Джип Рика бодро катил по пыльной дороге. Я смотрела в окно и обдумывала все, что узнала сегодня. Мы забрали из комнаты на острове самые важные свитки, тщательно запечатали вход в пещеру, еще и новых камней навалили сверху помимо того валуна, что мы сначала убрали, а потом вернули его на место.

Я понимала, что вся моя жизнь пошла под откос. С каждым днем, с каждым полнолунием я все больше проваливалась в какую-то бездну. Вот не знала я раньше про оборотней, и жилось мне спокойнее. Узнала о них, тут же начались проблемы! Причем чем больше я погружалась в тайны сверхъестественного мира, тем сложнее становилась моя жизнь. И никуда от этой информации не скроешься.

Вот как сейчас убедить маму и бабушку, в том, что нам надо уехать? Что я им скажу? А дядя Стенли!

– Я не могу уехать, – тихо проговорила я.

Рик бросил на меня короткий взгляд. Сжал мою ладонь в своей.

– Можешь!

– Не могу!

– Мы же договорились с тобой! Маму и бабушку заберем с собой.

Я покачала головой.

– Я нужна дяде Стенли! Он был рядом со мной, когда я нуждалась в этом. У него никого, кроме меня нет! Как я могу оставить человека, заменившего мне отца?

– Джесс, – мягко проговорил мое имя охотник, – пожалуйста, пойми! Он сейчас в больнице. Его вредно, куда бы то ни было перевозить! Он в тяжелом состоянии, может просто не пережить дорогу! А тебе опасно тут оставаться.

– Переживу, – упрямо вздернула подбородок я.

– Ты да, – согласился Рик, – а вот город может не пережить того, что задумал Дамиан.

Меня передернуло.

– Ты хочешь сказать…

– Мне твоя жизнь дороже всего на свете, но я знаю, какой безрассудной ты можешь быть, если дело касается других. Так вот, подумай хорошенько, что станет с городом, если Волчица освободит не волков, а оборотней.

Как не хотелось признавать, но он был прав.

– Ну, хорошо, – вздохнул Рик, – хочешь, я попрошу Бобби за ним присмотреть? Как только дяде Стенли будет лучше, он поможет и ему приехать к нам.

Я недоверчиво уставилась на него.

– Ты, правда, поможешь ему?

Рик, кажется, обиделся даже.

– Он дорогой для тебя человек, конечно!

Я поддалась внезапному порыву и бросилась ему на шею.

– Спасибо! – выдохнула я, целуя его в губы.

Машина вильнула на дороге, но Рик быстро взял управление под контроль, а я одумалась и села на свое место.

– Прости, – пробормотала я, мгновенно устыдившись своего порыва.

Мой охотник, улыбаясь, покачал головой.

– Тебе не за что извиняться, – сказал он, – просто ты на меня действуешь особым образом. Я не могу себя контролировать, а это может быть опасно.

Щеки мои заалели.

– Мне так повезло с тобой!

Он взял меня за руку, переплел наши пальцы и ответил:

– А мне с тобой!

Подъехав к моему дому, Рик заглушил мотор. Я нервно кусала губы.

– Ну что мне ей сказать? – мучилась я вопросом, – Не думаю, что будет хорошей идеей сказать – «Привет мам, мой папа был охотником на оборотней, за это они его убили. Я, кстати, ведьма, которая вот-вот станет Волчицей, тогда вся местная стая обретет возможность обращаться, когда им вздумается и не подчиняться луне. Поэтому мне нужно уехать подальше от всех, иначе всему городу настанет полный капец. Так что собирай вещички, поехали отсюда!».

По мере того, как я говорила, улыбка Рика становилась все шире, под конец он уже смеялся в голос. Весело ему!

– Еще можно предложить ей просто пока уехать отдохнуть, например, на море, – пожал плечами парень.

От такого решения я раскрыла рот. Почему я до этого не додумалась? Главное ведь не в том, что именно им сказать, главное увезти их отсюда!

– Ты гений!

– Я знаю! – самодовольно улыбнулся парень, – Кстати, неужели твоя мама за все время проживания с твоим отцом ничего так и не заподозрила? – вдруг спросил он.

Я сама частенько задавала себе этот вопрос. Думала бессонными ночами, почему она не знала, что отец занимался охотой. Однажды спросила об этом дядю Стенли. Он ответил мне, что очень тщательно скрывал от нее все, что касалось сверхъестественного мира. Оборотни уничтожали всякого, кто сталкивался с ними. Узнать о мире волков и остаться в живых, можно было одним лишь способом – стать охотником и сражаться за каждое мгновение своей жизни. Вряд ли папа хотел такой судьбы маме или мне. Я тоже даже не догадывалась о его работе, а принадлежность к Ордену отца и вовсе потрясло меня. Теперь, когда я узнала об Ордене, могла предположить, что папа еще берег маму и от других охотников. И судя по всему, правильно делал!

Я вошла в дом, в котором выросла, в который, возможно, не вернусь никогда. Сейчас, когда в нем неслышно было маминого голоса, не витал аромат свежих блинчиков, он казался пустым и бездушным.

– Я жду тебя, – сказал Рик и остался на улице.

Я была ему благодарна. Сейчас хотелось побыть одной, собраться с мыслями. Окинула гостиную долгим взглядом. На каминной полке стояли фотографии – мы с папой на рыбалке, я во время игры в бейсбол, свадебная фотография моих родителей, мама с большим животом и такими счастливыми глазами, я в школе среди подружек. Здесь вся наша жизнь! Я взяла с полки фотографию своей бейсбольной команды. Я ходила на тренировки, участвовала в играх, чтобы ощутить свою «нормальность», быть как все мои сверстницы, чтобы забыть хоть на мгновение о том кошмаре, который принес в мою жизнь Дамиан со своей стаей.

Будет ли мое существование дальше нормальным, я не знала, могла только надеяться на лучшее. Смотреть на улыбающиеся лица девочек из моей команды было грустно, но уехать из этого города будет правильным решением. Так будет лучше для всех. Придется оставить учебу, толком не начав ее. Возможно, у меня получится продолжить ее на новом месте. Хотя… сейчас это не самое важное. Важно спасти многие жизни. Из-за меня могут пострадать невинные люди.

Я положила в сумку парочку фотографий. На память. Пошла собирать вещи к себе в комнату. Через полчаса была готова и вышла на улицу. Обернулась на наш дом, стараясь запомнить его таким, и села в машину к Рику.

– Сегодня последняя ночь полнолуния, – напомнил мне охотник, – сегодня опасно отправляться в дорогу. Мама твоя сегодня будет у бабушки?

– Да, – я кивнула, прогоняя какую-то неясную тревогу.

– Значит, завтра и выедем, – кивнул охотник.

– Я все думаю, – медленно произнесла я, – ведь через три дня, когда мне исполнится двадцать один год, что важно для ритуала, уже не будет полнолуния. Волки не смогут оборачиваться. Так на что они рассчитывают?