Засунув руки в карманы, мужчина с полуулыбкой не менее внимательно изучал застывшую в дверях посетительницу. Мелкая худосочная девица в форменном балахоне Школы Искусств хмурила брови.

— Кхм!

Лина откашлялась:

— Мое имя Лин, — вежливо боднула она головой воздух, почему-то максимально сократив свое имя.

— Мастер Ромаш Черный. Вам нужны уроки? Или… — он окинул девушку оценивающим взглядом.

— Мне нужна консультация! — Твердо заявила та. — По поводу уже имеющихся у меня проблем!

— Боюсь, вы не совсем по адресу, — начал мастер, но Лина уже разворачивала сверток, подхватывая другой рукой двойные ножны.

— Что это такое?

Увидев то, что скрывала серая мешковина, мастер построжел и резко и холодно бросил:

— Где украла? — рассеянная полуулыбка мгновенно исчезла с его лица.

— Че-его? — протянула девушка возмущенно, — это подарок!!

— Такие вещи просто так не дарят! — мастер одним скользящим движением приблизился к девушке, цепко схватил за плечо холодными пальцами. — Говори!!

— Идиотизм! — взвилась ничуть не испуганная девушка, пытаясь вывернутся из захвата, — из арсеналов Тирита невозможно украсть даже пыли!

Услышав такое, мастер снова изменился в лице и растерянно отступил. Зловещие черные огни в глазах погасли. Лина мгновенно освободила руку, и потерла плечо. Что особенного в этих мечах? Железяки, как железяки… только способ получения вызывал определенные опасения. Дальнейший разговор протекал вполне мирно.

— Прошу меня простить…

— Ваши извинения приняты. А теперь не желаете ли объясниться?

Мастер слегка удивленно покосился на девушку, и Лина опомнилась. Здесь не дворцовый прием! Они сидели на изящных трехногих табуретках, между ними на столе возлежал предмет разговора. Два клинка, вынутые из простых потрепанных ножен, тускло поблескивали в лучах солнца. Только сейчас ведьмочка заметила легкий черепитчатый узор на лезвиях, и сообразила, что ей досталась лучшая гномья сталь. И как Повелителя угораздило расстаться с таким чудом? Хотя, при таком Арсенале… хозяин школы, опершись локтями на стол, с видом мученика принялся читать лекцию, напомнив манерой незабвенного Тьеора.

— Значит, госпожа Лин, что это такое, вы не знаете! И, тем не менее, умудряетесь получить в подарок!

— Угораздило… — мрачно буркнула девушка, пытаясь оттянуть ворот коричневого балахона. За лето она сильно отвыкла от этого обязательного атрибута Школы.

— А что-нибудь о Дизайрите Молоте вы слышали? — продолжил Ромаш, с усмешкой наблюдая за ее мучениями.

— Эээ… гном — кузнец? — оставив шею в покое, Лина чинно и благородно сложила руки на коленях.

— Чему вас в Школе учат?? Легендарный гномский кузнец, прошу заметить! И именно его клеймо — золотой кленовый лист — мы видим у основания обоих лезвий.

Мастер осторожно коснулся клейма на коротком клинке, и под его пальцами тускло-желтый лист вдруг ярко полыхнул оранжевым сиянием, на мгновение наполнив медовым сиянием лезвие.

— Подлинник, — с глубоким удовлетворением произнес мастер, отдергивая руку.

— Получается, — Лина по-охотничьи подалась вперед, — им около тысячи лет?!

Мастер только кивнул.

— Но мало клинков вышло из-под молота того гнома? Да и постарше встречаются! Что такого особенного именно в этих?

Ромаш Черный вздохнув, встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Лина, изображая примерную ученицу, смотрела на него сверху вниз с подобающим восторгом. Человек, впрочем, не обманывался… та еще штучка эта студентка.

— Дело в том, что таких клинков Дизайрит создал всего три пары. Зовутся они «брат» и «сестра». "Сестра" — прямая, «братец» ее — изогнутый. Известно только, что одна пара хранится у гномов, другая — в сокровищнице Великого князя, а третья… третья до сих пор считалась утерянной. В предгорьях, в одной из стычек с орками. Говорите, подарок из арсеналов Тирита? Чей же, позвольте узнать?

— Да так, — неловко поерзала Лина на стуле, — знакомого одного… из темных… Вы продолжайте, прошу вас!

И этот туда же, вопросы задавать скользкие… Кто подарил, кто подарил!!! Ну, вот скажу я вам, и что? Но мастер школы оказался понятливым человеком, и удовольствовался этим невнятным разъяснением, только причудливо изогнул густые брови.

— А главная особенность их в том, для кого они изначально предназначались, — невозмутимо продолжил он.

— И для кого же?

— Для магов, деточка, для магов… — Ромаш снова уселся на табурет, вперив неожиданно суровый взгляд в девушку. — Эти клинки — мощнейший артефакт, способный парировать и разрушать любые чары, направленные на владельца, не дающийся в руки чужаку, способный разрубить любой доспех, кроме зачарованного самим Дизайритом… при определенной сноровке можно отразить заклятие на противника, и прикрыть спутников. Спецификация делает их похожими на Убийц магов, зачарованных дроу, но… лучше! — очень тихо промолвил мастер.

— А по виду не скажешь… — зачарованно прошептала девушка.

— Именно, — воодушевился хозяин школы, — более того, все подобные артефакты несут на себе такую концентрированную ауру, что любой мало-мальски сильный маг без проблем способен отследить и нейтрализовать их воздействие. А тут, — он провел ладонью над столом, — Абсолютно чисто! Никаких следов… до сих пор неизвестно, как он этого добился, но они совершенно не ощущаются в магическом плане! Вот и все! — неожиданно закончил мастер. — Вы довольны?

— Более чем, — заторможено кивнув, Лина встала, вдвигая в ножны совершенные орудия уничтожения.

— Ах да, — спохватился Ромаш, — признали ли клинки вас хозяином?

— Эээ?? — резко обернулась на полушаге к двери девушка.

— Момент помутнения сознания был?

— Чего??

— Голову теряла? Зов слышала?

— …! Да… — и голову теряла, и сознание мутилось, и много чего слышала, мрачно подумала Лин. А умные мысли как разбежались, так до сих пор ни одной не найду!

— Мои поздравления! — искренне улыбнулся мастер, — будьте достойной владелицей великого артефакта.

Лина снова замерла, крепко задумавшись. Потрепала кончик косы и оценивающе покосилась на мастера. Он так много знает об этом оружии… не встречал ли похожее раньше? А что из этого следует? Именно…

— Сколько вы возьмете с меня за обучение работе с этими клинками? — выразительно тряхнув свертком, спросила ведьмочка. — Практически с нуля.

— С магической начинкой разбирайся сама, госпожа…

Мило улыбаясь, Лина качнула косой и фыркнула:

— Не-ет, как с обычным оружием!

Ромаш критически оглядел невысокую тощую фигурку. С нуля… явно болезненная худоба и неестественная бледность. Немного фанатичный огонь в карих глазах. Но данные в целом неплохие — молодые гибкие движения и отличная скорость реакции. Явно попробует станцевать сама, и скоро. Это опасно и наверняка окажется издевательством над благородным искусством сражения. И над великолепной работой легендарного мастера. Но обучать такое запущенное существо, не обладающее даже минимальными фехтовальными навыками и физически неразвитое… это прямой вызов его мастерству! Да и ради удовольствия работать с такими клинками можно попробовать… очень интересный рисунок боя должен получиться.