничего не должна.

Шестакова удивленно посмотрела на Смурова.

— Но ты же проделал большую работу. Я должна заплатить.

— Считай это дружеской услугой. Я затратил на нее совсем немного времени. Давай закроем эту тему и возобновим наши танцы.