– Может быть, не нужно было никого убивать? – с издевкой произнесла я.

– Тогда ты могла бы заинтересоваться мной? – выгнул одну бровь альфа.

– Нет! – рявкнула я, – Потому что ты мерзавец и психопат, а это никак не замаскируешь, меня такие мужчины не привлекают.

Дамиан дернул щекой и мрачно посмотрел на меня. Я ответила ему столь же хмурым взглядом.

– Без вариантов, Дамиан, – покачала я головой, – надо было оставаться со своей стаей там, где вы были!

– И потерять шанс снять проклятье? – хмыкнул он, – Ну уж нет! Мы вернулись из-за Волчицы! И я никогда не упущу эту возможность!

– А с чего ты так уверен, что я и есть Волчица? – снова стала закипать я.

Ну, в самом деле, он ведь гораздо раньше нас с Риком был уверен в этом. Почему?

– Когда рождается Волчица, появляются знамения, по которым можно в этом убедиться. Я более ста лет посвятил изучению данного вопроса. Так что с легкостью просчитал, где и когда Волчица может появиться. Вернулся в этот город и стал искать знаки. Они привели меня к тебе. Оставалось только ждать.

От его вкрадчивого голоса по спине снова поползли мурашки размером со слона. Я поняла, что мне капец. Все гораздо серьезнее, чем могло показаться с самого начала.

Дамиан, как будто прочитал мои мысли и хищно улыбнулся.

– Теперь ты будешь жить в моем доме, – безапелляционно заявил оборотень, – со мной.

Я задохнулась от ненависти.

– Ни за что! – я закрыла газа, чтобы не разреветься. Вдох. Выдох. – Так как ты понял, что я и есть Волчица? – я задала вопрос, чтобы хоть как-то взять себя в руки.

Оборотень какое-то время молчал. Я даже думала, что он не ответит. Все это время я боролась с набегающими на глаза слезами.

– Я столкнулся с твоим отцом на той поляне, на которой ты любишь тренироваться, – голос Дамиана звучал глухо, – ты сидела в тени дерева и что-то читала. Ты была такая милая, немного угловатая, со смешными косичками, с брекетами на зубах и в очках. Настоящий гадкий утенок.

Я исподлобья зыркнула на него. Не думала, что кто-то помнил меня такой. Очки и брекеты я действительно носила какое-то время.

– Я не знал, что встречу там вас, – продолжил свои откровения Дамиан, – честно говоря, я искал Дуб. – Я подняла на него глаза, альфа, опережая мой вопрос, подтвердил, – Да, тот самый! – он подмигнул мне, – Тогда у нас произошел конфликт. Твой отец угрожал убить меня прямо там, на месте, а я возразил, что убийство человека на глазах дочери может отрицательно сказаться на психике девочки. В этот самый момент ты подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза.

Я вспомнила этот момент и замерла, хватая ртом воздух. Перед глазами возникла поляна, на которой стоял отец, вскинув арбалет. Он целился в волка! Я помнила свой ужас в то мгновение! Средь бела дня огромный черный волк стоял между мной и отцом и скалился на папу. С его огромных клыков капала слюна. От зверя веяло опасностью. Казалось, даже птицы вокруг замолчали. Выражение лица папы было непроницаемым.

– Джессика, не шевелись!

Волк резко обернулся и посмотрел на меня своими холодными янтарными глазами. Потом зверь прижал уши и поджал хвост. Даже заскулил, чем окончательно озадачил меня.

Я уронила книгу и закричала:

– Волк!

От моего визга стайка порхавших бабочек взметнулись вверх и наперегонки кинулись прочь.

– Все хорошо, милая, – папа кинулся ко мне, обнимая и прижимая к себе.

Из-за его плеча я видела, как волк в замешательстве смотрел на нас, потом скрылся в ближайших кустах.

– Чего ты испугалась?

– Там волк! – заикаясь, проговорила я, указывая на все еще колышущиеся кусты.

Папа как-то странно на меня посмотрел и обернулся.

– Там?

Я кивнула. Меня все еще трясло. Сама не знаю, чего именно тогда так испугалась, но тот момент остался в памяти как один из самых ужасных в моей жизни.

– Джессика, ты уверена, что видела волка? – отец был бледен, как будто, сам испугался еще больше, чем я.

– Ты хочешь сказать, что это была собака? – стараясь успокоиться, спросила я с надеждой.

Он качнул головой.

– Пойдем домой! – папа помог подняться мне на ноги и повел в машину. Через неделю он погиб.

Дамиан внимательно наблюдал за выражением моего лица.

– Ты это помнишь, не так ли, Джессика? – медленно спросил он.

Я ничего не ответила, да и не нужно это было. И так ясно, что помнила.

– Только дело в том, – продолжил оборотень, – что я тогда разговаривал с твоим отцом в образе человека, а ты видела перед собой волка… Да и не мог я тогда обернуться. Был день, а до полнолуния еще оставалось несколько дней. Тогда я нашел Дуб, и там было доказательство, что Волчица рядом.

– Не может такого быть! – прошептала я пораженно.

– Тогда и твой отец понял, кто ты такая, – продолжил Дамиан, – в ту ночь я впервые пришел к вам домой. Я хотел убедиться в том, что ты и есть Она. Твой отец тоже прекрасно понимал, что означает появление Волчицы для всех. О том, что об этом узнает Орден, было делом времени. Джейсон Райт был прирожденным охотником, лучшим из них! Он сам собирался сообщить о Волчице в Орден, а я… я не мог ему этого позволить.

Я пораженно молчала. Все что он говорил, казалось за гранью добра и зла. Ну не мог отец желать мне смерти! Я не могла в это поверить! С другой стороны… Сейчас я уже достаточно много знала о мире оборотней и охотников. Более того, я сама считала, что Волчица может быть опасной для всех, даже готова была наложить на себя руки, лишь бы не причинить никому вреда. Вполне логично, что папа, как охотник Ордена, мыслил в том же направлении. Но как же больно было осознавать, что он мог убить меня.

Как все страшно и запутано!

– За что? – боль в груди становилась невыносимой, мешала сделать вдох, – За что мне это? Я не хочу иметь никакого отношения к стае… к тебе. Я хочу назад свою жизнь!

Мы остановились у большого деревянного дома с панорамными окнами. На крыльцо вышла Вивьен. Ее лицо было все еще обезображено шрамами вокруг глаз. Она с ненавистью наблюдала, как Дамиан вытаскивает меня из машины. В какой-то момент я встретилась с ней взглядом и меня поразила та бездна ярости, которой окатила эта ненормальная.

Дамиан бросил на нее тяжелый взгляд и девушку как ветром сдуло. Она с силой хлопнула дверью и скрылась в недрах дома. А вот другие оборотни с улыбками встретили мое появление. Некоторые даже перекинулись похабными шуточками между собой, за что тут же получили злой рык своего альфы и мгновенно угомонились, но при этом взглядами прожигали мне спину.