Это все неспроста, что-то они не учли. Какой-то фактор, который разрушает все, что так усердно и длительно выстраивал Гарис-ил. Причем происходит это на всей степи и скрытно. Неужели его величество Меехир отослал в степь неизвестных им бойцов или химер? Наверное, все-таки химер и их поводырей. Не зря по Азанару ходили слухи о драконах, напавших на поместья дворян.

От мрачных мыслей его отвлекли крики за спиной. Эльфара догонял отряд орков во главе с шаманом. «Что там еще могло произойти?» — недоуменно подумал он и приготовил заклинание.

Я следовал по пятам отряда орков, отправленных вдогонку за лесным эльфаром. Двигался скрытно и старался держаться от них на расстоянии, чтобы шаман не смог меня засечь. Я видел лесного эльфара, который покинул стойбище, и ждал развязки: мне надо было, чтобы преследователи не смогли выполнить приказ верховного, а эльфару был закрыт путь к сивучам. Убивать я его не собирался, на него у меня были далеко идущие планы.

Всадник остановил быка и стал ждать преследователей. Но по мере их приближения он стал проявлять беспокойство и, не дожидаясь, когда они подъедут ближе, применил заклинание. Ноги быков оплел уже известный мне красный вьюн, который стал расти и подниматься выше, прихватывая в свои объятия и всадников. Быки, почувствовав боль, заревели и стали бешено брыкаться, оркам трудно было удержаться, и они стали выпадать из седел. Несколько шаманов затрясли посохами, и вьюн стал засыхать на глазах. Но тотчас же вокруг отряда выросли деревья, обхватившие орков и лорхов ветвями. А эльфар сплюнул и достал свиток.

— Подожди, дорогой, — тихо проговорил я, — не так быстро.

Пока шло небольшое магическое сражение, я подобрался поближе. Моей целью был эльфар. Вернее, его кровь. Поэтому, когда он достал свиток с телепортом, я наложил на него оцепенение и сразу же безмолвие. Именно голос являлся инструментом высвобождения заклинания, если только не использовался амулет. В этом случае достаточно пожелать, и заклинание сработает. Эльфар замер. А мне оставалось только уйти на ускоренное восприятие, надрезать ему руку и скрыться.

Гарис-ил понял, что произошли очередные осложнения. Как продолжение череды странностей, ему грозили большие неприятности в лице отряда орков, воинов и шамана, догоняющих его. От них исходила смертельная угроза, и он это чувствовал. Теперь и к сивучам ему ход был заказан. Проклятые дикари, мнящие себя великими детьми Творца, подумал он и применил заклинание. Он не хотел обрубать концы и не собирался убивать орков. Сначала надо разобраться, что же произошло, понять, кто тот невидимый противник. А только потом решать, как быть с сивучами. Он достал свиток с телепортом и замер: против него применили оцепенение, маг хотел его развеять, но не смог: он был безмолвен. Потом легкая боль кольнула его в руку, он посмотрел и увидел неглубокий порез. Никого рядом не было, заклинание развеялось, и он был свободен. «Обо что я успел порезаться?» — подумал он и скрылся в телепорте.

С исчезновением мага развеялось заклинание, и освобожденные орки, увидев, что добыча исчезла, завизжали.

— Войте, войте, то ли еще будет! — удовлетворенно проговорил я и, подобравшись к ним на бросок гранаты, швырнул сосуд с газом.

Отряд орков удивленно смотрел на летящий в их сторону предмет, его полет они сопровождали взглядом, не выказывая тревоги. А когда он упал им под ноги, они вместе с ездовыми быками стали валиться на траву.

Ну вот, пленные у меня появились, теперь надо решить, как их доставить к посольству.

— Шиза, что можешь предложить? — спросил я.

— Есть два способа, мой командор, — ответила она. — Первый: вычисляем координаты посольства, создаем точку привязки и переправляем их по одному. Быков берем? — Она удивила меня вопросом.

— А зачем они нам?

— А если посольские задумаются, как сивучи добрались до них без своих лорхов? — спросила она.

— Понял, отправляем с быками, — не стал возражать я. — А второй какой способ? Ты же о двух говорила.

— Второй способ быстрый: переносим их так же по одному на станцию и сразу отправляем в район посольства. Какой вам больше нравится, мой герой?

— Шиза, вот не надо мне этих штучек! Давай ты останешься девчонкой в миленьком желтом платьице, а? — с надеждой спросил я.

— Не получится, я уже взрослая и самостоятельная. Мамы и папы у меня нет. Но есть мужчина, который когда-то звал меня замуж. Я согласная.

— Ангел мой, это была просто шутка, понимаешь? Мы трепались ни о чем, просто так, о жизни. Вот что бы было, если бы было так или эдак. Верно?

— Нет, неверно, обманщик! Ты сам сказал, что хочешь на мне жениться, и предложил отпочковаться. Вот как было! — В ее голосе не звучало ни обиды, ни раздражения, она играла и забавлялась моим смущением. Но при этом действовала очень напористо.

— Ты не можешь отпочковаться, тогда о чем разговор, крошка, — засмеялся я.

— Мне не надо отпочковываться, ты можешь приходить ко мне во сне, — очень спокойно заявила она. — И не называй меня крошкой!

Вот привязалась! Я даже не знал, что ей отвечать, у нее все уже спланировано и отрепетировано, на любой мой ответ она находит возражение. И я применил последний довод:

— Я тебя не люблю!

— Ну и что? У вас говорят «стерпится — слюбится».

— Все, Шиза, хватит, делом надо заниматься, а не лясы точить! — прикрикнул я. — Советуй давай, какой вариант лучший.

— Лучший вариант — создать свиток массового телепорта отсюда к посольству.

— Я свитки еще не создавал, это проходят на третьем курсе, и пергамент нужен специальный, а у меня его нет. — Я ответил ей то, что она должна знать сама без моей подсказки.

— Зато есть заготовки к амулетам, и плетение заклинания можно перенести на него, — ответила она. — Надо отправляться на спутник, снимать координаты и переносить на амулет.

— Шиза, пространственные перемещения проходят в магистратуре, я не знаю, как в амулет вводить координаты. Потом, местные магистры пользуются своей системой координат.

— Эка беда. Положись на меня, обманщик. Я все сделаю.

Немного темноты, и мы на спутнике. Меня сразу же приветствовал Брык-Брык:

— Хозяин, все в норме, происшествий нет, я на боевом посту. — Теперь он был в костюме пограничника с большим званием, где-то между полковником и генералом. — Тебе что-то надо? — деловито спросила морда и сделала озабоченное выражение. — А то я занят, работаю над загадкой, — заявил он важно.

Занят он. Можно подумать, управляет космическим кораблем!

— Занимайся, — отмахнулся я и стал ждать, когда Шиза создаст амулет массовой телепортации.

— Бран, — обратилась к мужу Гаринда, — ерунда какая-то происходит. Пытаюсь войти в свой ком, а там появился другой пароль, надо дать ответ на вопрос: «Висит груша, нельзя скушать». Это не твоя работа?