– Смотри, Ира, как бы нам там не напороться ненароком на очередную гадюку, – загадочно хмыкнул Гурьев.

– Нет у нее там змей, – уверенно отозвалась я. – Мы же к ней приходили в гости и никого не заметили.

– А если на ментов напоремся? – продолжал Валерка. – Добрые соседи услышат шум в квартире и позвонят куда надо.

– Мы же не будем шуметь, – отмахнулась я.

– А если возвратится сын Ходаковой из гимназии? Или же сама Виноградова домой нагрянет?

– Слушай, Валера, если тебе не хочется идти, мы тебя за шиворот не тащим, – вскипела я.

– Нет, я пойду. Только надо предусмотреть все неожиданные варианты.

– Виноградовой не будет. У нее на работе – завал, а Вите я сама позвоню и узнаю, как долго он пробудет в гимназии.

* * *

Возиться долго с замком Костику не пришлось: система оказалась относительно простая. В подъезд нам удалось проскочить незамеченными. На лестничных площадках никого не встретили. Это радовало. К тому же Витя не должен был неожиданно возвратиться домой, так как после гимназии он собирался остаться на занятиях в какой-то секции.

– Все, – коротко известил нас Костик и приоткрыл дверь, которая еле слышно скрипнула.

Осторожно войдя в прихожую, я чуть не обмерла: из гостиной слышались мужские голоса. Я застыла на пороге, впрочем, как и Валерка, не зная, что дальше делать. Находящиеся в квартире незнакомцы не заметили нашего вторжения и продолжали беседовать. Слов разобрать мне не удалось, но вроде бы их было там только двое.

Шилов настороженно вслушивался в звуки, бесшумно захлопнув за нами входную дверь. От этого стало еще тревожней. Надо было срочно бежать отсюда! Мало ли кто там сидит?! Действия Шилова мне показались еще более странными, когда он уверенной походкой направился в гостиную, нисколько не смутившись присутствия там незнакомых людей.

Мы с Валеркой не двинулись с места. Через несколько секунд голоса стихли, и радостный Шилов выглянул к нам.

– Ирина, и чего ты так перепугалась? Неужели не узнала голоса своих старых знакомцев? – пошутил Шилов, приглашая нас последовать за собой.

– Кто там? – шепотом спросила я, все еще не решаясь пройти.

– Сама посмотри. Да не бойся! Ничего страшного!

Несмотря на ободряющий тон Кости, я ощутила небольшую дрожь в коленках, когда проходила по небольшому коридору. Как ни странно, никого в квартире не было. Понятно, незнакомцам удалось убежать от нас! Сиганули в окно!

И тут я заметила в углу мерцающий голубой экран телевизора, где шла одна из программ местного ГТРКа. Громкость была убавлена до минимума, и Шилов прибавил ее. В зале опять раздались мужские голоса. На этот раз они показались мне знакомыми. В студии вещал один из репортеров нашего местного телевидения. Я с ним несколько раз сталкивалась в коридорах на работе. Беседовал он с одним из депутатов городской Думы. Передача шла в прямом эфире. А я-то купилась на эту уловку!

– Все равно странно, что телевизор оставлен включенным, – обиженно пробормотала я.

– Ничего странного, – усмехнулся Шилов. – В программе телевизора есть еще и такая функция, как будильник. Он был заведен. Поэтому телевизор в назначенное время автоматически включился часов в десять, когда дома уже никого не было.

– Зачем же было его ставить на такое позднее время?

Я так и не дождалась ответа на свой вопрос: Шилов уже занялся осмотром квартиры. Валерка ушел в комнату, где временно жил Витя, а мне осталось все остальное пространство – кухня, коридор, прихожая.

Находиться в чужой квартире без хозяина жутковато. Кроме того, я никак не могла успокоиться после этого обмана с телевизором. Я ощущала себя грабителем, прикрывающимся благородной ширмой: распутывает убийство, а на самом деле ищет, чем поживиться.

Черт! Надо было перчатки, что ли, надеть, а то следы здесь сейчас оставим. Я, как назло, сняла кожаные перчатки, как только вошла в подъезд, и сразу же засунула их в сумку.

– Ко-о-ость, – протянула я. – А перчатки нам не нужны?

Шилов махнул рукой и сослался на то, что мы не оставим никаких следов своего присутствия в квартире, так что повода вызывать ментов для осмотра у Виноградовой не появится. Не знаю, что имел в виду Костик, но я бы, например, догадалась, если бы у меня в квартире кто-то побывал. Есть какие-то еле уловимые признаки этого. Боюсь, что и Валентина обратит на них внимание.

Я вышла из гостиной, где уже вовсю орудовал Шилов. Итак, начнем с кухни. Первое, что привлекло мое внимание, это холодильник. Может быть, потому что на фоне среднего достатка Виноградовой четырехкамерный монстр одной из самых известных фирм смотрелся шикарно. Продуктов же в нем был самый минимум. К тому же на одной из полок я заметила несколько блюд, оставшихся, вероятно, с поминок.

Захлопнув холодильник, я огляделась и приступила к осмотру шкафов. Ничего подозрительного и там я не обнаружила. Крупы, приправы, столовые приборы, посуда, салфетки… Ничего, что могло бы привлечь мое внимание. На плите было пусто. В кухне больше делать было нечего. Я переместилась в коридор, где стояли шкаф и тумбочка с телефонным аппаратом. Где-то, значит, должна быть и телефонная записная книжка. Осмотрев тумбочку, я обнаружила только стопку женских журналов с глянцевыми обложками. Рядом с телефоном лежала только ручка. Записной книжки не было.

Я собиралась уже открыть дверь шкафа, как вдруг неожиданно тишину нарушил телефонный звонок, будто я своими поисками разбудила его. Я вздрогнула. Валера с интересом заглянул ко мне. После первого зуммера последовал второй, третий… А затем включился автоответчик, и знакомый голос Виноградовой попросил оставить сообщение после звукового сигнала. Гурьев подошел ближе. К нам присоединился и Шилов. И тут мы услышали:

– Валя, я тебя жду, – сообщил мужской голос. – Там, где договаривались. Приезжай срочно. Все идет по плану.

Собеседник даже не попрощался, впрочем, как и не поздоровался, и автоответчик выключился. Мы с Валеркой переглянулись. Что бы значил этот звонок? Голос мне показался знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала. В том, что это был не Боганов, я не сомневалась. С Сергеем Геннадиевичем мне приходилось несколько раз разговаривать по телефону, и его тембр я уже знала. Вряд ли это был и Денисюк. На его голос был совсем не похож. И уж, конечно, не Ходаков из реанимации звонил Валентине. Кто тогда? Вроде бы больше некому.

– Что же он не сказал, где ждет? – недовольно пробормотал Валерка. – А то бы мы сейчас туда подъехали.

– Наверное, специально, чтобы никто не догадался, – предположил Шилов.

– Он что, предполагал, что автоответчик будет прослушивать кто-то другой?

– Мало ли что! Может, перестраховался!

Шилов продолжил обыск зала, а Валера возвратился в комнату Виктора. Мне же не давал покоя этот телефонный звонок. Я время от времени косилась на тумбочку с аппаратом, лениво копаясь, перекладывая то, что было в шкафу. В коридоре тоже не обнаружилось ничего интересного. Шкаф забит зимними вещами, и ничего постороннего там не было.