Плавный вдох и теперь самое главное – активировать Улыбку Фортуны. Втирая Киске по ушам о своем величайшем мастерстве меткого стрелка, об этом умении Читер скромно умолчал. И то, что именно с его помощью завалил вторую элиту, тоже упоминать не стал.

Без удачи сейчас никак, потому что, вбивать пуля за пулей точно в одну точку за сотни метров – никакой меткости не хватит. Даже идеальный стрелок будет промахиваться, ведь участвует не только он, а и оружие, а у каждого ствола есть непредсказуемое рассеивание.

Винтовка лягнула копытом разозленного жеребца. Читер едва не улетел вместе с креслом, мысленно похвалив себя за то, что догадался устроить за его низкой спинкой тяжеленную баррикаду из всего, что под руку подвернулось. Винтовка полуавтоматическая, тратить время на возню с затвором не пришлось. Успел выстрелить еще дважды, после чего мир, заигравший красками повышенной яркости при активации Улыбки Фортуны, померк до обычного состояния.

Всё, запредельная удача взяла перерыв на сутки. Теперь остается только чистая меткость.

Тварь словив за несколько секунд три пули в треугольную пластину, расположенную в основании шеи, не подохла. И это при том, что Читер использовал самые дорогие, редкие патроны, с сердечником, изготовленным из карбида вольфрама, что позволяло добиться максимальной бронепробиваемости.

Или удача схалтурила, или еще что-то не так пошло, но элитник, вместо того, чтобы замертво рухнуть из-за поражения жизненно-важной части организма, лишь плюхнулся на пятую точку и ошеломленно раскачивался с боку на бок, будто ему только что от души врезали исполинской кувалдой по макушке. То ли не знает, в какую сторону рухнуть, то ли в себя приходит. Крайне неудобные движения, ведь амплитуда у них приличная, а вектор направлен перпендикулярно линии стрельбы. Но делать нечего, Читер потратил два оставшихся патрона, целясь в то же место, после чего начал торопливо перезаряжаться.

Магазин только один остался, больше у торговца не нашлось. Да и кто знал, что схватка настолько затянется? Это ведь элита, тут или сразу побеждаешь, или смерть доберется до тебя быстрее, чем ты патроны успеешь израсходовать.

Взвел винтовку, вновь припал к прицелу. Пока перезаряжался, монстр перестал раскачиваться, только башкой трусил и зачем-то загребал передними граблями землю, отшвыривая ее далеко назад. Уже две приличные вытянутые ямы успел вырыть.

Это хорошо, что не раскачивается. Прицелившись всё в тот же щиток, Читер потянул за спусковой крючок. Жестокий удар отдачи, и ура, тварь, наконец, завалилась. Продолжает дергаться и лежит неудобно, в таком положении стрелять в прежнее место не получится, а споровый мешок не показывает. Там, даже под неудобным углом, есть смысл попробовать, ведь броня потоньше, чем в других местах, однако, нет – не судьба.

А это еще что такое?!

Киска, вместо того, чтобы продолжать улепетывать, что есть духу, от оставшейся за спиной твари, возвращается, описывая дугу вокруг всё еще живого и следовательно, смертельно опасного чудовища.

Чертыхнувшись, Читер выстрелил элитнику в голову. Пробить не надеялся, максимум – ошеломить, ведь удар должен получиться нешуточным, а зараженному до этого уже нехило досталось.

Подхватил рацию, нажав передачу, заорал:

– Ты что творишь, ненормальная?! А ну бегом назад!

Но девушка даже не дернулась в его сторону, так и продолжала огибать монстра. Еще раз чертыхнувшись, выстрелил дважды в голову. Элитник, будто мысли читал, или прекрасно понимал, что именно происходит и не показывал ни споровый мешок, ни искореженную дорогими пулями броневую пластину. Так что, ничего другого Читеру не оставалось.

Хотя, по суровым законам Континента, правильнее предоставить эту сумасшедшую особу самой себе, чем пытаться ее прикрыть.

А Киска, обойдя, наконец, монстра, припала на колено, прижала автомат к плечу и начала садить в зараженного короткими, расчетливыми очередями. Только сейчас до Читера дошло, что если она и тронулась умом, то не настолько сильно, как предполагалось. Девушка, пользуясь тем, что элитник завалился, заняла позицию точно напротив выхода из его спорового мешка и пыталась попасть в уязвимую точку с пары десятков метров. Расстояние плевое, но ей только что пришлось побегать, что вредно для спокойствия дыхания. Волнение тоже сказывается, да и цель непредсказуемо дергается.

Не те условия, чтобы демонстрировать идеальную меткость.

Но нет, какая-то из очередей прилетела именно туда, куда надо. Ноги твари забились в характерных конвульсиях. Знакомый танец, – повреждена нежная начинка спорового мешка.

Но расслабляться не стал. Помня, что в винтовке остался всего лишь один патрон, подхватил пустой магазин и начал торопливо его снаряжать, то и дело бросая при этом взгляды в разные стороны. Нашумели здесь изрядно, а в городе хватает самых разных зараженных. Конечно, они стараются не приближаться к проблемному месту, но голод может оказаться посильнее страха перед элитником.

Именно благодаря тому, что крутил головой, уловил отблеск вдали. Солнце так и скрывалось за тучами, но, как раз в этот момент, почти выглянуло через едва прикрытую облачностью прореху. Этого хватило, чтобы его луч отразился от ветрового стекла, угодив именно туда, куда надо.

В глаза Читеру.

Машина. Добротно защищенный грузовик, причем, такие продуманные редко встречаются. Видно, что над ним поработали старательно, душу вкладывая. Возможно, не уступает некоторым серийным бронетранспортерам, уже очень всё в нём гармонично смотрится: от силового внешнего каркаса, на котором крепились крупноячеистые стальные листы и сетки, до уплощенной и затейливо скошенной башенки с крупнокалиберным пулеметом.

Читер, отложив магазин и патроны, вновь взялся за рацию:

– Киска, не расслабляйся, у нас новые неприятности. Сюда едет какая-то машина.

– Кто?!

– Да откуда я знаю? В темпе вычищай мешок и сваливай оттуда.

– К тебе?

– Нет. Беги куда угодно, но только не ко мне. Если они начнут тебя выслеживать, я прикрою. Ты не ввязывайся, просто сваливай.

– А ты?

– Если они меня завалят, дождись, когда вернусь с респа. Или оставь мою долю в хранилище в Пирамиде. Я там арендовал ячейку на тридцать дней. Давай уже, в темпе.

Девушка и без понуканий не медлила. Подскочила к продолжавшей сучить ногами твари, присела. Блеснул короткий нож, и вот уже в подстеленную куртку отправляются несколько бесформенных черных комков. Торопливо их завернув, Киска вскочила, на миг замерла, уставившись на позицию Читера, кивнула, развернулась, припустила прочь, огибая тройку домов, в одном из которых скрывался вожделенный альбом.

А Читер занялся, наконец, магазинами всерьез. Винтовка – единственное оружие, от которого возможен толк в вероятном столкновении. Новички на таких машинах, если и катаются, то не толпой, а удачно пристроившись в коллектив опытных игроков. А это похлестче одиночной элиты получится неприятность.