Интересно, что в России посевы сои встречались еще в середине XVII в. Русский ученый Василий Поярков обнаружил их на берегах Амура, куда эта культура, видимо, добралась из Китая.

Соевые бобы стали одним из первых примеров «биотехнологической пищи». Молекулярным генетикам удалось изменить свойства бобов таким образом, чтобы для их выращивания уже не требовалось большое количество пестицидов – что, безусловно, обеспечило бо́льшую безопасность людям, занимающимся севом и сбором сои. Кроме того, модифицированная соя гораздо лучше хранится и при консервировании требует меньше консервантов. В 2010 г. более 90 % сои, которую выращивают в США, относилось к генно-модифицированному, улучшенному сорту. Людям во многих странах мира этот успех генетики дал надежду на улучшение жизни и сокращение числа голодающих.

Конечно же, большая часть выращиваемой сои предназначена для производства продуктов питания – соевого масла, соевой муки, соевого молока, детских смесей, сыра тофу, соевого соуса… Перечисление всех продуктов, готовящихся из сои, может занять не одну страницу. Однако сою все шире применяют и в косметологии. Ее используют как сырье для получения экстракта соевых бобов, а также включают в состав многих комплексных соединений для омоложения кожи, создающихся биотехнологическим путем: сами протеины сои обладают выраженным противовозрастным действием и при этом они дружественны к очень многим активным молекулам, которые получают путем биотехнологического или химического синтеза.

Соевые бобы содержат очень много белка. Почти 40 % массы боба составляет белковый комплекс, имеющий очень высокую питательную ценность. Соя почти не содержит крахмала, а углеводы в ней представлены в основном арабиноксиланом и галактаном. Из простых сахаров в сое больше всего раффинозы, стахиозы и сахарозы – все они питают и увлажняют кожу. Есть в сое, конечно же, и витамины: много витамина E – «витамина молодости», обладающего антиоксидантными и восстанавливающими свойствами, а также витаминов C и группы B. Среди последних – большое количество витамина B3, ниацинамида, улучшающего кровообращение и активизирующего процессы синтеза белков и восстановления кожи после стресса и повреждений. Соя также богата минералами – натрием, калием, кальцием, фосфором; в ней немало магния, цинка и железа, поэтому она способна давать и успокаивающий, и заживляющий эффекты.

Наиболее интересными соединениями, входящим в состав бобов сои, являются изофлавоны с гормоноподобной активностью. Эти соединения, среди которых преобладают генистеин, даидзеин, биоханин, формононектин и глицитеин, по своему строению близки к женским гормонам эстрогенам и оказывают во многом похожее воздействие на кожу и организм в целом. Надо заметить, что все эти вещества присутствуют еще в полевом клевере, но в соевых бобах их содержание намного выше: в 1 г сои около 3 мг изофлавонов.

Изофлавоны с их фитоэстрогенной активностью действуют на кожу комплексно. Они подавляют гликацию – усиливающийся с возрастом процесс разрушения и трансформации коллагена кожи, в результате которого она теряет упругость и эластичность. По данным исследований, изофлавоны сои способны подавлять гликацию почти на 25 %, одновременно снижая активность ферментов, разрушающих коллаген. В результате коллаген кожи «молодеет», и постепенно его количество возрастает – кожа становится более плотной, упругой, выглядит более молодой, уменьшается количество морщин. Изофлавоны распознаются гормональными рецепторами кожи и могут активизировать те же процессы, что и женские гормоны: синтез нового коллагена и гиалуроновой кислоты, регенерацию и заживление, ускорение обновления клеток. Кроме того, изофлавонам присуща еще и солнцезащитная активность, они ускоряют и делают более полноценным восстановление кожи после воздействия ультрафиолета. Свойствен им и осветляющий эффект, что обусловлено способностью активных веществ экстракта сои частично блокировать передачу пигмента меланина из клеток в верхние слои кожи.

Так же, как и экстракт клевера, экстракт соевых бобов антиандрогенно активен: он борется с ферментом альфа-редуктазы, который ответственен за развитие акне и выпадение волос. Благодаря этому свойству экстракт сои используется в средствах для лечения жирной и проблемной кожи, акне, жирной себореи и в лечебных средствах для ухода за волосами.

Изофлавоны сои воздействуют и на жировую ткань: они подавляют развитие жировых клеток и препятствуют синтезу жира. Именно поэтому в последние годы на базе экстракта сои создаются новые активные вещества, оказывающие антицеллюлитное воздействие.

Тамариндовые деревья растут в тропиках, в Индии их плоды пользуются наибольшей популярностью: местные жители готовят из тамаринда традиционные кисло-сладкие соусы и напитки, красят его соком ковры и ткани, чистят мякотью тамаринда медь и металлические украшения.

Европейцам плоды тамаринда стали известны давно, еще знаменитый путешественник и исследователь Марко Поло описал этот фрукт в своих дневниках, правда, называл он его «тамаранди», тогда как средневековые лекари и ботаники использовали название, более близкое к латыни: tamar indi (индийский финик).

Строго говоря, плоды тамаринда имеют не так много общего с настоящими финиками, хотя определенное внешнее сходство присутствует. Однако в отличие от фиников мякоть плодов тамаринда кислая на вкус.

В Индии тамаринд использовался в прошлом не только в кулинарии, но и в традиционной медицине. Например, его рекомендовали есть при головной боли и даже делали компрессы из мякоти плодов тамаринда на лоб во время приступа мигрени. Не так давно исследователям удалось установить, что тамаринд помогает выведению токсинов из организма, в частности, помогает избежать флюороза костей, поскольку способствует выведению избытка фтора.

Мякоть тамаринда богата витаминами, в особенности много в ней содержится витамина B1 – тиамина, способствующего восстановлению нервных волокон. Помимо тиамина, в этом тропическом плоде обнаруживают много и витамина B2 (рибофлавина), витамина B3 (ниацина), витамина B5 (пантотеновой кислоты), витамина B6 (пиридоксина), витамина B9 (фолиевой кислоты). Кроме витаминов группы B, тамаринд содержит много витаминов C и E – антиоксидантов, усиливающих защиту мембран и витамина K, обладающего сосудоукрепляющими свойствами.