– Прилетел, блин, к подруге на море!

– Месье Маршаль, спасибо, что согласились прийти.

– Мой адвокат подаст жалобу на методы ваших сотрудников.

– Произошло еще одно убийство. Мы никак не могли ждать, пока вы закончите со всеми тремя вашими секретаршами, – сыронизировал Николя.

– Мой адвокат скоро будет. До этого момента единственный вопрос, который вы можете мне задать, – буду ли я кофе.

Через двадцать минут появился адвокат. Он попросил оставить его наедине со своим клиентом, но всего через несколько минут дал знак, что они готовы начать.

– Месье Маршаль, в каких отношениях вы были с убитой Анной Лунгу?

Адвокат одобрительно кивнул, и только после этого Венсан ответил:

– Она работала уборщицей у моей подруги Катрин Нуар.

– Повторю вопрос: в каких отношениях вы были с убитой Анной Лунгу?

– Мой клиент уже ответил на вопрос.

– Хорошо, я перефразирую. Кроме общей знакомой, убитой Катрин Нуар, что связывало вас с убитой Анной Лунгу?

– Она попросила нанять ее на работу.

– После смерти мадемуазель Нуар?

– Да. Кажется, на следующий день. Она попросила о встрече, где и задала вопрос, не нужна ли мне уборщица.

– Что вы ответили?

– Что-то наврал и дал сотню из жалости.

– Больше вы с ней не встречались? Может, вчера вечером возле Ройял-порта?

– Хочу напомнить, что мой клиент находится здесь по собственной воле. Если вы хотите допросить его в качестве подозреваемого, то должны соблюсти протокол, – вякнул адвокат, видимо, отрабатывая свои деньги.

– И все же прошу уважаемого господина Маршаля ответить на вопрос.

Адвокат снова одобрительно кивнул.

– Там было темно, мелькали вспышки фотоаппаратов, и вокруг меня находилась сотня людей. Я не могу назвать каждого, кто проходил мимо.

Адвокат встал, выпятил свой круглый живот, аккуратно упакованный в клетчатую жилеточку и пиджак, и важно произнес:

– Мой клиент просит предъявить ему обвинение или отпустить.

– Ну что там?

– Пока ничего. Или они берегут сенсацию для вечерних выпусков, или просто слили новость.

– Журналюги? Да ты что! Они должны драться за право первыми рассказать о сенсации, – успокаивала Пабло Ирэн.

– Тогда ждем. Я думаю, нашего сержанта как ветром сдует, когда все начнется. Смотри, даже пописать не отошел! Вот она, выдержка!

– Если его не сдует через полчаса, надо будет придумывать, как выбираться. Иначе я опоздаю к покупателю.

Переписка с фразами из «Лары Крофт» и «Американского психопата» дала свой эффект. Ирэн удалось как минимум вызвать интерес покупателя. Кажется, он ничего не понял, но оказался явно заинтригован, так что через час они должны были встретиться в небольшом, но довольно людном ресторане.

– Началось! – Пабло повернул монитор к Ирэн:

Только что стало известно о скандальной переписке капитана жандармерии Николя Фонтена и убитой несколько дней назад молодой женщины по имени Катрин Нуар. Вы можете видеть фрагменты этой переписки на экране.

Шокирующие известия были обнародованы сегодня днем. Капитан Николя Фонтен, прослуживший в жандармерии более десяти лет, оказался уличенным в любовной связи с недавно убитой Катрин Нуар. Капитан Фонтен не только скрывал свою связь с убитой женщиной, но и сам занимался поисками убийцы, что грубо нарушает внутренние правила.

Связан ли капитан жандармерии с громким убийством? Об этом мы порассуждаем с нашим экспертом, криминалистом…

– Сработало! – обрадовалась Ирэн. – Ну же, сержант! Беги к своим, у вас там головы сейчас полетят!

Будто услышав слова, сержант, все эти часы дежуривший у подъезда Ирэн, ответил на телефонный звонок. Поговорив лишь пару секунд, он быстро побежал в направлении участка.

– Прошу, мадемуазель! Путь свободен. Ты не слишком откровенно оделась?

– Пабло! Юбка по колено! Какое откровение?

– Молчу!

«Не будь это Пабло, я бы подумала, что он ревнует», – подумала Ирэн.

Она пришла ровно в назначенное время и явно раньше покупателя. Столики только начали заполняться желающими поужинать, и пока это были в основном пожилые пары. Ирэн зевнула и принялась вспоминать все события прошедших дней. Их столько произошло, что могло хватить на целую жизнь, но они как-то аномально свалились в один короткий период. Еще неделю назад она мечтала о доме и… была мертва. Теперь же, несмотря на безумие всего происходящего, на полный хаос, воцарившийся в ее жизни, и на сердце, которое не перестает колотиться от страха, она наконец чувствует себя живой.

– Так вы все-таки поужинаете со мной?

– Вы? – ошалело спросила Ирэн.

– Меня Марат зовут, – представился мужчина.

– Вы преследуете меня!

– Я преследую? Извините, но это уже гигантомания. Это вы мне написали, – улыбнулся Марат.

Ирэн растерялась. У нее и так не было никакого плана, а теперь она вообще не знала, что сказать.

– Ирэн, – представилась она.

– Очень приятно, Ирэн. Я думал о вас целый день.

– После первой или второй встречи?

Он засмеялся:

– После второй.

– То есть вы просто хотите меня? Довольно банально.

– Довольно банально писать мужчине, используя фразы Лары Крофт.

– Я думала, вы не заметите.

– Все фильмы с Анжелиной знаю наизусть!

– Ну вот, я же говорю: банальщина.

– Что будете пить?

– Пожалуй, проведу вечер в трезвости. Вы слишком красивый, а я себе не доверяю.

– Боитесь меня?

«Очень», – подумала Ирэн. Мужчину, к которому ее тянуло так сильно, стоило обходить за километр. Тем более если подозреваешь его в убийстве своей подруги. Но Ирэн поймала себя на мысли, что снова думает о его поцелуях и о том, как он покусывал ее пальцы. «Как же он красив! Интересно, если я просто отдамся ему прямо здесь, на столе, то буду выглядеть шлюхой в его глазах?» – В голове Ирэн, как и всегда при стрессе, начали рождаться дебильные диалоги.

– Да, боюсь, – подтвердила она.

– Что за ересь вы писали мне сегодня?

– Что вы купили у моей подруги?

– Картину.

– Краденую?

– Надеюсь, нет. Я ее еще не получил. Я отдал половину стоимости, чтобы забронировать ее, а вторую половину должен был отдать при покупке. Но с вашей подругой, как я понимаю, приключилась неприятная история.