– Только посмотри, как ты себя ведешь. И подумай: ты ли это? – спокойно добавил Себ.

Я сперва не поняла, о чем он, скорее даже ждала, чтобы Себ замолчал, готовясь уже ему высказать о его статусе наследного принца. Но Даррэн вдруг разразился витиеватыми ругательствами, совсем другими глазами уставившись на книгу, которую продолжал держать в руках.

– Эта дрянь источает ту же ауру, что и скрижаль, – процедил он с отвращением.

Глава 41

– Манипуляция эмоциями? – переспросила я, словно очнувшись. Проанализировав собственные ощущения, с удивлением осознала, что в самом деле злость, досада и возмущение, которые я сейчас испытывала, воспринимались как нечто фальшивое, что мне изначально не принадлежало. – Вот гадство! А я с ней обнималась, в рюкзаке таскала… Что это вообще такое и почему у этой штуки та же аура, что и у вашей дрянной реликвии?

– Потому что и скрижаль, и книга принадлежат иному миру. Демонам, – спокойно пояснил Себастьян, осторожно забрав книгу. Брезгливо полистав несколько страниц, кивнул. – Она усиливает негативные эмоции у окружающих в том числе.

– Почему же ты такой спокойный? – недоверчиво уточнила я.

– А ты думаешь, Себ просто так попытался напасть на меня? – напомнил Даррэн.

– Не просто так, а защищая Триш, – спокойно возразил Себастьян. – Это другое. В тот момент ты был не готов к диалогу.

Хмыкнув, я села обратно на траву. В общем-то, чего удивляться, что мой чурбан чешуйчатый и здесь остался верен себе? Не создали еще книгу, которая заставит его переступить свои принципы и изменит его характер.

Поэтому я благоразумно молчала, пытаясь понять, какие эмоции принадлежат мне, а какие наведенные магической бубуйней. Судя по тому, что Даррэн притих, он занимался тем же. Себастьян же взял слово и без лишних разглагольствований и рефлексирования рассказал о наших поисках скрижали, созданном Сарком артефакте-поисковике и неудачном походе в храм.

После чего Даррэн, явно подавив свое отношение к нашей истории и ситуации в целом, сухо перечислил известные ему факты. Вот здесь я уже смолчать не смогла, начав костерить их Старейшин на чем свет стоит еще до того, как Даррэн закончил рассказ.

Первое. Демоны вторгаются в этот мир далеко не в первый и не в последний раз. Хоть как-то противостоять им могут лишь драконы, потому что никакая иная магия на них не действует, да и чешую пробьет далеко не каждый меч.

Второе. Скрижаль – то, что действует на демонов как фонарь на мотыльков. То есть не притягивает к себе насекомых за многие километры, но приманивает тех, кто находится поблизости. По аналогии скрижаль не влияет на то, пробьются демоны в мир или нет, но определяет место, в котором это произойдет.

Третье. Скрижаль может быть где угодно, но именно там окажутся демоны, если произойдет прорыв. А поскольку никаких объективных причин для похищения этой дряни нет, вопрос не в «если», а в «когда».

Четвертое. Драконьи Старейшины все это прекрасно понимают и ничего делать не собираются. То ли в старческом маразме стали фаталистами, то ли решили постоять в сторонке наблюдателями, пока демоны будут уничтожать весь мир. Чтобы, использовав другие расы как пушечное мясо, на правах старшей расы ворваться под конец и положить конец войне с минимальными для себя потерями, ценой жизней миллионов.

И вот в пользу второго варианта говорило многое даже без демонов. Драконы – малочисленная раса, пусть и высшая, засевшая в горах. Но если скрижаль окажется на землях других народов, там рано или поздно начнутся гражданские войны, природные катаклизмы. Население мира сократится в несколько раз, после чего на развалины придут драконы. Высшая раса, которая положит конец войнам и станет во главе новой империи.

Пятое… Да не слушала я уже. Мне четвертого хватило с лихвой!

– В общем, помощи ждать не стоит, я поняла! То есть до скрижали есть дело только Себастьяну, так? – сделала выводы я, после того как выдохлась и перестала перебирать эпитеты для Старейшин. – Возможно, ваш молодняк тоже встал бы на его сторону, но мы этого не узнаем, ибо ваши старые маразматики еще и скрывают эту информацию ото всех! Что насчет тебя тогда?

Даррэн скривился, будто от зубной боли. И поведал пятое. Себастьян таки вне закона сейчас. И стоит Старейшинам о нем, то либо Даррэна лишат престола, оставив его номинальным правителем, либо Себастьяна как минимум заточат в какой-нибудь крепости навечно.

И шестое. Сам Даррэн также попутно ищет скрижаль. В общем-то, он не скрывал этого от Старейшин, умолчав, что попутно будет искать своего брата. Прямо запретить поиски повелителю стариканы не посмели.

Какое-то время я пристально всматривалась в лицо Даррэна, пытаясь понять, было ли принято решение искать скрижаль изначально, или же это лишь отмазка, чтобы полететь на поиски брата. Так-то одно другому не мешает, но мне было важно знать, сам Даррэн собирался обречь жителей мира на смерть от лап демонов или нет. В связи с чем напрашивался еще один вопрос.

– Но ведь вся эта заварушка вокруг скрижали не означает, что демоны непременно ворвутся в этот мир? То есть, я имею в виду, скрижаль все равно нужно найти, пока не начались гражданские войны, если она влияет так же, как эта книженция. Но сами демоны могут еще лет триста – пятьсот не вспоминать об этом мире, а то и вовсе забыть о нем? – уточнила я.

– Сложно сказать. На самом деле, если демоны снова ворвутся в наш мир, вряд ли мы выстоим, и тогда особой разницы нет, где именно будет находиться скрижаль, – произнес Даррэн с тяжелым вздохом. – В последней битве слишком много драконов полегло. Очередной бой с демонами с большой вероятностью станет для нашей расы последним. И тогда и другим расам не устоять.

– Так это правда? То, что предположила Триш? Старейшины в самом деле рассчитывают, что при очередном прорыве демоны истратят силы на людей, эльфов, гномов, дриад и других жителей, и тогда драконы добьют уставшего противника? – переспросил Себастьян напряженным тоном.

– Это могло бы быть правдой, если бы стало известно о готовящемся прорыве, но поскольку такое предугадать невозможно, то все остается на уровне догадок, – ответил Даррэн уклончиво.

– Слишком все складно получается, тебе так не кажется? Зачем кому-то вообще тогда похищать скрижаль, Даррэн? О драконах известно лишь самим драконам, значит, и похититель среди нас. И кто это может быть в таком случае? – Себастьян и не собирался отступать.

– Такой, как твоя Триш! – вспылил Даррэн. – Думаешь, ты первый идиот,