Упрямый ботаник добился официального исследования свойств традиционных лечебных средств, клинические испытания начались в 1937 г. Через пять лет, в 1942-м, другой француз, химик Бонтам, обнаружил в экстракте листьев центеллы вещество, которое назвал азиатикозидом.

В 1942 г. Бонтам совместно с мадагаскарским ученым Альбертом Ракото Ратсимамангой выпустил первую заживляющую мазь на основе центеллы, которую они назвали мадекассол. Лекарство стало настолько популярным, что на средства, вырученные от продаж, его первооткрывателям удалось открыть Мадагаскарский институт прикладных исследований, существующий до сих пор. А в знак признания заслуг Пьера Буато в 1982 г. государственная почта Мадагаскара даже выпустила посвященную ему почтовую марку.

В конце XX в. были получены научные подтверждения того, что мадагаскарские лекари были правы: азиатикозид действительно способен разрушать микобактерии лепры – возбудителей проказы. Оказалось, что его возможно использовать и для лечения еще одной страшной инфекции, известной своей устойчивостью, – туберкулеза кожи.

Центелла азиатская широко используется в косметологии. Это связано с тем, что экстракт центеллы оказывает широкий спектр разнообразных оздоравливающих действий на кожу. Основными активными веществами экстракта центеллы являются сапонины или тритерпеноиды, один из которых – азиатикозид. Кроме того, в экстракте обнаруживаются стеролы, танины, флавоноиды, жирные кислоты и даже аминокислоты (лизин, аланин, серин, аминобутират, аспартат, глутамат и треонин). Сапонины способны воздействовать на синтез коллагена 1-го и 3-го типов. Видимо, это и объясняет настолько явно выраженное ранозаживляющее действие центеллы. Фитостеролы, жирные кислоты и аминокислоты способствуют восстановлению барьерных свойств кожи, способности сохранять увлажненность и уменьшению ее чувствительности.

На сегодняшний день считается подтвержденным, что центелла дает противовоспалительный и ранозаживляющий эффект, а также оказывает сосудоукрепляющее действие и помогает восстановить поврежденнные вены, в том числе и при варикозном расширении.

При регулярном использовании средств, включающих экстракт центеллы азиатской, сосуды становятся менее хрупкими и менее проницаемыми. Это помогает восстановить кровообращение даже в самых мелких капиллярах, что особенно ценно для стареющей и поврежденной кожи. Кроме того, центелла уменьшает отечность и способствует выведению избытка жидкости из кожи и подкожной жировой клетчатки, что позволяет ее использовать в том числе для лечения целлюлита.

Мудрость тигров была подтверждена наукой: действительно, готу кола, или центелла азиатская, – это настоящая панацея для кожи.

Что объединяет апельсины, мандарины, помело, грейпфруты, японские юдзу и израильский этрог? Все это цитрусовые, плоды деревьев рода цитрусовых, распространенных в тропиках и субтропиках различных стран мира. Разнообразие цитрусовых невероятно – известны сотни подвидов, причем плоды их могут отличаться внешне по размеру и цвету. Однако совершенно необязательно быть ботаником для того, чтобы распознать цитрусовый плод: любой из них покрыт характерной гладкой кожурой, а внутри у него дольки и косточки; каждый имеет кисловатый вкус и специфический, достаточно резкий запах. Похожи и листья разных цитрусовых деревьев: они всегда гладкие, блестящие, насыщенного зеленого цвета. У всех цитрусовых есть период бурного цветения, небольшие светлые цветы издают сильный сладковатый аромат, который запоминается каждому, хотя бы раз ощутившему его.

Археологи считают, что родина цитрусовых – Австралия, Новая Каледония и Новая Гвинея. Однако с незапамятных времен цитрусовые росли в Индии, Китае, Японии, на побережье Средиземного моря. Название «цитрусовые», видимо, произошло от греческого названия кедра, cedar, – вероятно, из-за сходства запаха цитрусовых и кедра. Во Франции цитрусовые до сих пор называют латинским словом, пришедшим из римской эпохи, agrumes, что значит «кислые плоды».

Четыре вида «истинных» цитрусовых, от которых произошли все остальные, – это цитрон, помело, мандарин и папеда. Апельсины, грейпфруты, лимоны, лаймы, танжерины, минеола и десятки других являются гибридами. Некоторые из них возникли естественным путем: цитрусовые размножаются перекрестным опылением, в результате чего образовались новые сорта плодов, семена которых в свою очередь дали начало новому подвиду деревьев. Некоторые цитрусовые были выведены искусственно, в основном за последние несколько десятков лет.

Плоды цитрусовых обладают уникальным строением. Они даже имеют специальное название – «геспериды». Собственно, геспериды представляют собой ягоды, покрытые кожицей. Верхний слой кожицы – экзокарп – носит название «флаведо» или «цедра», в нем всегда много эфирных масел. Средний слой, мезокарп или альбедо, – это белая губчатая мякоть. Внутренний слой, эндокарп, прорастает длинными нитями-тяжами к центру плода, эти плотные тяжи создают перегородки, которые делят весь плод на ячейки – дольки, заполненные мякотью, или пульпой. Мякоть пронизана истончающимися в процессе созревания плода нитями эндокарпа – именно по ним поступают внутрь питательные вещества. Цвет кожуры зависит не от зрелости плода, а от окружающей температуры. Чем меньше перепады температур, тем зеленее плоды – лаймы достигают полной зрелости, сохраняя темно-зеленую окраску. Яркие оранжевые и желтые цвета характерны для цитрусов, растущих в зонах с неровным климатом. Некоторые из них очень устойчивы к холоду: например, японские юдзу могут пережить даже снегопад.

Мякоть всех цитрусовых содержит большое количество биофлавоноидов, среди которых примерно поровну флаванонов и флавонов. Цитрусы содержат уникальные терпены – лимоноиды, придающие характерный запах аромату любого цитрусового плода. В мякоти любых цитрусовых плодов много лимонной кислоты, что делает их более или менее кислыми. Плоды, содержащие много сахаров, среди которых преобладают глюкоза и фруктоза, при созревании становятся кисло-сладкими, иногда сладость даже компенсирует кислоту – например, в апельсине. Есть цитрусовые, в которых сахаров очень мало, они обладают резким кислым вкусом, вызывающим бурное слюноотделение. Известен психологический феномен: если человека, хотя бы раз попробовавшего лимон, попросить произнести слово «лимон» вслух, его рот наполнится слюной – настолько специфичен вкус этого плода, что условный рефлекс на него устанавливается с первого раза. Все цитрусовые богаты аскорбиновой кислотой – витамином C (именно поэтому любые цитрусовые могут использоваться в качестве противоцинготного средства), в них есть и витамины группы B, но их количество может варьировать в зависимости от подвида плодов. Многие цитрусовые содержат вещества класса фурокумаринов, нарингенин и бергамотин, которые могут раздражать кожу и повышать ее чувствительность к ультрафиолету, так что повышается риск появления гиперпигментации.